— Все в порядке, здесь уже никого.
Я поднялся, подошел.
— Слушай, ты его зацепил!
На снегу действительно виднелось небольшое темное пятно.
— Лихо! И ведь навскидку стрелял!
— Бывает, — скромно сказал Сашка. — Главное, что шума большого не подняли. Без глушителя выстрелы и в президентском дворце услышали бы.
— Тут шума не любят, — согласился я. — У того, кто стрелял, тоже глушитель был.
Мы вернулись во двор, закурили. Нельзя сказать, чтобы перестрелка так уж взволновала меня. Бывал в ситуациях и похлеще. Просто этот выстрел на ночной улице многое менял. Игра становилась жесткой.
— Ну, как тебе? — спросил Сашка.
— Ничего не понимаю! — развел я руками. — Была у меня стычка с местной шпаной. Но стрелять из-за нее?
Пришлось рассказать о нападении в «девятке».
— Нет, — сказал Загайнов, выслушав, — слышал я об этом Григории. Не думаю, что его люди на тебя охоту открыли. Повод слишком незначительный.
— Видел бы ты тот повод! — обиделся я за Риту.
Он улыбнулся.
— Погубят тебя бабы, Диня! Впрочем, как и всех нас… Ладно, проехали. У нас заночуешь?
Мне и хотелось остаться, и к Рите нужно было возвращаться. А то совсем обидится.
— Тогда подожди, — сказал Сашка, нырнул в дом и через минуту вернулся. — Держи. На всякий пожарный.
— Ты с собой арсенал привез? — удивился я, разглядывая маленький пистолетик с необычно коротким стволом. — Что это за пукалка? Никогда не видел.
— Их очень мало выпускают. Это ПСС. Легко спрятать и стреляет бесшумно и без выспышки. Патронов всего шесть, но больше обычно и не требуется. На двадцати метрах стальную каску только так пробьет.
— Как ты, наверное, заметил, здесь не принято ходить по улицам в стальных касках, — сообщил я, выщелкивая обойму. Настроение мое стремительно улучшалось. — И бронежилеты не очень в моде. Ну, удружил, спасибо!
— Ты только вернуть не забудь, когда уезжать соберешься, — напомнил Загайнов. — А то мне голову отвернут за потерю этой цацки.
— О чем разговор, конечно, верну! Ладно, еще раз спасибо. Пойду я. Там хозяйка волнуется — куда жилец запропастился.
— Давай, постоялец, поспешай. Мне тоже спать пора укладываться, завтра работы много предстоит.
Но он все же вышел вслед за мной на улицу и постоял у ворот, пока я не повернул за угол.
«Что-то бурной становится моя командировка в это тихое болото, — думалось мне на ходу. — За один день сразу два покушения. И если в первом случае можно было поверить, что хотели только попугать, то сейчас стреляли по-настоящему. А тут еще и предупреждения Баркаева и Сашки. Такими темпами к концу отпущенной мне шефом недели дело дойдет до уличных боев с применением артиллерии. Веселенькая перспектива!»
Сжимая пистолет в кармане, я шагал по пустынным улицам. Кому все-таки понадобилось стрелять в меня? Странные тут дела происходят: не успели журналисты приехать, как немедленно исчезли. Стоило мне появиться, как начинается стрельба. Вот уж правда — в тихом омуте черти водятся! А задание все равно выполнять надо. Не привык я как-то отступать от своих планов…
Глава 8
Хотя я пришел довольно поздно, Рита спать еще не ложилась. Я с некоторым удовольствием подумал, что это из-за меня, но спрашивать не стал. Все равно женщины никогда прямо на подобные вопросы не отвечают.
— Так, — сказала она, — ужинать ваша милость по всей видимости, не собирается. Для кого я готовила?
— Прости, ради бога. Я друга столько лет не видел. Вот, посидели.
Рита принюхалась, почти незаметно.
— Хорошо посидели, со вкусом?
— Основательно, — вздохнул я покорно. — Больше не буду, честное слово.
— Правильно. Приехал работать — будь добр, работай.
Ну кто она была мне? Случайная знакомая, не более. И выговаривать по поводу позднего возвращения домой и выпивки не имела никакого права. Но вот не мог я на нее сердиться. Понимал, что не со зла она наезжает, не от природной сварливости. В ее доме давно уже не было мужчины, и Рита отвыкла от того, как это бывает.
— Слушай, давай чаю попьем, — сказал я примирительно.
И она пошла на кухню. Инцидент был исчерпан.
Мы пили чай, разговаривали о каких-то пустяках. Вторым планом у меня проходили мысли о пропавших журналистах. Чуть позже нужно будет провести контрольную проверку — на месте ли они, живы ли? Повторно этот процесс не требует таких затрат энергии, как в первый раз. Но если за два ближайших дня мне не удастся ничего о них узнать, придется пеленговать место, где их прячут простейшим способом: засесть в том доме, где поселился Загайнов с коллегами, и определить направление. Там, где линии на карте пересекутся, буду искать. Демонстрировать свое умение не очень хочется, все-таки подписка о неразглашении в силе, но я что-нибудь придумаю.