когда Ник обнял меня рукой и притянул к себе, все возражения застряли в горле.
— Эм... спасибо за помощь, — поблагодарила я, когда Ник стал меня уводить.
— Не за что, — тихо ответил Брэд, по-прежнему стоя на месте.
Как только мы перешли в следующий ряд, я отскочила от Ника.
— Это действительно было необходимо?
Он выдернул с полки пакет крупы и кинул его в тележку.
— Что именно?
— Иногда я тебя ненавижу, — вздохнула я.
— Ну что ж, это чувство взаимно.
Он схватил коробку с овсяными хлопьями.
— Что ты выделывала там? Болтала с мальчиком со склада? Тебе ли не знать, что не стоит
этого делать, Фрэнни.
— Я не ребенок, Габриэль. — У меня вырвался раздраженный вздох. — Я всего лишь хотела
арахисового масла. — Я вычеркнула из списка крупу и овсяные хлопья. — И прекрасно справлялась, пока не появился ты.
— Может и так, но ты не настолько подготовлена ко всему этому, как мы.
Это правда. Но я училась. И готова была сделать все, что требуется, чтобы быть
подготовленной.
10
Перевод vk.com/booksource
Мы закончили заполнять тележку и встали в очередь в единственную работающую кассу.
Кассиром была девушка на пару лет старше меня с черными волосами и одной веселой красной
полоской на челке. На ее проколотой нижней губе красовалось кольцо, еще одно украшало левую
бровь. Увидев Ника, она улыбнулась, продемонстрировав металлический шарик на своем языке.
— Как у тебя дела? — спросила она его, полностью проигнорировав меня.
Может быть, Ник и был груб со мной, но он прекрасно знал, когда нужно пускать в ход свое
обаяние, и очевидно сейчас был как раз такой момент. Он прислонился бедром к прилавку и
скрестил руки на груди, показывая красивые бицепсы.
— Хорошо, а у тебя как?
Девушка пожала плечами.
— День был долгим. И в этом магазине жуткая скукотища.
Ник засмеялся хриплым, грудным смехом.
— В этом городежуткая скукотища.
— Это точно, — согласилась девушка, закатив глаза. — Каждые выходные я с друзьями
сбегаю отсюда в большой город.
Ник наклонился ближе.
— Куда вы обычно ездите?
— В клуб "DuVo", там здоровско.
Здоровско? Кто вообще сейчас употребляет это слово?
Я посмотрела на кассовый экран и заплатила нужную сумму.
— Возможно, я как-нибудь заеду туда, — сказал Ник.
— И не пожалеешь.
Девушка дала мне сдачу и чек.
— Мы завтра будем там.
— Как тебя зовут? — спросил Ник и опустил взгляд на ее грудь, словно пытаясь найти там
бейдж.
— Тереза, — ответила она.
Ник улыбнулся.
— Увидимся позже, Тереза.
Она улыбнулась мне, пока я запихивала еду в пакеты, раздражая меня еще больше, чем пять
минут назад. Если это вообще было возможно.
На парковке я бросила пакеты в багажник джипа и села на пассажирское место.
— Как у тебя это получается?
Ник вставил ключ в зажигание, и двигатель ожил.
— Получается что?
— Притворяться нормальным.
— Это выработанный навык.
— Ты, правда, пойдешь в тот клуб? — слишком напряженно спросила я.
То, что мы с Ником недолюбливали друг друга, не значило, что мне все равно, куда он ходит и
как долго отсутствует. Наши отношения не благополучны, но все же безопаснее держаться вместе.
Никто другой не поймет, что мы пережили, или что переживаем каждый день.
Я положила локоть на панель двери и посмотрела в окно, стараясь не беспокоиться о том, что
ответит Ник.
— Возможно, — сказал он, выезжая с парковки. — Это не твоего ума дело.
— Ты прав, но у нас есть правила, и одно из них – не разделяться.
Он косо посмотрел на меня, затем перевел внимание на дорогу.
— Это все чушь, и ты знаешь это. Я прекрасно могу постоять за себя.
— И поиграть со смертью.
— Смерть была бы предпочтительней этого разговора, — проворчал он.
