Pjotr Chrumow fing den Samen wieder auf.
Nik Rimer ließ ihn auf den Boden fallen.
Die Feuerkugel tauchte Funken sprühend in den zotteligen »Strohteppich« ein.
Eine zweite hielt ich fest in der Hand.
Big sank auf die Knie und streckte die Hand nach dem Samen aus. Es knisterte, als er den Stoff des Teppichs zerriss. Der glänzende, glatte Fußboden war sauber. Kein Samen war zu sehen. Nirgends.
Da gab es nur ein kaum wahrzunehmendes Etwas, das durch den Stein wuchs und durchs Plastik, durchs Metall und Holz, durch Die Heimat von Nik und Big, von Tag und Han, von Katti und Fed. Es durchdrang den Planeten, warf ihm ein dichtes Netz aus Toren über.
»Leb wohl, Niki«, flüsterte ich. »Leb wohl, Nik Rimer. Du hast deine Pflicht erfüllt.«
Nik Rimer verschwand zusammen mit seinem Samen. Er war in Die Heimat zurückgekehrt, die nun zu einem Planeten des Schattens wurde. Er war für immer zurückgekehrt.
»Was hast du getan! Das lässt sich nicht rückgängig machen, Rimer!«
»Das hat er gewusst«, bestätigte ich. »Er hat es lange vor sich hergeschoben. Aber das ist die Wahl, die er getroffen hat, Kommodore Big.«
Big stand auf. Er befand sich bereits in dem winzigen, langsam wachsenden Fleck des Tors. Mit ihm passierte rein gar nichts, was mich nicht wunderte. Der Kommodore Big liebte Die Heimat so, wie sie war. Und genau so liebte ja auch ich die Erde.
»Geht sofort hier raus, Kinder«, flüsterte er. »Es werden alle in die Kuppel evakuiert. Rasch!«
Durch die Tür drang Lärm herein. Es stimmte, Big war allein zu uns ins Zimmer gekommen – aber man hatte alles, was hier geschehen war, beobachtet. Inzwischen tobte bereits das Chaos im Internat!
Und was erst noch alles auf der komfortablen, einmütigen, starken Heimat losbrechen würde!
»Geht raus, Kinder!«, schrie Big, ohne seinen hasserfüllten Blick von mir zu lösen.
Ja, begriff er denn nicht, was er da verlangte? Das Tor nahm bereits die ganze Zimmermitte ein. Um hinauszugehen, mussten die Jungen durch das Tor hindurchgehen. Vielleicht würde ihnen das ja sogar gelingen.
Ich hielt das jedoch kaum für möglich. Till, Grik, Fal und Laki, passt jetzt gut auf! Entscheidet! Denn ihr spürt das Tor doch schon.
Also ruft es euch.
»Du wirst das zu verantworten haben«, sagte Big. »Vielleicht habe ich unrecht … vielleicht werde ich bestraft, aber du wirst dich dafür verantworten müssen! Du kommst hier nicht weg!«
Er glaubte anscheinend wirklich, er könne mit mir fertig werden. Verwunderlich war das nicht. Regressoren kriegen schließlich einiges beigebracht.
Ich lachte und trat einen Schritt vor, direkt in die Mitte des Tors. Die Welt hüllte sich in ein weißes Licht.
»Glaubst du das wirklich, Big? Da irrst du dich aber gewaltig!«
Und die Welt der Geometer wurde weggespült, verschwand im Schatten.
Bildete ich mir das nur ein oder hörte ich die Stimme Nik Rimers, die beinahe meine eigene Stimme war? Eine leise, ferne Stimme:
»Und das Gedächtnis
wie ist es beschaffen das Gedächtnis
wie sieht es aus
wie wird es später aussehen
das Gedächtnis
Vielleicht war es grün wegen der Ferienerinnerungen
vielleicht ist es inzwischen ein großer blutiger
Weidenkorb mit einer kleinen gemordeten Welt darin
und einem Etikett mit dem Wort Oben
mit dem Wort Unten
sowie dem Wort Zerbrechlich in großen roten
Buchstaben
in blauen Buchstaben
oder malvenfarbenen
warum nicht malvenfarbenen
möglicherweise auch grauen oder rosigen
schließlich habe ich jetzt die Wahl.«
Triff deine Wahl, Nik Rimer. Denn von heute an hast du das Recht zu wählen – für alle Zeiten.
Im Unterschied zu mir. Jeder Gang durch das Tor bedeutet eine Erfassung. Und diesmal konnte ich mich selbst verstehen.
