- И дорогой, - добавил я. - Не забудь захватить побольше денег.
Она презрительно хмыкнула, юркнула к себе в спальню, мелькнув розовым и пушистым нежно-голубым пятном, и плотно закрыла за собой дверь. Я вошел в спальню миссис О'Хара, включил свет. В шкафу висела одежда, лежало белье, носовые платки, то же самое хранилось в ящиках комода. Стояла шкатулка с драгоценностями, которые на мой неопытный взгляд показались поддельными, и все. Ни личного дневника, ни старых писем, перевязанных красненькой ленточкой, ничего. Меня это несколько обеспокоило. Я выключил свет, закрыл дверь, прошел на кухню и приготовил выпивку. Вернувшись в гостиную, сел на диван и стал потягивать из своего стакана, наблюдая, как в стакане Джуди Трент медленно тают кубики льда. Время шло, и к ее возвращению они успели растаять полностью. Она надела длинное огненно-оранжевое платье с дразнящим вырезом глубиной дюйма в четыре. Платье так плотно прильнуло к бедрам, что я усомнился, надето ли под ним еще что-нибудь.
- Ты, надеюсь, не собираешься утверждать, будто эта прокисшая водичка, одиноко стоящая на столе, предназначена для меня? - холодно поинтересовалась она.
- Она скисла от ожидания, вместе со мной, - сказал я. - Если желаешь ее освежить, может, и мне нальешь заново? - Я с надеждой протянул ей пустой стакан.
- Слушай, ты, жалкий сукин сын, - проворковала она. - Кто из нас в отпуске, ты или я? Я встал.
- Ладно. Может, тем временем ты закончишь одеваться.
Она вытаращила на меня глаза, глубоко вздохнула, отчего под огненно-оранжевой тканью сразу обозначились соски, и проговорила скрипучим голосом:
- Иди в задницу! Я закончила одеваться.
- О'кей, о'кей, - заторопился я и быстренько ретировался на кухню, пока она в меня чем-нибудь не швырнула.
Когда я вернулся со свежей выпивкой, она сидела на диване, слегка барабаня пальцами правой руки по подушкам, и заговорила, беря у меня стакан:
- Ну что, начнем, пожалуй? Меня зовут Джуди Трент, а тебя...
- Эл Уилер, - представился я. - Привет, Джуди.
- Привет, Эл, - подхватила она. - Надеюсь, у тебя уже отпало желание пытаться поставить меня на место?
- Я действовал импульсивно, не смог удержаться. В следующий раз обещаю приложить побольше сил, - пообещал я, усаживаясь рядом.
- Ладно, - смиловалась она. - Открыл что-нибудь интересное в комнате Джен?!
- Только пропажу портрета.
- Какого портрета?
- Фотографии любимого мужа, столь трагически погибшего пару лет назад в автомобильной аварии, - пояснил я.
- У Джен никогда не было его фото. Если и было, я никогда его не видела. Она смерила меня долгим подозрительным взглядом. - Ты мне снова морочишь голову?
- Просто странно. Замужество помогло миссис О'Хара решить ее физиологические проблемы, потом внезапная гибель мужа полностью сломала только что налаженную жизнь, и она опять докатилась до нимфомании. Я считал, что она должна хранить какие-то памятки о дорогом покойнике. Может быть, фотографию. Розу, засушенную между страницами их любимого сборника стихов. Хоть что-нибудь.
- Вот теперь, когда ты говоришь, мне это тоже кажется странным, задумчиво проговорила она. - Джен никогда о нем особенно не рассказывала. Я всегда объясняла это тем, что она жутко тоскует, но, может быть, у нее просто был комплекс вины за все ночи в мотеле с другими мужчинами.
- Вполне возможно, - согласился я.
Мы покончили с выпивкой и спустились к автомобилю. Ресторан оказался тихим, как хотелось Джуди, и чертовски дорогим, гораздо дороже, чем хотелось бы мне. Крошек моллюсков, должно быть, безжалостно разлучили с родителями, чтобы набить на них цену, а приготовленный "по-деревенски" фазан стоил столько, что я ощутил себя настоящим деревенщиной, пусть даже еще не совсем нализавшимся. Импортный рислинг внушил мне вечную благодарность судьбе за перспективу получить к концу недели чек с месячным жалованьем, и к концу ужина я находился на грани нервного шока.
