Jahn sah sie fragend an, und die Trauer, die selbst jetzt noch in seinen Augen war, brach Zara schier das Herz. Sie konnte nur hoffen, dass er sein Lächeln eines Tages wiederfand. Auch Wanja – seine geliebte Wanja, die er nicht hatte retten können und die die Bestie zerrissen hatte – hätte es sich gewünscht.
Doch Zara wusste aus eigener Erfahrung, dass es Wunden gab, die nie heilten, ganz gleich, wie viel Zeit verging; sie vernarbten vielleicht, doch von Zeit zu Zeit, wenn Regen im Anzug war oder man einfach nur im Flüstern des Windes die Stimme des toten Geliebten zu hören oder sein wohlbekannten Gesicht in der Oberfläche eines Sees zu erblicken glaubte, schmerzten diese Wunden wieder, und manchmal kratzte man sie auch wieder auf, selbst wenn man wusste, dass das nur noch mehr Leid mit sich brachte.
Doch wenn dieses Leid notwendig war, um dem Vergessen zu widerstehen, war das ein Preis, den man durchaus zahlen konnte, so fand Zara.
„Es ist vollbracht“, sagte sie sanft. Mehr sprach sie nicht, und der junge Bauer fragte auch nicht nach, erwiderte nur schweigend ihren Blick, ehe er ihr mit unbewegter Miene zunickte. Dann führte er Falk und Zara ins Haus.
Einen Tag und eine Nacht lang blieb Zara in Moorbruch. Als dann der Morgen dämmerte, machte sie sich bereit zum Aufbruch.
Vom Rücken des Pferdes aus sah Zara Falk an, der zusammen mit dem einarmigen Jahn und dessen Schwester Ela vor dem Bauernhaus stand. „Und du bist dir ganz sicher, dass du nicht mitkommen willst? Keine neuen Abenteuer mehr? Keine Gefahren und Herausforderungen, die es zu bestehen gilt?“
Mit einem breiten Grinsen im Gesicht und dennoch entschlossen schüttelte Falk den Kopf. „Nein“, sagte er und legte den Arm um Ela, die neben ihm stand. „Meine Reise ist hier zu Ende. Ich habe meinen Platz gefunden; ich wusste nicht, dass ich überhaupt nach diesem Platz gesucht habe, aber jetzt bin ich hier – und ich bin glücklich.“
Zara sah Falk einen Moment lang ausdruckslos an. Dann glitt ein kleines, feines Lächeln über ihr Gesicht, eines von diesen Lächeln, die Falk im Laufe der letzten Zeit so selten gesehen und doch so sehr zu schätzen gelernt hatte, weil Zara nicht so verschwenderisch damit umging wie andere Menschen. „Das ist gut“, sagte sie, und dann fügte sie ehrlichen Herzens hinzu: „Ich wünsche euch alles Glück dieser Erde. Mögen die Alten Götter stets ein wachsames Auge auf euch haben.“
Sie beugte sich vor, reichte Falk die Hand. Und auch Jahn reichte sie die Hand und sagte mit leiser Stimme zu ihm; „Die Erinnerung wird nie sterben. Der Schmerz wird auch immer da sein. Und trotzdem geht das Leben weiter – selbst das Leben einer Untoten, glaube mir. Man muss sich ihm stellen, dem Leben. Dem Schmerz, der Trauer, aber auch der Freude und dem Glück.“
„Nach Freude und Glück suche ich nicht mehr“, sagte er betrübt.
„Aber vielleicht“, entgegnete sie, „suchen Freude und Glück nach dir. Wenn sie dich finden, dann halte sie fest.“
Damit ließ sie seine Hand los, trieb ihr Pferd an und ließ es traben.
„Zara!“, rief Falk.
Die Vampirin brachte Kjell mit einem sanften Ruck am Zügel zum Stillstand und schaute sich fragend nach Falk um.
„Werden wir uns jemals wieder sehen?“, fragte er.
Zara zuckte mit den Schultern. „Wer weiß“, murmelte sie.
„So groß ist Ancaria nicht, und wenn nichts dazwischenkommt, werde ich wohl noch einige Zeit auf diesem Boden wandeln. Dabei kann alles Mögliche passieren.“
Falk lächelte. „Ja“, bestätigte er, „alles Mögliche …“
Sie sahen sich einen Moment lang an. Dann nickte Zara Falk zu und drückte Kjell die Hacken in die Flanken. Der Hengst ließ ein verhaltenes Wiehern hören und schoss vorwärts.
„Mach’s gut“, murmelte Falk, während Zara davonpreschte, den Hof verließ und durch das Spalier der Häuser auf den Ortsausgang von Moorbruch zustrebte, um über den verschneiten Hang hinauf in den Wald zu reiten, der so stumm und dunkel am Rande des Dorfes lag wie seit den Tagen der Alten Götter.