Sieben
Sie hatten auf mich gewartet. Sie hatten einfach auf mich gewartet, die beiden Tage, an denen ich nicht da war. Jeder Logik zum Trotz und obwohl es sich um den Regressor Nik Rimer gehandelt hatte, der von ihnen weggegangen war, Pjotr Chrumow mit sich ziehend und ihnen den Samen stehlend.
Sicher, im Grunde war ihnen keine andere Wahl geblieben. Sie hätten nicht einmal das Schicksal der Erde teilen können, da wir ja alle bereits durch ein Tor gegangen und zu einem Teil des Schattens geworden waren. Wie seltsam sich das gefügt hatte: Obwohl wir den Schatten nicht wollten, ihn ablehnten, waren wir dazu verdammt, sein entscheidendes Geschenk zu akzeptieren. Die nie endende Wahl. Trotzdem hätte ich das nicht gekonnt. Ich hätte es nicht fertiggebracht zu warten – wenn ich nicht mehr an die Rückkehr glaubte.
Ich war ja immerhin unterwegs gewesen. Ohne zu glauben, ohne zu hoffen – aber wenigstens hatte ich mich bewegt.
Ich kletterte den Hang hinunter, hielt auf jene Stelle zu, wo im Sternenschatten die Facetten des Schiffs der Liga funkelten. Es lag auf dem Boden und erinnerte an ein schlafendes Tier, an ein Tiefseemonster am Meeresgrund. Das Schiff kam mir fremd vor, es sprach nichts in meiner Seele an. Ein totes Stück fremden Eisens.
Die Figuren der Menschen, die am Lagerfeuer saßen, boten mir den einzigen Orientierungspunkt, auf den ich mich zubewegen, den ich spüren konnte.
Selbstverständlich brannten sie kein Holz ab. Auf dem Irrstern des Schattens gab es kein Leben, würde es wahrscheinlich auch nie welches geben. Schließlich musste es doch wenigstens eine Welt ohne die geringste Spur von Leben geben. Das Lagerfeuer mit seiner gleichmäßiger Flamme nährte sich von weißen, gleich aussehenden Stangen. Anscheinend mochte auch die Handelsliga ein lustiges Feuerchen.
Ich setzte mich zu ihnen und streckte die Hände zum Feuer aus.
»Wer bist du diesmal?«, fragte mein Großvater.
Unsere Blicke trafen sich.
»Nik Rimer ist fortgegangen. Endgültig.«
Mein Großvater nickte. »Und du? Wer bist du?«
»Dein Enkel, Großvater.«
Ich betrachtete ihre Gesichter. Wahrscheinlich war es nur gerecht, dass ich sie verraten, sie verlassen hatte, fortgegangen war – und zurückgekehrt.
Wenn sie mir verzeihen, wären wir quitt.
Mein Großvater umrundete das Feuer, setzte sich neben mich und legte den Arm um mich. »War es sehr schwer, Pit?«
Ich nickte. Ja, das war es gewesen. Natürlich. Einen fremden Traum zu morden, ist immer schwer. Vor allem wenn es auch deiner war … teilweise.
»Die Geometer sind im Schatten, Großvater. Nik Rimer hat es so entschieden.«
Mascha kam zu uns und legte mir die Hand auf die Schulter. »Und, Petja? Hat sich der Samen wieder geteilt?«
»Ja.« Ich ließ die Feuerkugel über meine Hand rollen. »Genau das hat er getan, er hat sich geteilt.«
Der Zähler ging direkt durchs Feuer. Er hielt es nicht länger für nötig, uns etwas vorzuspielen. Er legte sich zu meinen Füßen hin und hob das dreieckige Gesicht. »Frag den Cualcua, Pjotr. Wie viel Zeit bleibt uns noch?«
»Keine«, antwortete ich unbekümmert. »Gar keine. Die Starken Rassen sind bereits zusammengekommen, um eine Entscheidung zu treffen. Wir schaffen es nicht mehr rechtzeitig. Unter gar keinen Umständen. Niemand kann sich im Bruchteil von Sekunden durch den Raum bewegen. Bevor wir die Zitadelle erreichen, werden die Starken Rassen die Erde vernichtet haben und über die Geometer hergefallen sein. Sie tun mir wirklich leid. Sie haben es sowieso schon nicht leicht.«
»Warum müssen wir zur Zitadelle?« Mein Großvater runzelte die Stirn. »Willst du etwa vor die Starken Rassen treten und ihnen klarmachen, was für nette Kerle wir sind?«