Главарь смеялся – ему было смешно оттого, как молча плакали дети, когда им резали шеи – ну как ягнята!
А девочка, уже с перерезанным горлышком, уже мертвая, всё пыталась одергивать задиравшуюся рубашонку, неприлично обнажавшую тонкие беленькие ножки.
Палач скалил желтые большие зубы и грозил большим окровавленным кинжалом:
– Теперь я всем вам, как баранам, отрежу головы, а ваши мерзкие языки скормлю собакам! А чтобы вам и на том свете не было покоя, я сначала убью детей, затем изнасилую и убью женщин, а потом живьем сожгу стариков!
Цветан хорошо слышал его слова.
Главарь обвел толпу жутким взглядом.
– А начну я…
Тут на глаза ему попалась одна из девиц. Она отличалась от других. Точеную фигуру не прятал даже накинутый поверх бесформенный балахон. У нее были длинные иссиня-черные волосы, необыкновенные большие глаза. Лицо смуглое. При этом ярко-синие глаза, обведенные черным, словно горели бешеной дерзостью.
Главарь точно запнулся об эти глаза. Он озадаченно хмыкнул:
– Хм… А это что такое? – и отдал приказ: – Махмуд, а ну-ка, тащи ко мне эту девку.
Один из разбойников вытолкал девушку из толпы и поставил перед главарем.
– Ты кто? – задал вопрос главарь.
Девушка молчала.
– Почему молчишь? – грозно повел бровями главарь.
– Как же она может говорить, если у нее рот заткнут, – подсказал Махмуд.
Главарь усмехнулся:
– Развяжи ей рот.
Махмуд снял повязку с губ.
– Кто ты? – повторил вопрос главарь.
– Я? Я – Лолит! – смело проговорила девушка.
– Лолит? Бесовское имя… – пробормотал главарь.
Странно, но он был смущен.
– Тебя только за такое имя следует казнить…
Губы девушки тронула улыбка.
– Но ведь ты ближе к смерти, чем я.
– А ты, наверно, колдунья! – догадался главарь. – Не зря носишь такое имя…
Девушка молчала, лишь едва заметно улыбалась.
– Так что ты насчет моей смерти говоришь? – спросил главарь. – Ты мне угрожаешь?
– Да что же я могу сделать тебе? – с удивлением проговорила девушка. – У тебя меч, а у меня ничего нет. Я стою перед тобой, и мои руки связаны.
– Я не боюсь твоих колдовских чар! Ты мне ничего не сделаешь! – зло воскликнул главарь и кивнул Махмуду: – Руки ей развяжи.
Махмуд замешкался:
– Может, не надо. Она ведь колдунья.
– Развязывай! – раздраженно бросил главарь. – Чтобы сделать зло, колдунье рук не надо.
Махмуд пожал плечами и осторожно, стараясь не касаться девушки, скинул путы.
Лолит потерла затекшие запястья.
– Так что ты насчет моей смерти нагадала? – спросил главарь.
Лолит пристально взглянула в его глаза.
– В твоих глазах поселилась смерть, – холодным голосом проговорила она.
Главарь побледнел, но справился со своими эмоциями. Он криво усмехнулся:
– Я тоже могу предсказывать судьбы людей. Но не потому, что мне их подсказывает дьявол, а потому, что я сам вершу судьбы людей. Я знаю твою судьбу. За обещание мне несчастья я тебя убью.
Лолит пожала плечами.
– Твоя смерть гораздо ближе, чем ты думаешь.
Она на мгновение задумалась и проговорила:
– Нет. Я ошибаюсь.
Главарь повеселел.
Но рано он радовался. Лолит проговорила:
– Я действительно ошиблась – ты уже мертв!
Глава 14
Цветан отшатнулся.
– Надо рассказать боярину, – сказал он Пикше и, низко пригибаясь, побежал в лес.
Забежав за деревья, Цветан уже бежал во весь рост. Увидев привязанных к деревьям коней, он подбежал к ним.
Здесь ждал Первинок с остальными воями.
Обычно дружинники путешествовали без доспехов – так было легче. Доспехи надевали перед боем. Но они были в доспехах.
Задыхаясь, Цветан коротко сообщил ему о происходящем.
Внешне он был холоден как айсберг, затаивший девять десятых своей громадины в черной ледяной воде, – и горе тому, кто окажется рядом, когда ледяная гора покажет себя всю, но в сердце точно занялся лесной пожар…
– Однако эта земля не наша… – задумчиво проговорил Первинок.
– Позвать назад Пикшу? – задал вопрос Цветан.
– Нет! Не по-божески оставлять людей в беде! – сказал Первинок. – Надо помочь им!
Он направился к деревне. Следом за ним поспешили вои. Подойдя к ограде, они на секунду остановились.
– Где посмотреть? – спросил Первинок Пикшу.
Тот показал ему щель. Бросив взгляд в щель, Первинок увидел, что главарь разбойников стоит с мечом в руке. Двое разбойников, заламывая руки девушке, наклонили ее. Ее волосы, смоляными ручьями упав на землю, обнажили белую тонкую шею.