Сильнейший заметил. Чудовище, живущее в его богатом внутреннем мире, завыло. Протяжно. Тоскливо.
— Мои покои, Арр Амон…
За спиной Сильнейшего заклубилась чёрная воронка портала.
— Сайтан, я рядом. Не геройствуй! — обняла сзади за плечи маленького Палача Анна. — Дай мне немного времени.
Он обернулся и заглянул ей в глаза: — Я буду ждать. Буду послушен.
— Спасибо, милый…
Анна погладила ребёнка по пепельным волосам и посмотрела на Арр Амона.
Он кивнул на портал и протянул ей руку.
***
— Мать моя ведьма… — прошептала Анна, когда они с Арр Амоном вышли из портала в ярко освещённый тёплым янтарным светом парк. — Осень?
Сильнейший не мешал. Он надеялся, что пятый уровень многомерности его дома, заново перестроенной для Желанной Гостьи, понравятся Ведьме. И, кажется, не ошибся. Она с удивлением осматривалась и принюхивалась к витающим в зале запахам осеннего парка.
Анна была действительно удивлена. Он воссоздал кусочек её любимого парка на Земле. Как?!
— Насколько я помню, если пройти вон по той дорожке метров сто… Там небольшой старый фонтан. Он отделан зелёной мозаикой. В фонтане живёт русалка. У неё малахитовый хвост. Она сидит на камне, подставив лицо под искрящиеся на солнце струи воды… Но осенью фонтан не работает.
— Пойдём посмотрим, — кивнул Сильнейший на убегающую в глубь парка, укрытую опавшими листьями дорожку.
Анна сорвалась с места и побежала по шуршащим под ногами золотым кленовым листьям, не оглядываясь. Пронеслась мимо копии любимого фонтана. Мимо увитой осенне – красными листьями дикого винограда беседки. Всё дальше и дальше. Пока…
Да! Вот он! Переход в другую локацию, замаскированный под дальний выход из парка.
Она толкнула калитку и вошла в май.
Всё тот же парк. Только северная его часть. Где с начала мая по сентябрь открыты десятки маленьких кафе. Но она, конечно же, вышла к своему любимому. Скромно стоящему особнячком в окружении цветущих яблонь.
— Могу поспорить на всё, что угодно! Есть ещё летний и зимний парк… — прошептала Анна, наблюдая через открытое настежь панорамное окно, как иллюзорный официант в белом переднике ставит на один из маленьких круглых столиков две чашки и вазочку с разноцветными шариками мороженного.
Порыв ветра принёс ей аромат цветущих деревьев и крепкого чёрного кофе.
Анна ошарашенно посмотрела на вышедшего вдруг из дверей кафе Сильнейшего: — В моей голове осталось хоть что – то, чего ты теперь не знаешь? Или только мои ведьмины знания, которые ты просто не можешь понять! Господи Боже…
Масштаб обмана и мистификаций просто не укладывался в голове! Впечатлял? Да. Но скорее пугал до ледяных мурашек.
Превращение Ведьмы в счастливую влюблённую дурочку в три этапа. Где роль Спасителя и Рыцаря на белом коне отведена Тёмному Чудовищу.
Анна молча зашла в кафе и села за накрытый иллюзорным официантом столик у окна. За спиной послышались тяжёлые шаги Сильнейшего, и через пару мгновений он сел за её столик. Отодвинул чашку с кофе. Облокотился на стол. Сложил руки в замок и внимательно на неё посмотрел, чуть склонив голову на бок.
— Аня, мне сложно тебя понять. Хотя видит Тьма, я очень стараюсь! Анюта, ты моя Истинная Спутница. Ты – моя жизнь! Мой смысл! Почему ты смотришь на меня, как на опасного врага? Ты тонешь, девочка, и не хочешь принять протянутую тебе руку. Именно этого я старался избежать! Но когда речь заходит о тебе, всё идёт не по плану. Что – бы я не делал!
— Арр Амон…
— Анюта, прошу тебя! Не рви нашу связь. Не пытайся бежать и прятаться. Я ведь всё равно приду за тобой! Я…
Он смотрел ей в глаза и говорил, говорил, говорил. И чем больше он говорил, тем отчётливей понимал, что теряет её. Она утекала от него, как вода! Как уходящее в бесконечность время! Гасла. Закрывалась. Замерзала.
«Богиня! Что? Что мне делать?! Я не смогу её отпустить!»
