- А вы придете на вручение диплома? - неожиданно даже для себя спросила я. В этот день в Академию на церемонию могут прийти все желающие. И что то список, приглашенных мной лично, растет день ото дня. А ведь есть сомнения в том, что я его получу, и серьезные.
- Если ты этого хочешь... - протянул он, а потом как-то странно закончил. - Конечно, приду, даже если ты не захочешь. Хочу посмотреть на твой триумф.
- Мне пора, - зачем-то сказала я, забирая кошель.
- Да, понимаю, - он мягко улыбнулся. - Если нужна будет помощь, обращайся. - я кивнула и пошла к двери. На пороге обернулась и взглянула на Кларка (он как-то потеряно смотрел на шкатулку с артефактами). И что-то было во всем его облике, что я решила принять невысказанное предложение и заглянула в его мысли. И задохнулась. Он любил меня! Искренне и нежно! Все эти годы любил! Влюбился ещё, когда я его чуть дверью не снесла, выбегая из лавки алхимика. А потом ходил туда чуть ли не каждый день. Понимал, как глупо выглядит, но ничего не мог с собой сделать. А потом, когда я пришла устраиваться на работу, узнал и под иллюзией. Проверил, одев один артефакт, помогающий зреть в корень. И моя иллюзия сказала ему больше, чем все мои искренние посыльные слова магам и адептам в Академии. Я горько улыбнулась: простой мужчина, без каких либо магических способностей, понял и принял мое желание не открываться. За эти годы он ни разу даже в мыслях не оскорбил меня своим желанием, что тщательно скрывал от меня. Сегодня не сдержался, когда понял, что это наше последнее чаепитие. Не сдержался и высказал свою заветную мечту.
Я перекинула косу через плечо, развязала ленту и распустила волосы. Ай, да кого я хочу обмануть! Кларк желает гораздо большего и, впервые, наверное, меня не коробит от этого знания. И пусть ответного желания нет, но почему бы и нет? Мужчинам это никогда не мешало, почему это должно останавливать меня? Уверена, Кларк достаточно опытен, чтобы доставить мне удовольствие.
Я подошла к удивленно взирающему на меня Кларку, шагнула в его торопливо открытые объятия, сама обняла и поцеловала. Он осторожно ответил, и ещё более осторожно погладил по спине, как будто опасаясь спугнуть. Сама углубила поцелуй, скользнув языком по его губам. И всё! Кларк больше сдерживаться не смог, со стоном прижал к себе, зарылся одной рукой в волосы, а другой скользнул на талию, потом ещё ниже. Его губы стали покрывать мое лицо поцелуями, все время, возвращаясь к моим устам, припадая к ним, как умирающий от жажды путник приникает к неожиданному источнику влаги. Его страстные поцелуи обжигали, но огня в моей крови не вызывали (ничего страшного, все ещё впереди). И, наверное, в какой-то момент, Кларк это понял, сам отстранился. Прижал к своей груди, пытаясь выровнять дыхание.
- Спасибо тебе, Кейра, за поцелуй, и за распущенные волосы. - прошептал он. - Это даже больше, чем я мог мечтать. - он отстранился и посмотрел в мои глаза. Взял ладони в свои руки и по очереди поцеловал каждую.
- Я предлагала большее, - возразила я. У него вновь на миг прервалось дыхание, думала, он вновь поцелует, и мы продолжим то, на чем остановились. Ещё один его внимательный взгляд, и он покачал головой.
