«Спица» в целях безопасности последовательно блокировалась тремя секционными переборками. Та, которую первой увидел, и следующие, которые видел потом, выглядели, как если бы банку сгущенки варить поставили, вода выкипела и банка взорвалась. Края рваные лохмотьями-лепестками под прямым углом в мою сторону развернуты, а вокруг ржавые подтеки и брызги. Что именно здесь по стенкам расплескалось, лучше не думать.
От увиденного картинка давным-давно прошедших событий общим контуром уже прорисовывалась. Со стороны «Ступицы» прорвалось нечто катастрофическое для обитателей «Джаггернаута». Служба охраны, вооруженная тяжелым оружием и упакованная в бронескафандры, сопротивлялась достаточно долго, чтобы «доценты с кандидатами» успели «Обод» баррикадами отгородить и с кое-каким барахлишком и научным оборудованием по месту постоянной прописки эвакуироваться. От увиденного у меня даже опасение возникло - не мотивированное, а скорее из той области мозгов, которая за истерики отвечает. Интересно, а у меня форы сколько, чтобы нос к носу не столкнуться с пакостью, броненосных скафандроносцев уделавшей? Данных для правильного ответа окружавший бедлам не подбрасывал, и пришлось при полном отсутствии энтузиазма прыгать по направлению к «Ступице» дальше, чтобы получить искомый ответ эмпирическим путем. Как и подобает мужественным исследователям космических пространств.
Ближе к «Ступице» вместо ожидаемого эпицентра боя - полоса относительного затишья. То есть схватка волной в сторону «Обода» катилась, потом обратно. «Ступицу», надо полагать, вражья сила захватила врасплох, каким-то контрабандным макаром десантировавшись на Посадочную площадку. Обороняющиеся пытались ее вернуть, но под давлением превосходящих сил противника отступили и держались до последнего, выигрывая время «доцентам» на эвакуацию.
Вышесказанное подтвердилось, когда я в последнем секторе перед выходом на круговой коридор «Ступицы» наткнулся на очередную баррикаду, выложенную почти под потолок кучей оплавленных до каплевидного состояния бронескафандров. «Продавливаться» через я бы не смог, даже зажмурившись и затаив дыхание, но под «потолком» гомо сапиенсу моего роста и телосложения места и согнутому буквой зю места хватало, чтобы протиснуться.
Протиснулся… И словно дубиной промеж глаз звезданули, по позвоночнику сверху вниз электрошокером и мокрой тряпкой по брюху провели. Одновременно. Первым в глаза кинулся знакомый Двустворчатый в стадии размножения со своими спорышами на нитевидных пуповинах внутри прозрачного куба, как комар в куске янтаря. И – о чем меня Неогвиры сразу предупредили – живой, сволочь. В смысле, дохлятиной только прикинувшийся и готовый в стазисной коме хоть миллион лет новой жертвы дожидаться. От его ментального воздействия Неогвирская СБ меня автоматически оградила – при таком уровне опасности для их повелевателя они моего согласия или приказа не дожидаются. Знают, как эта тварь, даже в виде закорпускулированных «мидий», способна по организму шандарахнуть. Так что не до субординации.
Кругом куча мелких осколков, предположительно от медицинских, лабораторных и сканирующих приборов. Знакомая картина – кому по ужастикам голливудским, а кому и по личному опыту непродолжительного общения с подобным созданием у Треугольного входа в Тетушкину пещеру: Франкенштейн взбунтовался, убойный вирус просочился из пробирки, алиены вырвались на волю. Только этот не вырывался. Нафиг ему вырываться, учитывая естественной эволюцией выработанное и до совершенства доведенное умение потенциальный харч гипнозом подманивать и менталитетом оного как своим до дефекации пользоваться. И попользовался ведь, гаденыш, - вокруг каплевидные бронескафандры виноградинами один к одному слиплись. Трудно не догадаться, как эта зараза, дохлятиной прикинувшись и себя внутрь куска «янтаря» поместить позволив, улучила момент в сознание ближних к ней «джаггернаутцев» внедриться, в тутошних штозабяк их переделать и в их телах устроить все обозреваемое безобразие. В отличие от меня, «джаггернаутцев» от ацетала защитить было некому.
Ох, чуяло мое сердце: краткосрочным нашему знакомству с ацеталом (-ами) не быть и после эффектной нашенской победы на Камагулоне не избежать подлянки, где эти твари пойдут на реванш. Когда-нибудь и где-нибудь. Недаром на предмет в Дальнем космосе опробовать новоприобретенные суперпупернапупырченные способности меня что-то с необоримой силой в сторону исконного Ацетальего Мира подталкивало.