- Чудненько, - удовлетворенно заметила Джуди Трент, потягивая кофе. Почему бы нам не подружиться?
- Почему бы тебе не прикончить кофе, чтобы мы могли улизнуть через черный ход и поехать ко мне на квартиру? - с чувством предложил я.
- А что такого особенного в твоей квартире? - холодно поинтересовалась она. - Кроме вполне подходящего для попытки соблазна местечка?
- Там мой дом, - сказал я. - Местечко, где выпивка мне яйца выеденного не стоит, в отличие от ресторана. Вдобавок там есть грандиознейшая стереосистема, какой ты никогда в жизни не слышала. Динамики в стенах, наушники, микшеры, и..
- ..и наверняка огромнейшая во всем Пайн-Сити лежанка, будь я проклята, договорила она.
- И огромнейшая во всем Пайн-Сити лежанка, - подтвердил я. - Ну, и прочие прелести, например, живописный вид на жилой дом через улицу.
- Заметано! - задохнулась она от восторга. - Я просто балдею от живописных видов. Пошли!
Мы приехали ко мне на квартиру около десяти. Я усадил Джуди Трент на безразмерный диван, быстренько налил пару стаканов и включил стерео приглушенные струнные с навевающей грусть гитарой. Когда из настенных динамиков льется такая музыка, вдоль позвоночника легонько бегут мурашки. Во всяком случае, у меня. Оставалось лишь мысленно суеверно скрестить пальцы, загадав, чтобы моя кудрявая спутница ощутила то же самое.
Добрых три минуты мы просидели в молчании, слушая музыку, после чего она мурлыкнула:
- Знаешь что, Эл?
- Что? - мурлыкнул я в ответ прямо в похожее на раковину ушко.
- По-моему, эта сцена прямо из тех времен, когда носили норковые манто и ботинки на пуговках. Очаровательно старомодно и мило. Великолепная старая сцена соблазна. Какой класс, сколько элегантности! Я тронута.
Я сразу ринулся выключать стерео и поспешил зажечь верхний свет. Никто не посмел бы назвать меня прирожденным неудачником, но я знаю - чтобы все было в полном порядке, надо пошевеливаться.
- Принесу тебе еще выпить, - сказал я. - Или предпочтешь посидеть, поболтать?
- Не торчи там и кончай артподготовку, - проворковала она. - Иди сюда, сядь. Можем же мы потрепаться немножко, правда?
Я вернулся к дивану и снова сел рядом с ней. Она сменила позу, положив ногу на ногу. Подол платья слегка приподнялся, обнажив прелестную округлую щиколотку.
- Как тебе показался "Калкон"? - светским тоном спросила Джуди.
- Абсолютно стерильным, - честно ответил я.
- А люди?
- То же самое.
- Эллен Спек... - Джуди тщательно сохраняла равнодушный тон. - Как я догадываюсь, ты с ней беседовал?
- Разумеется.
- Ну и что она обо мне натрепала? - чуть дрогнувшим голосом спросила Джуди.
- Ничего интересного.
- Эл Уилер, - взорвалась она, - если ты не расскажешь мне правду, я изувечу тебя на всю жизнь с помощью первого подвернувшегося под руку режущего инструмента!
- Сообщила, будто ты воспылала страстью к Эверарду, а к ней особой любви не питаешь, поскольку вообразила, что у нее с ним интрижка, которой на самом деле не было, но опровергать подозрения ревнивой женщины очень трудно. - На мой взгляд, вышло пусть вольное, но вполне точное изложение.
- И правда смахивает на заумный язык, каким изъясняется эта сучка, напряженно проговорила Джуди. - Я не так уж сходила с ума по Джастину, но не возражала бы, чтоб он немножко приударил за мной. Только этого никогда не было, потому что эта ненасытная сука затащила его к себе в постель.
- У тебя есть доказательства?
- Не будь идиотом! - нетерпеливо воскликнула она. - Какие, к чертям, могут быть доказательства, если я не сидела у них под кроватью? Только женщина о таких вещах всегда знает.