- Я хоть и обычный человек, но вижу, наверное, больше твоих прежних мужчин. И прости, в благотворительности не нуждаюсь. - Кларк отступил, заставляя себя разжать руки и отстраниться. - Вижу, ты все-таки заглянула в мои мысли. И да, я мечтаю увидеть тебя своей женою. Но ты - магиня, я - человек, и я даже не буду пытаться уговорить тебя быть со мной. Я не обреку тебя на жизнь со стариком, что будет буквально через лет 10-15, не обреку на детей, которые могут из-за меня родиться обычными людьми. Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить. - Я не представляю, я вижу, но на брак с ним я бы все равно не пошла. Я проживу раза в два-три дольше обычного человека, и детей своих хоронить (если когда-нибудь решусь родить и будет от кого) не собираюсь. Я предлагала ему только эту ночь. И, как будто прочитав мои мысли, Кларк сказал. - А одной ночи мне будет мало. - Я отвела взгляд: на большее не способна. - Кейра, ты не хочешь меня, а спать с мужчиной из благодарности - не вариант. - Да что вы говорите?! Прикусила губу, чтобы сдержать резкие слова. После ознакомительной практики мне тоже самое Бес сказал, и тогда я тоже промолчала. Кларк дотронулся до моей щеки, привлекая внимание. - Поверь, мне искренне жаль, что пока на твоем пути попадались одни мерзавцы. Но когда-нибудь, Кейра, ты обязательно встретишь настоящего мужчину, который сможет разбудить в тебе страсть. И поймешь, как я был прав сегодня. - слова про мерзавцев напрягли, и я заглянула снова в его мысли, чтобы убедится в догадке. Он, действительно, в курсе всех слухов, что ходят в Академии. И не поверил в мою развратность.
- И что же вы ещё обо мне знаете, господин Кларк?
- Лари, Кейра, для тебя просто Лари, - он тепло улыбнулся и абсолютно серьезно сказал. - И я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что у тебя есть цель. А диплом боевого мага - это только средство. - Я приподняла брови: как точно сказано? Нет, когда я только поступала в Академию, целью было стать именно независимой от Рода. И только позже поняла, что диплом может дать мне гораздо больше, чем я думала изначально. Только он даст мне полное право защитить тех, кто дорог, и отплатить за смерть тех, кого спасти была не в силах. Нет, конечно, есть и другие варианты, но если я хочу действовать в рамках законов Империи, то только диплом боевого мага.
Я кивнула, подтверждая его слова. Спасибо за напоминание, Кларк. Попрощалась улыбкой и вышла в приемную. Собрала вещи и построила портал к тем, кто дорог.
Глава 4
Воскресенье прошло просто великолепно. Так что даже в понедельник с утра в столовой я улыбалась. Ровно до тех пор, пока к нам за стол не подсел Регейро. Чай сразу стал горьким, а творожная запеканка не вкусной.
- И куда ты пропала в субботу, Кейра? - спросил он требовательно. За кем бы застолбить это место, чтобы он сесть рядом не мог? Я проигнорировала вопрос, так же как и до этого его приветствие. Только тяжело вздохнула, и повернулась к Бесу (как много времени ему понадобиться для того, чтобы завершить завтрак). Регейро схватил меня за руку, поворачивая к себе. - Не игнорируй меня, я тебе говорил - меня это бесит. - Я повернулась к нему и выжидательно посмотрела. И он отпустил мою руку. Сложила руки на груди, откидываясь на спинку стула. - Так, где ты была все выходные, Кейра? Насколько я знаю, родственников у тебя нет.
- У любовника, - серьезно сказала я. Он прищурился, долго рассматривал.
- Врешь, - возразил он. Я улыбнулась максимально ехидно. - Ты сама говорила, что у тебя было только семь любовников за пять с половиной лет. - сразу заметила несколько не увязок в его высказывании, но начала с главной.
- Ничего подобного, это ты мне столько насчитал. Я только допустила, что такое возможно.
- И что ты хочешь этим сказать? - подозрительно уточнил он.
- Только то, что сказала, - моя улыбка стала ангельской.
- И во сколько раз их было больше? - медленно протянул Регейро. Ухаха! Попытка оскорбить рассмешила.
- А какое количество будет достаточным, чтобы ты от меня отстал? - вопросила я очень заинтересованно. Аллитер снова окинул меня долгим взглядом.
- Ты не выглядишь удовлетворенной, - едко заметил он. Конечно, ведь кто-то уже испоганил все настроение. Взяла себя в руки, вспомнила воскресные оладушки с пылу с жару, которыми я натрескалась от души (с четверга о них мечтала).
- А какой я выгляжу? - протянула я с придыханием. Ещё и провокационно облизнулась. Регейро выругался и прорычал.
- И кто он? - а я не выдержала и расхохоталась, громко, от души, так, что чуть слезы не выступили.
- Ты, действительно, полагаешь, что имеешь право на такой вопрос? - уточнила, отсмеявшись.