— Велизар, а ты ведь действительно не понимаешь… Или это я не понимаю…
— О чём ты, Анюта? Просто спроси, милая! Давай поговорим! — уцепился за её слова Сильнейший.
— Хорошо. Давай попробуем. Я хочу понять. И хочу, что – бы понял ты!
Анна откинулась на спинку стула. Обняла себя руками и посмотрела в окно. В май, которого никогда не было.
— Я умерла. Я помню это. Было очень больно, — вздрогнула и крепче обняла себя за плечи Ведьма.
— Анюта, маленькая моя…
— Всё хорошо. Просто это первое, что я вспомнила, когда проснулась во Тьме. Что было дальше? Высшие Силы решили дать мне «Второй Шанс» и я переродилась. В другом времени и пространстве. И почему – то во Вселенной Адол. Почему? Да потому – что я была нужна именно там. Для чего? Правильно! Для того, что – бы в нужное время отыграть отведённую мне роль. Или я ошибаюсь? — посмотрела на Сильнейшего с вопросом Анна.
— Я старался избежать этого, Аня. Но…
— Я так и думала. Ты нашёл меня. И как только пришёл во Вселенную Адол сразу же был приглашён в Чертоги Богини Судьбы. Так?
Сильнейший молча кивнул. Лежащие на столе сильные мужские руки сжались в кулаки.
— В отличии от глупой Ведьмы, тебе Богиня сказала правду. Всю. Без прикрас. О роли, которую должна сыграть я. Серый. О том, что Волею Высших Сил на свет уже рождён новый Палач.
И снова кивок. И зажёгшийся в глубине глаз отблеск огня.
— Бедная Рарэль! Потерять всё! Проспать сорок тысяч лет! И проснуться только для того, что – бы в муках выносить и родить новое Чудовище! И умереть… В страшном, непонятном месте. Как же жестоко! Почему Рарэль?
— Инстинкт, Аня. У Серого должен был сработать инстинкт, отвечающий за продолжение рода и защиту потомства. Не взирая на Пелену Подчинения Императора Сильнейших.
— А для этого должен был возникнуть интерес к женщине. Чувства. Привязанность! — печально усмехнулась Анна.
— К бесконечно меняющимся молчаливым наложницам не привязываются… — поморщился Арр Амон. — Рарэль стала идеальным вариантом! С её то историей, характером и силой духа! Даже я был удивлён!
— Мне сложно это понять. А уж принять – тем более…
— Аня, Высшие Силы мыслят другими категориями. Что такое одна короткая жизнь для Вечности? Именно поэтому в ИГРУ всегда вводятся смертные Игроки. Они способны минимизировать потери, которые вершащие правосудие или несущие новый порядок Боги, скорее всего, просто не заметят.
— Давай продолжим, Велизар. Твоей задачей был договор с Серым. Он должен был быть заключён с ним после того, как я отыграю свою роль и сниму с него Пелену Подчинения. Но ты хотел этого избежать.
— Анюта, разве я мог позволить тебе рисковать своей жизнью? Но ты…
— А я решила вступить в Игру. Богиня виртуозно меня обработала. У меня не возникло даже тени сомнения! Браво!
— Это моя ошибка. Я должен был принять более жёсткие меры! Но ты была послушна. А я ослеплён тобой.
— Послушна? Меры? — хмыкнула Анна.
— Аня! По – твоему лучше вот так? Смотреть, как ты сидишь передо мной с потухшим взором, оплакивая в душе свои чувства к Серому? К сожалению, я не слепой! Вся твоя земная память пропитана любовью к нему! Но я тебя не виню. Ты женщина. Ведьма. Вам свойственно…
Смех. Нет. Хохот!
Она залилась хохотом. Ему стало страшно за неё. Сейчас он видел Истинную Суть Ведьмы. Ведьминский смех резал ухо.
В саду затихли гомонящие птицы. Запахло нагретым на солнце степным разнотравьем.
И вдруг смех резко оборвался.
— Так вот в чём дело! — холодно посмотрела на него Ведьма. — Теперь понятно. Ты очень выборочно просматривал мои воспоминания! Все моменты, где мы оставались с Харрсаром наедине, ты пролистал. Да, милый?
— Я мог потерять контроль, Аня! Совершить непоправимое! И нарушить тем самым договор, по которому Серый и его сын под моей защитой должны попасть в Империю Адар – Ар, — заставил себя ответить Сильнейший.
— Ты сказал ему, что он обречён? — тихо спросила Анна.
— Он понял это сам, как только с его глаз спала Пелена Подчинения.