Я вздохнула. Конечно, мы все имеем право покинуть группу, когда захотим.
Просто я не думала, что кто-то из нас действительно захочет это сделать.
11
Перевод vk.com/booksource
Глава 4
Я устроилась в изголовье кровати, натянув на ноги одеяло и положив на колени альбом с
рисунками. Подушечки пальцев испачкались в графитовом порошке.
Листая страницы, я остановилась на эскизе парня с янтарными глазами. Все внутри сжалось.
Трев.
Он был одним из четырех парней в фермерском доме и моим лучшим другом на протяжении
всего эксперимента, но предал меня, когда я нуждалась в нем больше всего, и даже приставил
пистолет к моей голове.
Закрыв глаза, я позволила воспоминаниям захватить меня. Иногда мне снилось, что он нажал
на курок.
Я скучала по нему. Или, по крайней мере, по нему прежнему. Больше, чем могла признаться в
этом Сэму и остальным, не чувствуя себя при этом предательницей.
Именно к Треву я обращалась за советом. Особенно, когда это касалось Сэма. С Тревом я
никогда не чувствовала себя слабой, глупой или какой-то еще, как можно ощущать себя рядом с
генетически измененными парнями.
С Тревом я всегда была на равных.
Я напомнила себе, что Подразделение стерло воспоминания Трева и заменило их на ложные, как мои. Он верил, что работает на Подразделение, чтобы защитить того, кто дорог ему.
Если кто и понимал, каково ему, то это я. Но он манипулировал нами, за что мы чуть не
поплатились жизнями, и этого уже не забыть.
С карандашом в руке я открыла чистый лист бумаги и начала делать эскиз, пытаясь выкинуть
мысли о Треве из головы.
Идея для эскиза пришла несколько дней назад. Я сама не понимала толком, что она означает, но не могла избавиться от образа, поэтому подумала, что смогу расшифровать его, зарисовав.
Я начала с переднего плана, так как видела его отчетливее всего. Был сумрак. На крыльце, тесно прижавшись, сидели два человека. Они словно делились секретами друг с другом. На заднем
фоне выстроились высокие, тонкие деревья, но не такие как на татуировке Сэма.
Я видела место, изображенное на татуировке Сэма, оно было недалеко от дома, в котором я
провела детство, это же место... крыльцо, березы – казалось ужасно знакомым.
Был ли этот набросок воспоминанием?
Закончив рисовать, я всмотрелась в эскиз.
Два человека – парень и девушка – глядели в разные стороны. Парень был выше и старше.
Контур его вьющихся волос вырисовывался на фоне пейзажа за крыльцом. Волосы девушки были
стянуты в упругий хвост.
Эта девушка – я.
Я почти уверена в этом. Я закрыла глаза, почувствовав призрачный аромат. Запах мокрой
земли. Летнего воздуха. Парня.
Я сразу поняла, что он дорог мне. Или был дорог когда-то. Я ощущала его больше, чем видела.
К сожалению, я мало знала о своей биологической семье, чтобы сказать, был ли он частью ее.
Насколько я знала, у меня была только одна сестра, Дэни. Но этот парень мог быть соседом или
двоюродным братом. Опять вопросы без ответов. Чтобы узнать их, мне нужно заглянуть в свое
прошлое.
Возможно, кто-то еще знал, как умерла Дэни. Или, может быть, знал чуть больше о моей
семье.
Закрыв альбом, я легла под одеяло и снова закрыла глаза, надеясь вспомнить что-нибудь еще.
Представила свой старый дом, спальню, кухню, заднее крыльцо. Я пыталась воссоздать картину с
наброска в голове, когда из-за порога послышались шаги.
Я резко села.
Сэм стоял прямо в спальне, держа в каждой руке по кружке.
— Привет, — сказала я. — Разве ты не должен дежурить?
12
Перевод vk.com/booksource
Было поздно, и я слышала, что не так давно Ник и Кас пошли спать. Что бы не привело Сэма
сюда, это было важнее охраны дома. Меня охватило возбуждение, которое схлынуло, как только я
увидела тревогу на его лице.