- Пожалуй, - буркнул я. - Может, для разнообразия постараетесь вспомнить, мистер Демарест? Постарайтесь вспомнить что-нибудь, любую мелочь, которая помогла бы расследованию.
Он осторожно вытащил из зубов шиповниковую трубку, с неподдельным изумлением вытаращил на меня глаза и горестно произнес:
- Слушайте, лейтенант, о чем же, по-вашему, я, черт возьми, толковал битый час?
- Благодарю вас, мистер Демарест.
Через пару минут после ухода Демареста в кабинет вернулся Браунинг и сморщил нос, учуяв зловонный дым, слоями плывший по направлению к кондиционеру, который своими механическими мозгами решил его проглотить.
- Надеюсь, они вам хоть чем-нибудь помогли, лейтенант?
- Ничем, - кисло проворчал я. - Где мне найти Вейла?
- Вниз по коридору. - Он схватил оскверненную хрустальную пепельницу и осторожно вытряхнул мой окурок в мусорную корзину. - Второй кабинет слева.
- Вы, конечно, уведомили его об убийствах?
- Конечно. - Он медленно заморгал. - А что, не следовало?
- Не имеет значения, - отмахнулся я. - Просто мне начинает надоедать сообщать людям уже известные им факты. Спасибо за разрешение воспользоваться вашим кабинетом, мистер Браунинг.
- Все, что угодно, лейтенант, в любой момент. - Он устроился в собственном кресле и тщательно смахнул со стола крошку пепла от сигареты. - Когда пожелаете.
Следуя указаниям Браунинга, я отыскал кабинет Вейла и вошел. Вейл оказался коротеньким, воинственным с виду типом, как будто выскочившим из витрины роскошного магазина, где демонстрируются костюмы, которые в этом году вам не по карману. Увидев меня, он сверкнул ослепительно белыми зубами и пожал руку, словно давным-давно потерянному корешу, восставшему из могилы.
- Рад познакомиться, лейтенант, но чертовски желал бы, чтоб это свершилось при более благоприятных обстоятельствах! Майлс сообщил мне жуткие новости, и, поверьте, я до сих пор потрясен!
- Майлс? - переспросил я.
- Майлс Браунинг. - Он ткнул пальцем в сторону кресла. - Прошу садиться. С радостью помогу вам, если смогу.
Я уселся в кресло.
- Мне пока удалось побеседовать с Джуди Трент, Эллен Спек, Браунингом и Демарестом. Если вы чем-нибудь сможете помочь, мистер Вейл, то станете приятным исключением.
- Никого не пробьешь, да? - сочувственно кивнул он. - По-моему, этот филиал "Калкон" вообще очень странный. Понимаете, все занимаются исключительно собственным делом.
- Это я уже слышал, - вставил я.
- Эта троица сидит взаперти в собственных лабораториях, все работают над своими фантастическими проектами, - затараторил Вейл. - Майлс пытается их пасти, только чтобы никто его в этом не заподозрил, а в главном офисе хотят побыстрей получить результаты, чтобы оправдать затраты. - Он неожиданно ухмыльнулся. - А я должен выудить из их диких формул и абракадабры, где стоят подряд по пятнадцать согласных, хоть что-нибудь, обладающее коммерческой стоимостью!
- Джен О'Хара была нимфоманкой, - сказал я. - Ее визит в тот мотель прошлой ночью был примерно шестым за последние несколько месяцев. Вас это не удивляет?
- Пожалуй. - Он помрачнел. - Не скажу, будто не догадывался о ее скрытой сексуальности, но всегда считал это тесно связанным с воспоминаниями о покойном муже. В противном случае, может быть, попытался бы приударить за ней. А так не хотелось ввязываться во все эти трагические переживания, понимаете?
- По-вашему, у нее была связь с Эверардом? Он задумался на пару секунд и в конце концов заключил:
- Если и была, то она никак этого не проявляла. А уж по поведению Эверарда вообще ничего нельзя было заметить. Он всегда казался холодной рыбой. Разговаривать с ним было все равно что со стенкой. Демарест - полная противоположность. Единственный способ заставить его замолчать - опрокинуть ведро воды на треклятую мерзкую трубку, которую он вечно сосет.
- Я слышал, у Эллен Спек что-то было с Эверардом?
