— Выпей, — Саил сунул ей под нос пиалу, в которой плескалась вонючая жидкость.
— Что это? — она поспешно укутывалась в дээл, пряча тело от мужского взгляда.
— Крыж. Салдин-ага сам его готовил. Пей, — и он дал пиалу ей в руки.
— Крыж? — она никогда о таком не слышала, и пить эту дурно пахнущую жижу не хотела. Голова кружилась, и от резкого кислого запаха становилось только хуже.
— Крыж. Мигом на ноги поставит. Запрыгаешь, как лань. Пей! — Саил уже терял терпение.
Дамежан вдохнула, задерживая дыхание, и в один глоток осушила пиалу.
Вкуса она не почувствовала, но жар, растёкшийся по телу, подбросил её вверх.
Дамежан встала. Ноги не дрожали, боль ушла. Её переполняли силы, а голова, казалось, впервые очистилась от грязи воспоминаний.
— Быстрее, — Саил потянул её за собой, и она сорвалась с места, легко обогнав его. Ни боли, ни усталости. Почему ей не дали это зелья раньше?
Она остановилась, словно налетев на стену. Свет костра плясал на каменной стене, освещая Халифа и Лиса, застывших над Серго. Он лежал на земле, в сожжённой одежде. Его дээл сгорел почти полностью. Сам же северянин выглядел так, будто его толь вытащили из пожара. Часть волос на голове сгорела, кожа обуглилась, полопалась и заворачивалась жжёными лохмотьями. Рука почернела, а на лице лежит тряпка. Халиф осторожно мазал его мазью из чёрной коробки, Лис застыл, держа руки над животом. Его и Серго окутывало прозрачное серебристое облачко.
— Как он, Схалаб-ага? — Голос Саила привёл её в чувство.
— Плохо. Позвоночник я срастил, сейчас восстанавливаю подвижность. Но он пропустил через себя мощный заряд, и я не смогу сейчас поставить его на ноги. Придётся нести, но очень осторожно. Трясти нельзя. Что с Дамежан?
— С ней всё хорошо. Она готова.
— Хорошо. Тогда собирайтесь, мы уходим. Сколько крыжа ты ей дал? — Лис говорил с закрытыми глазами, не убирая рук от Серго.
— Плошку, — Саил кинулся собирать вещи, разбросанные вокруг костра. Дамежан бросилась помогать. Она ничего не поняла из их разговора, кроме того, что нужно бежать. Правильно. Трупоеды могли заметить молнию и костёр. И сообразить что к чему. Поэтому нужно бежать, к как можно скорее.
— Плошку? — испуг в голосе Лиса заставил её обернуться. Она как раз помогала Саилу уложить раскиданные повсюду мешочки с травами. Лекарь смотрел на неё, словно не верил своим глазам?
— Плошку? — Повторил он, — это много даже для мужчины! О чём ты думал, Саил? Это доза для воина, а не для больной девушки.
— Схалаб-ага, она жива. Значит всё хорошо, так?
— Она свалится через несколько часов, а до Курца бежать и бежать. Кто её понесёт?
— Я. Схалаб-ага, у нас нет времени на это.
— Ладно, что сделано, то сделано, — Лис осторожно поднял тряпку, скрывающую Серго, и Дамежан замерла, поражённая увиденным. Смешливого лица северянина, с которого никогда не сходила хитрая улыбка, больше не существовало. Вместо него на неё смотрело обугленное, прогоревшее до зубов уродливое существо, которое сложно было принять за человека. Губ нет, чёрные зубы едва заметно стучат друг об друга, кожа слезла, обнажив под собой почерневшее от жара мясо. Брови сгорели, веки – оборванные лохмотья, едва прикрывающие белки глаз.
Серго едва слышно мычал, но не двигался. Ужасная, безумная улыбка исказила его лицо.
Лис накрыл его серой тканью, едва мерцавшей в свете костра.
— Не спи, — Саил толкнул её в бок.
Дамежан обернулась и бросилась к нему помогать собирать вещи.
— Женщина, курт в той сумке, набери на несколько дней. Халиф! — Саил выругался на непонятном языке. Рослый парень стоял обвешанный сумками, как вьючная лошадь.
— Я взял то, что нужно, — испугано запричитал Халиф.
— Сколько тебя учить! Бери не то, что нужно, а без чего нельзя! — Саил вытряхнул из ближайшей сумки еду и быстро закинул обратно несколько кусков вяленого мяса и сухих лепёшек. Часть снеди так и осталась лежать на земле.
Халиф скинул сумки на землю и принялся вытряхивать одну за другой. Лис бережно укладывал Серго в дээлы.
Саил вскочил на ноги. Невысокий, поджарый как степной конь, он всем своим видом показывал, что готов. Тугая сума перекинута через плечо, за пояс короткого халата заткнут длинный кинжал. Дамежан заканчивала с куртом, набивая им небольшой мешок изо льна, как вдруг из степи раздался дикий радостный вой. И тут же до них донеслось знакомое уханье.