Ich hatte mich bereits zu sehr an den Symbionten in meinem Körper gewöhnt. Nicht einmal ansatzweise hatte ich mich darüber gewundert, dass der Alien nach den Jumps immer noch gesund und bei vollem Verstand in mir lebte!
»Hast du den Jump überstanden, weil du ein Teil von mir bist?«
Nein. Erinnere dich an den Aufbau meines Verstands. Vor dem Jump habe ich mein Bewusstsein aus dem Teil entfernt, der sich in deinem Körper befindet. Danach bin ich wieder dorthin zurückgekehrt. Ich habe die Sprünge außerhalb abgewartet.
»Aber hättest du sie auch überstehen können?«
Das weiß ich nicht. Und ich möchte es auch nicht ausprobieren. Ein negatives Ergebnis würde in meinem Fall nicht nur den Tod eines einzelnen Individuums, sondern den Untergang der ganzen Rasse bedeuten.
»Damit ist nicht zu spaßen …« Ich beruhigte mich wieder ein wenig. »Aber ihr und die Zähler … ihr seid die Ausnahme von der Regel. Und ich glaube, niemand würde dich zwingen, mit Schiffen durchs Universum zu flitzen. Für die Zähler wäre eine andere Funktion auch zu nichts nütze.«
Es geht nicht allein darum. Glaubst du etwa wirklich, Pjotr, dass man nicht längst einen mechanischen Apparat hätte entwickeln können, der den lump übersteht? Eine rein mechanische Vorrichtung, mit der die Programme im Computer gebootet werden. Oder unintelligente biologische Lebensformen, die in der Lage sind, sich an den Sternen zu orientieren und Energie in den Jumper zu leiten?
»Das solltest du den Starken Rassen lieber nicht mitteilen«, blaffte ich ihn an.
Der Cualcua lachte.
Du kannst da ganz beruhigt sein. Glaubst du etwa, die Starken Rassen wären nicht längst von sich aus zu diesem Schluss gekommen?
»Aber was soll das dann alles?«, schrie ich. »Warum müssen wir mit den Schiffen durch die Galaxis hetzen? Hätte man für uns keine andere Rolle finden können?«
Eine Rasse, die keine Funktion hat, wird vom Konklave verstoßen. Dieses Schicksal haben schon viele Rassen geteilt, Pjotr. Ich erinnere mich noch an sie. Die Bernsteinkäfer … das war ein kollektiver Verstand, analog zu unserem. Aber sie haben die Raumflüge nicht verkraftet, und ihr Planet stellte nichts Wertvolles her. Oder Säugetiere wie ihr, die sich aber mit ihrer Rolle nicht abfinden wollten .. Dann gab es mal einen ganzen Planeten, der über Verstand verfügt hat. Ein Meer intelligenten Protoplasmas, mit dem jedoch niemand Kontakt aufnehmen konnte … deshalb haben die Alari den Befehl erhalten, ihn … Das Konklave ist berechnend, Pjotr. Es duldet keine Parasiten in seinen Reihen. Früher oder später wird dieser Schuss nach hinten losgehen, aber ich nehme an, wohl eher später.
»Aber was macht dann unsere Besonderheit aus, Cualcua?«
Hast du noch nie über die Weite des Sprungs nachgedacht? Über die Präzision, die für einen Jump von gut zwölf Lichtjahren nötig ist?
»Aber das kriegen wir doch gut hin …«
Halt dir das mal alles vor Augen, Pjotr. Eure primitiven Orientierungssysteme! Die Geschwindigkeit! Die Bewegung der Sterne in der Galaxis! Kein einziges Navigationssystem würde ein Schiff mit einem Sprung, der zwölf Lichtjahre ausmacht, an sein Ziel bringen.
Ich war geschlagen und vernichtet.
Leichteren Herzens hätte ich der Behauptung zugestimmt, die heilige Inquisition mache keine Fehler und die Sonne kreise um die Erde.
»Aber wir schaffen den Sprung, Cualcua! Wir fliegen – und wir kehren zurück.«
Jeder Logik zum Trotz. Der Statistik zum Trotz. Allen zum Trotz. Die Starken Rassen haben vollautomatische Schiffe mit Jumpern konstruiert. Die haben sich hoffnungslos im Kosmos verirrt. Sie wollten mit einem Jump den Deneb erreichen – und kamen beim Atair raus. Sie wollten von der Spica wegfliegen – und sind geradenwegs wieder darauf zugesteuert.
