Зато воочию заценил, кто здесь Стражами Ближнего круга называется. Их-то как раз батальона два, не меньше, двумя колоннами в конце процессии маршировало. Все в черных балахонах с капюшонами (для устрашения обывателей самый тот видок), загадочные, грозные. Чем вооружены и насколько опасны – под складками балахонов не разглядеть.
Когда мумиеобразные вступили под арку Гнобилища, и мне пора настала из пассивного разведчика в активного диверсанта переквалифицироваться. Поэтому должного внимания не обратил на еще одну группу в блекло-серых дождевиках с такими же, как у эсэсовцев, капюшонами, развернувшихся полумесяцем у предпоследней Каменной Башки чуть поодаль от Стражей. Пролевитировал, опережая жрецов, под арку Гнобилища. Благо, никаких меня порядком уже доставших лабиринтов: из-под арки ход вел под уклоном вниз, в пятно голубоватого с легким оттенком лилового тумана…
Глава 9
Глава 9. Дезинфекцию заказывали?!
Внутри святилища рядом с Каабой затормозил и за скальный выступ спрятался. Тупо рефлекс сработал: один же черт невидимый!
Не так много перечитал я в отличие от Вальки Ермакова фантастики да прочей фэнтези, но прочитанного про капища и человеческие жертвоприношения хватило, чтобы здесь ничему не удивиться. Стандартный игрушечный набор «Подземное святилище Черного бога» производства Китайской Народной Республики:
- стены и купол замастрячены вокруг и поверх пробитого «астероидом» овального кратера – овального, потому что «Стрела Великого и Необъятного Прогылкула» по планете из космоса по касательной вдарила;
- на «дне» у подножия «алтаря» в целях пропаганды ритуального культа «пол» от каменного крошева очистили, вазончиков и статуэток понапихали. В чашеобразной стене уступами галереи для зрителей вырублены – в четыре ряда один над другим, а над галереями до арочного потолка многочисленные дырки, почти на треть заполненные… скрюченными в позе эмбриона мумиями. В бинтах цвета, какого обыкновенно бывают застаревшие и разложившиеся пятна крови, а некоторые местами смятые, как продавленные пальцами коконы, из которых бабочки уже выкарабкались. Для понятливых и просвещенных – дущераздирающчее зрелищче, поучительное зрелищче: вот чем коллаборационизм и заигрывание с тварью в «янтаре» заканчиваются;
- под арочными закопченными колоннами - горящие факелы в держателях, подобных скрюченным птичьим лапам;
- сам алтарь в виде грубо обтесанной плиты из темно-красного камня, косо положенной на четыре валуна, а под ним то, что от сверзившегося из космических высот космического модуля осталось - каплевидной формы оплавленный булыган, в верхней части сколотый. По сколу, хоть и деформированному торможением об атмосферу и ударом о землю, окончательно убеждаюсь в «Джаггернаутском» происхождении булыгана: отколовшуюся часть, которой здесь недостает, недавно в цанговом зажиме на стартовой площадке под кольцами Г-Ускорителя созерцал. А еще здесь поверх скола в алтарной плите выдолблено корытце с просверленными в нем лунками. Если лунки эти линиями соединить, стилизованное изображение мирянина получится: дырка для головы, три дырки на одной линии - туловище, по две сбоку для рук, по три снизу двумя рядами под острым углом для ног;
- ну, и естественно, помимо тех, кто только-только начинают спускаться, куча служителей культа. Четверо в главной ложе, вытянутой подковообразным подиумом от нижней зрительской галереи в сторону «алтаря». Пестрым одеянием из разноцветных лент, на все части тел накрученных, один в один смотрятся с в масштабе увеличенными волнистыми попугайчиками. И на их лысых и белых, будто известкой опрысканных башках наполеоновскими треуголками нахлобучены стилизованные раковины, недвусмысленно намекающие на поганца Двустворчатого. Наиглавнейшие из жрецов, надо думать. Но не наивысшие - наивысшие, до права на мумий походить сподобившиеся, располагались на верхней галерее ближе к нишам бэушных жрецов, от которых, окромя закуржавленных бинтов-коконов, уже ничего не осталось;