Глава 7
«Девятку» я бросил почти в самом центре города, но ключи от нее швырнул в речушку, протекавшую неподалеку. Не пакости мелкой ради, а так, для порядка. Ведь расслабился, лопух, и их план вполне мог удаться, не попадись под проволоку воротник куртки. Старею, что ли? Или так подействовала местная обстановка, тихая и сонная? А ведь здесь люди пропадают, и бродит нехороший человек Баркаев, который мне угрожал. Так что нельзя благодушничать, ни в коем случае нельзя…
На сегодня еще оставались кое-какие дела. И не только чтобы показать, что я именно тот, за кого себя выдаю, а и в плане настоящей работы. В бумагах, что показывал мне шеф, были некоторые предположения, и их необходимо было проверить. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что искать надо в другом направлении…
Когда я добрался до дома Риты, хозяйка уже вернулась с работы. Встретила она меня укоризненным взглядом, и я сразу же стал извиняться за то, что не явился к обеду.
— Бог с тобой, Денис! — рассмеялась она. — Ну, не получилось, ну, друга встретил. Ничего страшного! Скажи лучше, Григорий не объявлялся? Не верится мне, что он вот так просто отстанет.
— Да как сказать… — ответил я уклончиво. Не хотелось мне посвящать ее в историю с налетчиками. — Не думай ты об этом олухе. Вот о ком лучше расскажи. Знаешь такого — Баркаева?
Она задумалась.
— О нем мало что известно. У президента есть своя гвардия — служба безопасности. Немногочисленная и очень засекреченная. Как тонтон-макуты на Гаити. Баркаев у них главный. Чем они занимаются — тоже никто не знает. Шепотом рассказывают, что им поручено выполнять самые темные и грязные дела. Конкретного ничего нет.
— Давно эта служба появилась?
— Примерно год назад пошли слухи. Баркаева я один раз видела издалека. Он не очень на людях показывается. По-моему, ужасно неприятный тип. А что, ты с ним тоже поссорился?
— Да нет, просто слышал кое-что, вот и интересуюсь.
— Ну-ну… — сказала Рита. — Ты ужинать будешь?
— Ох, не сейчас, наверное. Может быть, попозже. Я ведь на званом обеде присутствовал, не забывай.
— Представляю себе… Ну, тогда и я позже поужинаю. Тебя дождусь.
— Я на минутку заскочил, чтобы сообщить, что со мной все в порядке.
— Опять уходишь?
— Ненадолго. Через часик от силы вернусь. Так что ужинай спокойно и не переживай из-за этого.
Рита молча пожала плечами и ушла к себе в комнату. Кажется, мое равнодушие и деловитость ее задели. Ну а что тут сделаешь?
Хотя на улице уже смеркалось, горели пока только редкие фонари. Дом, где остановился Сашка сотоварищи, находился едва ли не на другом конце города, но ловить такси или частника я не стал. А то опять ретивые хлопцы Григория навалятся. Легче пешком прогуляться. И для здоровья полезнее — горло после проволочной удавки слегка саднило.
Зимний город, присыпанный пушистым снегом, выглядел все таким же спокойным, но отсутствие большого количества фонарей придавало ему некоторую тревожную загадочность. Дешевой выкидухи не жалко, а вот кастет, что я отобрал у налетчиков, зря выбросил. Какое-никакое, оружие все же. Ладно, в случае чего и голыми руками отбьюсь. Не будут же в меня стрелять? Не за что, вроде. Пока…
Загайнов встретил меня очень радушно. Похоже, ставропольская бригада как начала застолье в казино, так и не стала останавливаться. Опять Егор завтра с утра будет ходить мрачнее тучи. Когда же они пишут?
Меня тут же усадили за накрытый стол и потребовали героических историй из жизни Сашки. Врать я не стал, так, слегка приукрасил, как мы отважно сражались с чеченскими боевиками. Не люблю вспоминать это мерзкое время, но тут деваться было некуда. Постарался только рассказывать разные смешные случаи. Загайнов хмыкал, но не вмешивался, тем более что выглядел он в моем изложении этакой помесью Шварценеггера со Сталлоне.
Под разговоры уговорили бутылку. Закуска была, конечно, победнее, чем днем, но все же неплохой. Не так уж мало платят провинциальным журналистам. Или это оппозиция постаралась?
Спустя какое-то время поток моего красноречия иссяк. Егор и Валентина отправились смотреть телевизор, а мы с Сашкой остались за кухонным столом. Я все ожидал серьезного разговора, и он начался.