»Aber woran liegt das?«
Ebendas weiß ich nicht. Ich kann nur spekulieren. Der Jump ist vermutlich nicht nur einfach eine Bewegung im Raum. Es ist auch eine Interaktion mit dem Universum. Der menschliche Verstand dürfte ein ebenso untrennbarer Teil des Jumpers sein wie die magnetischen Energiespeicher auf der Basis von Supraleitern und die Antenne aus spiralförmig gedrehtem Silberfaden. Ohne Piloten bringt der Jumper ein Schiff in eine beliebige Richtung. Und darin liegt euer Geheimnis, Mensch. Euer Glück.
»Und trotzdem … warum …«
Für die Erde ist es besser, wenn diese Antwort nie jemand erfährt.
Ich nickte. Wahrscheinlich hatte der Cualcua recht. Wir mussten das als gegeben hinnehmen, durften keine Fragen stellen und keine Antworten suchen …
»Aber wie du weißt, Cualcua, können wir ohne Antworten nicht leben. Daran lässt sich nun mal nichts ändern.«
Ich musste unwillkürlich lächeln, als ich auf die angespannte Stille in mir lauschte.
»Und du weißt auch, mein Freund, dass das vermutlich ein noch größeres Rätsel als der Jump ist …«
Ich glaubte schon, er würde mir nicht antworten. Aber der Cualcua flüsterte ganz leise etwas, fast, als könnten wir abgehört werden.
Ja, das ist ein Rätsel. Aber es ist auch noch mehr. Es könnte nämlich auch die Antwort sein.
Der Fluss erwies sich als ganz normaler Fluss. Genau das, was ich jetzt brauchte. Als ich ihn erreichte, war es schon völlig dunkel – soweit das im Kern überhaupt möglich ist. Der Himmel flammte vor Sternen, das Wasser funkelte, schwappte über Sandbänke.
Ich kniete mich hin und trank. Das Wasser roch nach Sand, aber es war sauber und klar. Zum Teufel mit der Vorsicht, ich konnte es mir nicht leisten, auch noch vor außerirdischem Durchfall Angst zu haben.
Morgen würde ich den Fluss stromabwärts hinunterwandern. Wenn ich Hunger bekam, würde mir der Cualcua schon helfen, irgendeinen Fisch zu fangen. Falls es hier überhaupt welche gab.
Ich streckte mich im warmen Sand aus und schaute in den Himmel hinauf. Irgendwo dort oben verbargen sich auch die Sterne, an denen ich mich beim Sprung orientierte. Ich hielt mich an sie – ohne zu ahnen, dass das gar nicht nötig war. Dass der Erfolg nicht von der Ausrichtung der Antenne oder dem Verhältnis von Geschwindigkeit und Ausgangsimpuls abhing. Sondern dass es einzig und allein auf mich ankam.
Wir waren nicht nur Fuhrleute! Wir waren auch noch die Pferde!
Worüber der Russe sich freut, daran stirbt der Deutsche. Was einen Menschen high macht, lässt einen Alien den Verstand verlieren.
Wie absurd das alles war. Da hatten wir auf eine Erklärung für das Prinzip des Jumps gepocht, woraufhin die Wissenschaftler einfach eine Theorie entwickelt hatten, welche die Astronauten in ihrem Leichtsinn zu glauben bereit gewesen waren. Und die Theorie hatte funktioniert, weil jene ersten fünf Kamikaze-Piloten, die in der Blechdose von Shuttle hockten, es unbedingt wollten.
Aliens kriegen so etwas nicht zustande. Sie finden keine Bestätigung für irgendwelche abseitigen Hypothesen. Sie können die Lücke in ihren Kenntnissen nicht durch Glauben stopfen. Sie sind außerstande, sich einzureden, dass etwas genau so sein muss!
Ob Außerirdische deshalb keine Religion haben? Weil sie keine Gründe finden, an Gott zu glauben – und dann einfach nicht an ihn glauben?
Aber irgendwo musste die Antwort liegen … Ohne Antwort kam ich einfach nicht aus.
Warum sind wir uns so ähnlich? Aber was heißt ähnlich? Identisch! Der Schatten, die Geometer, die Menschen, sie ähneln sich wie ein Ei dem anderen. Selbst wenn ein Bild größer ist und das andere kleiner und das dritte ganz klein, steht die Identität doch außer Frage.
Mein Großvater wäre wahrscheinlich froh. Eine dritte humanoide Rasse …