От такой невероятной близости стало не по себе, почему-то вылетели мысли, угас пожар, который вырывался из меня и готовился испепелить Ледяного Дракона. Он в свою очередь тоже поумерил пыл и замер, все так же с интересом рассматривая меня, только теперь все чаще останавливая взгляд на губах.
— Я буду вести дела с несерьезными торговцами, — шепотом произнесла я.
— Тогда твое дело прогорит, — так же еле слышно произнес Радигост.
— Значит, это будет мой опыт. Я учту ошибки и начну заново!
— Даже не сомневаюсь, — наклонился так низко, почти коснулся моих губ своими, мужчина, но в последний момент отвернул лицо в сторону, а после и сам отошел подальше.
Глава 15
«Стерва»
Еще какое-то время смотрела вслед удаляющемуся мужчине в странном металлическом панцире. Но через какое-то время опомнилась, развернулась в нужном направлении и отправилась в мастерскую. Уже смеркалось. В помещении горели свечи. Было тихо, только потрескивали дрова в печи. Брат сидел за столом, подпирая голову одной рукой.
— Чего домой не идешь, если уже ничего не делаешь? — спросила, заходя.
Парень подпрыгнул на стуле от неожиданности, но не обернулся.
— Мать сказала, что ты не только гребни взял, но и какие-то заколки.
— Булавку деревянную! — отозвался брат все также, не поворачиваясь.
— Это как это? — удивилась, и не могла представить себе булавку только из дерева.
— На столе, — игнорирование со стороны брата начинало напрягать.
Подошла вплотную к деревянной мебели, вгляделась в гребни, что уже успел обработать Негорад, и среди них увидела тонкую палочку с наконечником. Рядом с ней лежала точно такая же палка, только вместо искусно вырезанной розы у нее на конце был просто шар.
— Вот это да! Это ты вырезал? — мой восторг был неподдельный, даже намека на театральность.
Я не ожидала, что можно вырезать такую красоту, да еще так быстро.
— Это просто цветок. Причем не самой тонкой работы. Сделал на скорую руку. Нравится? — все так же, не поворачиваясь, разговаривал со мной брат.
Обошла стол, приблизилась к Негораду, обняла его со спины. Но вместо тесных братских объятий в ответ, получила бурю негодования.
— Зачем, зачем ты так себя ведешь? — возмущался парень, вскакивая со стула и скидывая мои руки с себя.
— Что не так? — я была закатить глаза, но сдержалась, — Я правда очень рада, что ты оказался рукастый. Роза прекрасна. Делать еще тоньше, лучше и витиеватей не надо. Работы больше, а смысла никакого.
— Да, причем тут роза! — стал психовать мастер.
— Тогда сядь и спокойно объясни, — села на стул и указала на соседний взглядом.
— Почему ты такая? — нехотя присел на стул напротив Негорад.
— Какая? — как можно спокойней и тише переспросила его.
— Спокойная!
— А мне надо сходить с ума, как тебе? Из-за чего? — не понимала окончательно ничего я.
— Потому что тебя предали. Предали из-за девушки, которая и мизинца твоего не стоит.
— Господи, Боже! Ты можешь нормально говорить? Кто меня предал? Кареслав? Так он мне никто!
— Какой Кареслав! — завизжал раздражено брат.
— А кто тогда? — взялась за голову, чтобы не сойти с ума, будто если у меня поедет крыша, так я ее удержу на месте.
— Я, я же предал.
Прикрыла глаза, чтобы собрать мысли, что последнее время нескончаемой чередой шли через мой мозг, а я даже не успевала их анализировать.
— Не делай вид, что тебе не больно. Я понимаю, что любому будет больно и обидно.
— А мне нет, — тут же остановила поток братского самобичевания, — Ты так убиваешься из-за того, что я разгадала твой план по выпихиванию меня из дома с благородной целью — замуж? Но твоя цель не оправдала средства? Красавица оказалась чудовищем, а сестра пригодилась самому?
Негорад, наконец, посмотрел мне в глаза, и на его лице читалось удивление.
— Ты и правда не переживаешь? — переспросил он.
— План был слишком простой, я бы сказала, наивный. Поэтому и провалился.