- Правда? - Лицо его приняло озадаченное выражение. - Для меня это новость, лейтенант. Я всегда думал, что Джуди Трент, моя секретарша, тайком поглядывает в его сторону, но никогда и нигде ее с ним не встречал. Во всяком случае, мне по этому поводу ничего не известно.
- Поздравляю вас, мистер Вейл, - провозгласил я. - Вот и вы стали членом клуба, где никому ни о чем не известно. Наравне с остальными, вы абсолютно ничего не знаете. Так?
- Не уверен, - возразил он. - Есть одна вещь, которая удивила меня своей странностью, лейтенант. Я хочу сказать, если Эверард договорился с миссис О'Хара провести ночь в мотеле, они ведь должны были сперва вместе поужинать или что-нибудь в этом роде, правда?
- Почему вы считаете, что они этого не сделали?
- Вчера вечером около десяти я заскочил в "Кал-кон" за отчетом, который должен закончить и представить начальству в главный офис, и увидел, что у Эверарда в лаборатории горит свет, значит, он еще работал.
- Вы его видели?
- Нет, - сказал он. - Но слышал, проходя мимо двери, как он расхаживает по комнате. Можно проверить у охранников на проходной. Они регистрируют всех входящих и уходящих после пяти часов вечера до восьми утра.
- Спасибо, - поблагодарил я его как можно любезней, ибо он напомнил мне об элементарной вещи, которая сразу пришла бы на ум любому мало-мальски сообразительному копу.
- Если вспомню еще что-нибудь полезное, позвоню вам, - посулил Вейл, не скрывал самодовольства.
Я обратился к охраннику, услужливо предъявившему список, составленный прошлой ночью.
Там значилось:
Приход Уход
Мистер Браунинг 19.29 21.38
Мистер Эверард 20.00 20.57
Миссис О'Хара 20.57
Мистер Вейл 22.04 22.14
Мисс Спек 22.22
Мистер Демарест 23.06
Я выяснил, что охранник, составлявший список, должен заступить на дежурство в восемь вечера. Может быть, Шерлок Холмс и сумел бы по этим данным раскрыть дело и заодно назвать имя убийцы. Мне же удалось лишь установить, что, похоже, Эверард с Джен О'Хара ушли одновременно в 20.57, так что Вейл не мог слышать шагов Эверарда в лаборатории после десяти вечера. Разумеется, если Эверард не умудрился незамеченным прошмыгнуть мимо охранника.
Судя по графику, вся эта компания, работающая допоздна ради будущей славы и процветания "Калкон кемиклс инкорпорейтед", выглядела дьявольски добросовестной. Или, безнадежно размышлял я, они просто случайно назначили на ту ночь групповую оргию!
Глава 3
Дверь приоткрылась всего на три дюйма, передо мной мелькнули роскошно вьющиеся золотые волосы, а на меня уставилась пара недружелюбных синих глаз.
- В такую рань! - с упреком воскликнула Джуди Трент. - На целых двадцать минут раньше, черт побери!
- Мысль о новой встрече с вами ввергла меня в безумную спешку, - объяснил я. - Просто не мог больше довольствоваться предвкушением. Вдобавок у меня оказался шанс осмотреть комнату миссис О'Хара, пока вы заканчиваете одеваться.
- Заканчиваю? - воскликнула она. - Еще даже не начинала!
Открыв дверь, она предъявила доказательства. На ней было намотано пушистое нежно-голубое полотенце, и все. Оно кое-как прикрывало соски молочно-белых, свободно колышущихся грудей и едва не обнажало то, что пряталось между крепкими, красиво очерченными ляжками.
- Просто черт знает что, - бросила она через плечо, когда я двигался следом за нею в гостиную, наслаждаясь волнующим подрагиванием ягодиц, туго обтянутых полотенцем. - Я имею в виду свидание с копом, который всегда на посту.
- Сбросьте полотенце, и я сразу сдам свой значок, - предложил я.
- Распутный сукин сын, - скорчила она гримаску. - Если я чего не выношу, так это распутных копов, которые всегда на посту. - Одной рукой она крепко стиснула полотенце, другой сделала указующий жест. - Вот эта дверь ведет в комнату Джен, там сам справишься. Когда закончишь, можешь пойти на кухню и приготовить нам выпивку. Для меня водку со льдом. А ресторан, куда мы собираемся, милый и тихий?