— Не бойсь меня, парень. Я, брат, родом-то сам русский. Зовут меня Дроном, а сейчас-то само собой Мустафа. В неволе у турчан долго был… Потом, — виновато сказал он, — по немощи своей в их веру перешел… Не вини, парень, не стерпел тяжелой неволи…
— А зараз?
— Да сейчас-то, как перешел в их веру, свободнее стало. Но как ни хорошо на чужбине, а краше родины ничего нет на свете. Тоскую по родному краю…
— Чего ж не бежишь?.. Вот и оставайся у нас.
— Э, брат, «оставайся»! — сказал печально толмач. — И рад бы остаться, да грехи не пускают, ведь у меня в Царьграде жена, детишки… Жалко… Да не будем о том говорить, — отмахнулся толмач. — Дело сейчас не в этом… Ты мне скажи, парень, не знавал ли ты атамана Татаринова сына младшего, Гурьяна, а?
Гурейка вздрогнул от неожиданности и пристально посмотрел на толмача: не смеется ли тот над ним? Но, кажется, толмач не шутит, лицо у него серьезное.
— Гурьян — это я.
— Да ты что? — изумился толмач. — Правду ли ты говоришь? Ведь, как мне ведомо, Гурьян тот сгиб на море?
— Нет, я живой остался. А чего ты пытаешь меня?
— Вот дела так дела, — покачал головой толмач. — Сам аллах не разберется. Помнишь ли ты Фатиму?..
Гурьян живо повернулся к толмачу. Этот толмач, как колдун, все знает.
— Где она, скажи?
Толмач усмехнулся. Покосившись на все еще споривших парламентеров, он прошептал:
— Она ж совсем близко от тебя… Под стенами Азова Фатима, при свите сераскира. Из-за тебя, верно, и приехала сюда. Извелась по тебе она… Вот скажу теперь ей о тебе — обрадуется.
Гурьян затрепетал от счастья. Он хотел сказать что-то толмачу, но разговор их был прерван приходом атамана Петрова и старшин.
Атаман, выйдя на середину комнаты, сказал Гурейке:
— Ну, парень, переведи наш ответ. Обсудили мы, господа послы, ваше предложение о сдаче вам крепости Азова, и наказали мне наши старшины обсказать такой ответ: сами мы по своей воле забрали у вас Азов, сами же его и отстаивать будем. Вы гутарите, что наш-де русский царь не поможет, мол, нам. Ну что ж, на то его воля. Кроме помощи всевышнего бога, мы ни от кого помощи не ожидаем и не просим. Прельщений же ваших слушать не желаем. Хочь мы и не пашем и не сеем, но так же, подобно птицам небесным, сыты бываем. Ни златом, ни серебром своим не прельщайте нас. Ежели добром не уйдете от Азов-града, то будем люто драться с вами до последнего нашего издоха. Все головы свои положим, но крепость по-доброму не сдадим. Вот вам, послы, наш ответ. Так и обскажите его своему сераскиру и хану крымскому.
Гурейка подробно и точно пересказал ответ атамана турецким парламентерам. Те молча поднялись со скамьи и так же молча, с достоинством направились к двери.
Уходя последним из становой избы вслед за парламентерами, турецкий толмач оглянулся на Гурьяна, лукаво подмигнул ему, словно бы говоря этим: не беспокойся, все будет в порядке.
ВО ВРАЖЕСКОМ ЛАГЕРЕ
Началась осада крепости. И, несмотря на грозную опасность, возникшую над городом, Гурьян был радостен. Он знал теперь, что Фатима жива, здорова и думает о нем, а главное, находится совсем близко.
Встретившись как-то с Гурьяном, Макарка удивился, увидя его сияющее лицо.
— Ты что, Гурьян, не кошель ли с золотыми червонцами нашел?
— Эх, Макарка! — весело хлопнул его по спине рукой Гурьян. — Нашел, парень, еще похлеще золота.
— Ну? Что же это может быть дороже золота?
— Фатиму, брат.
— Фатиму? Здорово. Где же ты ее нашел?
Гурейка рассказал другу, что узнал о Фатиме от турецкого толмача.
— Фьють! — насмешливо свистнул Макарка. — Я думал, она уже тут, в городе.
— Ничего, — сказал уверенно Гурьян. — Не я буду, ежели я ее не вызволю оттель…
— Хвастаешь, — подзадорил Макарка.
— Вот истинный господь, не хвастаю — поклялся Гурьян. — Тогда поглядишь.
— Ну ладно ж, посмотрим. Приведешь свою Фатиму, моей женке будет веселее.
— Ну, как она, твоя женка-то? — спросил Гурьян. — Ничего, пообвыкла?
— Ох же и любанюшка! — восхищенно заулыбался Макарка. — Хорошая, ласковая, дюже любит меня.
— А по Туретчине не скучает?
— Нет, — сказал хвастливо Макарка. — Я ей заменил и родину и отца с матерью.
Гурьян всерьез затаил в себе мысль пробраться во вражеский стан, разыскать там Фатиму и увести ее с собой в крепость. Он думал, что сделать это не так уж и трудно: сам он полутурок, турецкий язык знал как свой родной. Стоит лишь ему пробраться в лагерь к врагам, а там все пойдет как по маслу. Теперь Гурьян осознал, как дорога ему была Фатима, как он ее сильно любил. За нее он готов и в огонь и в воду.