«ЗИЛ» на скорости врезался в балку. Машину тряхнуло, и секунду спустя раздался мощнейший взрыв. Пламя осветило все вокруг. Алексей увидел испуганное лицо Маши, метнулся к ней.
Балка, сдвинутая взрывной волной, придавила прятавшихся за ней бандитов. Но Алексей предполагал, что врагов осталось еще немало.
— Скорее! — Он вскочил, рывком поднял Машу с земли. — Мы должны успеть скрыться, пока они не очухались!
Левой рукой поддерживая девушку, он побежал к выходу из ущелья. Правой рукой сжимал короткий автомат — трофейный, взятый в бою возле дома Игната Старшова.
На скалах задвигались темные фигуры людей. Недолго думая, Разор снес очередью двоих или троих. Раздались крики, беспорядочные ответные выстрелы. Но Алексей и Мария уже выскочили из ущелья и скрылись в густых зарослях, со всех сторон окружавших трассу.
Они бежали минут пятнадцать. Наконец остановились. Маша опустилась на землю.
— Не скучно… живем… — тяжело дыша, произнесла она.
— Да уж! — рассмеялся он. — Скучать не приходится! Однако наши враги, видать, рассчитывают получить за тебя с Голована астрономическую сумму! Вон какие силы задействовали!
— Я знаю, Петр заплатит за меня сколько угодно, — устало сказала Маша. — Денег ему не жалко. Но он не поступился бы ради меня даже каплей своего авторитета. Это я тоже знаю.
— Откуда знаешь? — удивился Алексей.
— Он уверял, что сильно любит, но ведь не женился на мне. А почему? Потому что ворам в законе жениться не положено. И хотя это правило давно устарело и фактически отменено, Петр его соблюдает — бережет авторитет, бережет репутацию блатного законника. И еще… Если баба не любит мужика, но живет с ним, она точно знает, что она для него значит.
— Может быть… — произнес Алексей. — Тебе виднее…
— Ладно, Леша, что мы будем делать дальше? Я отдышалась, могу идти. Но куда? Машины у нас больше нет…
— Где-то поблизости должны находиться автомобили тех, кто на нас напал. Надо найти, попробовать отбить.
— Тогда я должна еще чуть-чуть посидеть, собраться с духом. Объясни мне пока, как получилось, что твой «ЗИЛ» так удачно взорвался?
— В багажнике находилось специальное взрывное устройство, очень мощное. Детонатор запускался из салона и срабатывал через пять секунд после нажатия определенной кнопки. Я как раз успел дать газ и выпрыгнуть. Это все предусматривалось на самый крайний случай, но сейчас именно такой…
— Вот уж верно. Ладно, идем искать колеса. Я готова.
Они пошли, ориентируясь на крики бандитов.
— А знаешь, Алексей… — произнесла Маша медленно. — Похоже, я действительно люблю тебя. Когда ты предложил мне выметаться из машины, я решила, что ты сдаешь меня, гонишь. Что я теряю тебя навсегда. Мне так плохо стало — умереть хотелось…
— А меня убить не хотелось?
— Нет. Умереть самой. Разодрать себе горло ногтями.
— Стерва ты моя родная… — Он обнял девушку свободной рукой. — Просто ты очень гордая. Тебе невыносимо было думать, что я не готов пожертвовать ради тебя жизнью. Самолюбие возопило.
— Какое, к черту, самолюбие? Я сама себе отвратительна была, потому что считала, что ты сейчас из-за меня погибнешь. Я же не сомневалась — они обязательно убьют тебя, хотя бы за тех своих бойцов, которых ты прикончил возле дома Игната. Ведь это все одна банда, правда? Так вот, они бы тебя убили, а все из-за меня… Невыносимо! А ты говоришь, самолюбие…
— Спасибо, Маша! — произнес он. — Мне очень важно было это от тебя услышать… Спасибо!
Они уже приблизились к месту, где произошел взрыв.
— Маша, останься здесь, — прошептал Алексей. — Здесь, в кустах. Я подползу туда ближе и посмотрю, есть ли там машины, сколько людей… Договорились?
— Я не боец. Конечно, поступай как лучше. Тебе виднее. Только… Учти, если тебя убьют, я могу не пережить. Учти.
— Я постараюсь…
Автомобили были предусмотрительно поставлены в некотором отдалении от железобетонной балки, и их не задело взрывом. Рядом суетилось человек восемь. Прячась за валунами, Алексей прислушивался к разговорам.
— Граф погиб… Сам Граф… Кто теперь будет вместо него?
— Не о том думаешь! — грубо ответил другой голос. — Крюгер, Седой и Барбос сами между собой разберутся, кому занять его место.
— Вот-вот! — горячо воскликнул первый. — Опять разборки! Теперь уже между собой! Только все успокоилось… Граф был человеком справедливым… А что будет сейчас?! Бригада расколется, начнется стрельба, кровь… Ни Барбос, ни Седой, ни Крюгер друг другу не уступят. Может, пойдем под Голована? Он авторитетней всех…