Unwillkürlich musste er an jenen Morgen im Dunkelforst zurückdenken, als er versucht hatte, Zara dazu zu überreden, ihn mitzunehmen, ihm zu gestatten, sie zu begleiten. Damals hatte er gesagt, es sei Karma gewesen, das sie beide zusammengeführt hatte, und auch, wenn er das damals nur so dahergeplappert hatte, damit sie ihn nicht wegschickte, so konnte er sich nun des Eindrucks nicht erwehren, dass er womöglich Recht damit gehabt hatte.
Es war Schicksal gewesen, das sie sich damals getroffen hatten.
Doch was sie daraus gemacht hatten, hatte ganz allein in ihren eigenen Händen gelegen. Genau wie nun alles Weitere in ihren Händen lag. Es liegt allein an einem selbst, was man aus seinem Leben macht; nicht am Karma, nicht an den Alten Göttern, nicht an der Magie. Nur an einem selbst. Jeder Mensch hat die Kraft in sich, alles zu erreichen, was er erreichen will, und diese Erkenntnis ließ Falk lächeln, denn als er den Arm um Ela legte und sie zärtlich an sich drückte, wusste er, dass er noch Einiges vor sich hatte, um zu dem Punkt zu gelangen, an dem er auf sein Leben zurückblicken und sagen konnte, dass es ein gutes Leben gewesen war.
Bis dahin waren noch viel Schweiß und Mühe nötig, doch Falk scheute nicht davor zurück, denn er wusste, dass er es schaffen konnte. Er konnte alles schaffen, was er sich vornahm, wenn er nur fest genug daran glaubte und arbeitete.
Das war vielleicht die mächtigste Magie von allen ...
Danksagung
Die Reise nach Ancaria ist vorüber, doch der Weg hierher war weit und steinig, voller Höhen und Tiefen, und genau wie Zara hätte auch ich diese Strecke nicht allein und gänzlich aus eigener Kraft zurücklegen können. An der Entstehung dieses Romans zu einem der populärsten Actionrollenspiele der letzten Jahre waren etliche talentierte Menschen beteiligt, die alle zu nennen den Rahmen dieser Seite sprengen würde, deshalb mache ich’s kurz und nenne nur die Wichtigsten, in der Hoffnung, dass alle, die hier ungenannt bleiben, mich dennoch weiterhin in ihr Nachtgebet einschließen.
Dank gebührt all jenen, die mich auf meiner Reise durch Ancaria begleitet oder sie auf die eine oder andere Weise erst möglich gemacht haben, als da wären: Ingo Mohr und Hans-Arno Wegner von Ascaron Entertainment, Jo Löffler und Holger Wiest von Panini sowie das kreative Dreigestirn Aarne Jungerberg, Ralph Roder und Franz Stradal von Studio II Games in Aachen, die in jedem Stadium der Entstehung dieses Romans eine unschätzbare Hilfe waren und mir allen natürlichen Sprachbarrieren zum Trotz stets mit Rat und Inspiration zur Seite standen. Außerdem Stefanie Hamann-Lappöhn, Patrick Gerster, Joachim Körber, Thorsten Külper, Michel Hubel, Dominique Liebisch, Heiko „Haikon“ Hemmer, Markus „Yogi“ Soffner von Avanquest Deutschland, die „Bagalutenbande“ Harvey, Wendell und Scully, Andreas Schmid und Martina Vögt-Schmid, Emanuel Stefanakis, der coolste Grieche westlich von Kreta, Wilhelm und Ute Westphal, Lissy Grobe, Ivonne und Lorenz Koppelmann sowie Dr. Michael Bhatty von Ascaron Entertainment, der Chefdesigner von Sacred, der einen Gutteil dazu beigetragen hat, die Welt von Ancaria auf dem Monitor und in unserer Fantasie lebendig werden zu lassen. Das ist die größte Magie, die ich kenne.
Dankbar bin ich zudem meiner liebsten Miri, die mir gezeigt hat, wie schön das Leben sein kann. Doch mein größter Dank gebührt meinem literarischen und menschlichen „Ziehvater“ Karl-Heinz Meyer, Freund und Vorbild, der von den Alten Göttern leider viel zu früh an ihre Seite gerufen wurde und nicht mehr erleben konnte, wie sich am Ende doch noch alles zum Guten gewendet hat – oder zumindest die Chance dazu besteht. Aber vielleicht weiß er es einfach, irgendwie. Vielleicht sitzt er in diesem Augenblick dort oben auf seiner Wolke, schaut zu uns runter, kratzt sich seinen weißen Rauschebart, im Mundwinkel die obligatorische „gute Marlboro“, und lächelt dieses süffisante, verschmitzte Lächeln, das wir nun nie mehr sehen werden, so sehr wir es auch vermissen und uns danach sehnen mögen. Doch in unserer Erinnerung – in unseren Herzen – lächelt er nach wie vor und wird es immer tun. Wenn es bei alldem überhaupt irgendeinen Trost gibt, dann diesen.