Не рассказывать же первому встречному о взаимоотношениях Риты и шефа!
— Маргарита Сергеевна твоя знакомая? — недоверчиво спросил он.
— Вот именно, Рита, — безмятежно ответил я. — Сергеевна.
Мне уже хотелось разозлить его. Кажется, это удавалось.
— И откуда же ты приехал, знакомый?
— Из Москвы.
— От Витьки, что ли? — напрягся он.
— А кто это?
— Неважно. В общем, так, знакомый… Если не хочешь неприятностей, собирай свои шмотки и перебирайся в гостиницу. Там всегда места есть.
— Надо подумать, — серьезно сказал я.
— Нечего думать! Давай, действуй. Так и быть, подброшу, у меня машина за воротами.
— Сам как-нибудь доберусь. Если, конечно, решу переехать.
— Ты еще раздумывать будешь?
Черт, неужели в первый же день драться придется?
Но незнакомец внезапно сбавил обороты.
— Ладно, некогда мне с тобой тарахтеть. Я тебя предупредил. Завтра заеду, и, если ты все еще здесь будешь, — пеняй на себя. Усек? — И не дожидаясь ответа, нырнул в калитку.
Интересное кино… Надо будет у Риты спросить, кто это у них тут такой грозный.
И, кстати, что за Витька в Москве?
Не то, чтобы меня хоть немного взволновали угрозы незнакомца в верблюжьем пальто, просто Рита мне понравилась, а когда женщина нравится, хочется узнать о ней побольше.
А Витька, наверное, беглый муж.
Так оно и оказалось. Вечером, за ужином, я прямо спросил о нем. Рита поскучнела, но не особенно.
— Да, бывший супруг. Я, когда вас увидела, решила, что от него приехали. Извините, Денис, мне не очень хотелось бы говорить об этом человеке.
Тогда я рассказал о незнакомом визитере. Тут Рита встревожилась.
— Это Григорий. Очень опасная личность. Он и с президентом на короткой ноге, и с местными бандитами.
— С бандитами? — удивился я. — Но ведь ваш президент столько раз заявлял, что покончил с ними!
— Сказать можно все, что угодно. Бандитов от этого не убавится.
— Так что Григорий? Он ваш приятель?
— Ему так хочется думать. Никаких авансов я ему не давала. Так, заходит иногда на несколько минут… Но тут что-то нечисто. Не зря Григорий появился, как только вы приехали. Вы ведь, Денис, тоже неспроста здесь?
Я сделал невинное лицо.
— Обычная командировка. Ничего секретного.
— Бросьте, бросьте, — рассмеялась Рита. — Я ведь знаю, чем дядя Сережа занимается. Они вместе с моим отцом служили, помните?
Она подняла ладонь:
— Не беспокойтесь, я не стану ничего выспрашивать. Но о Григории не забывайте. Что он вам говорил?
— Предлагал съехать от вас и перебраться в гостиницу.
Рита задумалась.
— Может быть, действительно стоит? А то начнутся неприятности. У вас. За меня бояться не нужно, пока этот урод ко мне благоволит.
Теперь пришел черед рассмеяться мне.
— Ну, я неприятностей не боюсь, и бороться с ними умею. А переезжать не хочу. Мне у вас нравится. Давайте пить чай!
Вечер прошел в приятной беседе ни о чем. Мы даже стали говорить друг другу «ты». Но и только, словно разговор о бывшем муже и Григории разрушил намеки на начинавшуюся взаимную симпатию. Что ж, время терпело. А сегодня ночью мне лучше было заняться делом, для которого и приехал.
Собственно, ничего сложного в этом нет. Для меня. Сколько раз уже проделывал. Просто кладешь на ладонь фотографию, закрываешь глаза и стараешься отрешиться от всего окружающего: от людей, их хлопот и чаяний, их радостей и болезней. Мысленно представляешь человека, изображенного на снимке, и в потоке разноцветных нитей, которые проплывают перед внутренним взором, ищешь ту, которая принадлежит именно ему. Чем она толще, тем человек ближе к тебе. Вот и определяешь направление, куда тянется нить, примерное расстояние.
Другое дело, что каждый такой сеанс забирает кучу энергии. И сегодня мне предстояло четыре раза повторить процедуру. Не шуточки…
Когда я наконец открыл глаза, чувствовал себя, словно кожура от банана, — такой же пустой и никому ненужный. Вот еще один побочный эффект — приступы депрессии, как у алкоголика после запоя. Все кажется бессмысленным, обрыдлым и самому себе представляешься каким-то ничтожным насекомым, которое любой может походя раздавить. Крайне мерзкое ощущение.
Но бороться с ним я научился уже давно. Вот если бы каждый день занимался поиском, то, вероятно, мог свихнуться от тоски и унижения. А так — ничего, держусь.
Пошатываясь, я добрел до ванны, с трудом сообразил, как включается душ, стянул промокшую от пота одежду и залез под горячие струи. Поменял воду на ледяную, опять на горячую. Вскоре полегчало. Дьявол, ну что эти журналюги пропали такой компанией? Нет, чтобы по одному!