— Стехана! Как ты можешь? Ну, ругайся, плачь, ты так любила плакать раньше! Ну, обзови меня! Не таи обиду. Выскажи все.
— Нечего высказывать. Было и было, надеюсь, ты понял, что был неправ?
— Конечно, прости меня! — взял за руку меня парень.
— Вот и славно. Ты прощен.
— Может, Кареслав прав?
— В чем? — сама не знаю почему, но имя этого напыщенного индюка меня раздражало.
— Когда Дракон тебя исцелял, то заморозил, — последнее слово он произнес шепотом.
— Что? — еле сдержалась, чтобы не засмеяться.
— Ты любила, плакала, грустила, смеялась, а теперь будто все чувства из тебя убрали. Заморозили!
— Я заблуждалась, как и ты. А теперь прозрела и повзрослела. Вот и весь секрет. Не переживай, мы все не идеальные. Каждый может ошибиться. Для того мы и семья, чтобы не дать упасть. Кто если не мы простим друг друга и поддержим?
— Точно! — радостно обнял меня брат, — Я представить себе не мог, что так люблю тебя. И мне самому очень больно, что так поступал, я сильно ошибался. Но хорошо, что все встало на свои места.
— Конечно! — нежно улыбнулась собеседнику, у которого будто крылья появились.
Негорад засобирался. А я смотрела на молодого мужчину и понимала, что не поймет он, как это ничего не чувствовать из-за предательства. Потому что у него еще живое, пылкое сердце. А мое уже нет. Не зря мне давали прозвища мои сотрудники. И они были правы. Но только никто из них не знал, почему я стала такая. Так же как и не понимает меня Негорад. Для него непонятно, как можно не страдать от того, что тебя предали. А после того, как меня предали нескончаемое количество раз самые близкие и любимые мной люди, все остальное уже неважно. Наоборот, сложнее поверить, сложнее почувствовать что-то в ответ на то тепло, что дарит мне Кремлина. Трудно полюбить чужую мать, когда твоя собственная выбрала не тебя, а богатого мужа, твой отец выбрал бутылку, самый любимый мужчина — женщину, что оказалась доступнее и фигуристей. После этого все предательства партнеров, коллег, заказчиков казались незначительными, само собой разумеющимися. «Снежная королева», «Стерва», «Бездушная душнила» и многие другие прозвища рождались в веселых головах людей, но ни у кого не зародилась мысль, а по своей ли воли я стала такой? «Меня заморозили уже очень давно, и заморозка никак не отойдет» — подумала я уже в пустой мастерской.
— Зачем я тут? — опять появился вопрос.
Но ответить на него мне никто не мог.
Радигост
— Почему ты скрывал от меня причину смерти родителей? — как только вернулся в замок, тут же нашел Леонория.
— Откуда такие вопросы?
— Не переводи тему!
— Мне интересно, что подвигло тебя об этом размышлять?
— Я имел право знать правду.
— Мне тоже интересно узнать ответ на мой вопрос.
— Ты издеваешься?
— Нет, я спрашиваю. Тогда я наложил забвение на эту тему. И оно работало. Что изменилось сейчас? Хочу знать.
— Я разговаривал со Стеханой, мы обсуждали мою неуязвимость. И тут до меня начало доходить то, что давно должно было породить вопросы.
— Как могли убить двух Ледяных Драконов?
— Да, ведь мы можем умереть только от заморозки друг друга. А других Ледяных Драконов больше нет.
— Тогда появляется два варианта: либо я убил, но почему тогда оставил тебя в живых — Властителем все равно не стал, либо они убили друг друга, что было не логично. Я рассказал тебе о причине до этого разговора, и прошу больше тебя эту тему не поднимать. Я слишком долго старался ее умолчать. И да, я специально наложил чары. И не жалею об этом. Зачем ты тревожишь старые раны?
— Для меня это важно! — стал орать я.
— А что это изменит? Родителей не вернуть. А вот порадовать соседей байкой про проклятье — это, пожалуйста. Нужны ли людям лишние потрясения? Не нужны. Сам подумай, надвигается голод, люди чувствуют себя уязвимо, еще и вера в Властителя будет подпорчена. Какого будет твоему народу? А главное, зачем все это бередить?