Трапециевидной формы «кубрики» на двоих – судя по двум «спальным» местам по бокам. Шершавый от времени «экран» в вершине трапеции. Прочей мебели, полочек на стенах, картин или рисунков, дающих представление о цивилизации «джаггернаутских» гуманоидов, – тоже ноль. Поверхность стен и лежанок потемнела, высохла и выглядит древесной корой: полимерные материалы летучи, а за истекшую уйму лет любой пластик скукожится, как старый дерматин на офисном диване советского периода за двадцать лет. В общем, напрасно я губу раскатывал на кучу артефактов. Самое странное (как ни странно) - даже не отсутствие подсознательно ожидаемых мумифицированных астронавигаторов, скрючившихся над какой-нибудь аварийной кнопкой, а именно пустота и стерильность помещений. Единственно разумное объяснение случившемуся – тотальная эвакуация, на которую у «джаггернаутцев» с лихвой хватало времени. Собрали в чемоданы вещи, фотографии любимых и ностальгические виды родных пейзажей со стеночек поснимали, открутили компьютеры с мониторами и музыкальными центрами, вынесли кухонную технику, постельное белье и скатерти с салфетками сдали кастелянше по описи, в межзвездные модули погрузились и – фьють, подались до дому, до хаты.
По «бритве Оккама», объяснение вполне… Только не могу каких бы то ни было инопланетян представить до такой степени пунктуальными занудами, если они не роботы. В каждом обиталище накапливается куча барахла, которое тащить тяжело и бросить не жалко. Как потрепанный детектив в тумбочке или забытые носки на батарее в освободившемся от предыдущих жильцов гостиничном номере. Здесь же будто, помимо горничной, бригада из СЭС тщательно поработала. А коли про СЭС ассоциация выпрыгнула, то за нее и другие цепляются. Жутковатые, знаете ли, ассоциации – про шустрых ребятишек из «Отдела по очистке-зачистке» или бесстрастных киборгов, веером поливающих из дезинтеграторов-распылителей от дверей внутрь «кубриков».
Кают пятьдесят по квадранту осмотрел, пока не остановился у поворота на «Спицу». Вот оно, первое нарушение ставшего уже привычным на Ободе положения вещей, – створ «Спицы» плотно закупорен разнокалиберным барахлом, щедро облитым поверху чем-то когда-то вязким и текучим, а ныне словно застекленевшей смолой. По разнокалиберности угадывалось именно то, о чем я первым делом подумал. От чего-то неимоверно жуткого и опасного (и я, кажется, догадываюсь, от чего именно) в Ступице «джаггернаутцы» отгораживались. Кстати, это на уровне гипотезы стерильность в кубриках объясняет. У баррикадостроения главный принцип – когда наспех и в хаотическом беспорядке весь ненужный хлам (и, пожалуй, не только не нужный и не только хлам) утилизируется в качестве баррикадного материала.
В первую «Спицу» я продавливаться не стал, не уверенный (хотя почти уверенный), что другие тоже окажутся заблокированными. Дальше по «Ободу» запрыгал. Время потерял, но со стопудовой гарантией убедился, что и оставшиеся «спицы» баррикадами наглухо закупорены.
К Ступице «продавливался» в коконе усиленного охренительного поля, абы атомами с баррикадным барахлом не перемешаться, с «широко раскрытыми глазами». И - ничего интересного для «широко раскрытых глаз». Никакой полезной информации к размышлению. В натуре один хлам и мусор - спекшийся, разложившийся до состояния полной неопределенности, чем это было раньше. Космическим археологам-громозекам покопаться – может, чего и нарыли бы.
Продавился на треть глубины тоннеля «Спицы», а дальше, как с разбегу - в бронированное стекло. Впереди не предполагаемый богатым воображением бедлам, научной и не очень фантастикой навеянный, а гораздо хуже.
Почерневшие, оплавленные стены, на неслабую глубину исполосованные, будто здесь несколько часов без передыху толпа джедаев рубилась на световых мечах. Закуржавленными щупальцами окаменевших осьминогов скрученные шланги и кабели на вспоротых переборках, крошево под ногами из обугленных осколков… и буквально на каждом метре черные, оплавленные груды на полу, в расплывчатых очертаниях которых моя разыгравшаяся фантазия признала останки скафандров высокой защиты. Во что превратились их носители, фантазию зашкаливало, а Камагулонис тактично умалчивал,…