Нико печально улыбнулся.
— Как, по-вашему, я угодил в беду?
— Хм… Неплохо. — Фонтэн зевнула. — Что ты думаешь, Полли?
— По-моему, кокни уже вышел из моды. Фонтэн взяла из вазочки орех и бросила его в рот.
— Да. Пожалуй, ты права. Кокни был в моде в прошлом году — сейчас так говорят «голубые», но я по-прежнему считаю, что нам нужен стопроцентный мужчина.
— Знаю, знаю, вроде восхитительного Тони. Фонтэн мечтательно улыбнулась.
— Ты никогда его не видела, да?
— К моему сожалению. Когда «Хобо» приобретал популярность, я находилась в Америке.
— Тони и в самом деле был превосходным управляющим. И не только им.
— Тогда почему вы избавились от него?
— Амбиции вскружили ему голову.
Полли и Фонтэн сидели в пустой дискотеке «Хобо»и проводили собеседование с кандидатами на должность управляющего. Пока что ни один из шести претендентов не показался им подходящим.
Раздражение Фонтэн нарастало с каждой минутой. Почему так безумно трудно найти красивого, честолюбивого, энергичного, сексуального молодого человека?
Она моментально подумала о Джампе Дженнингсе. Не привезти ли его сюда? Отбросив эту мысль, посмотрела на очередного кандидата.
Он выглядел лучше своих предшественников. Вьющиеся черные волосы, узкие полинявшие джинсы, самоуверенный вид.
Полли заглянула в блокнот.
— Вы?..
— Стив Валентайн.
Фонтэн и Полли удивленно переглянулись.
— Вы управляете дискотекой в Илинге? — спросила Полли. — Верно?
— Я работал там администратором в течение восемнадцати месяцев.
— Вам там нравилось? — спросила Фонтэн, пристально рассматривая его своими калейдоскопическими глазами.
Стив уставился на нее.
— Да, это неплохое заведение. Но я хочу перебраться в Уэст-Энд.
— Понятно.
Фонтэн взяла сигарету и подождала, когда он даст ей прикурить.
Он вытащил дешевую зажигалку и щелкнул ею.
— Хм… — Фонтэн продолжала разглядывать молодого человека. — У вас есть подружка? Во взгляде Стива появилась дерзость.
— Одной для меня было бы мало, миссис Халед.
— Не сомневаюсь. — Она повернулась к Полли. — Думаю, мы должны дать мистеру Валентайну шанс, верно?
Покинув квартиру Хэла, Нико решил извлечь максимум удовольствия из последнего дня своего пребывания в Лондоне. Он располагал шестью тысячами долларов, которые Берни взял из своего сейфа. В Лондоне у него не было других расходов, кроме связанных с оплатой гостиничного счета. Когда кольцо будет продано, он сможет вернуть долг казино, отдать шесть «штук» Берни, и после этого у него еще останется несколько тысяч.
Конечно, ему предстоит подумать о своем будущем. Но он побеспокоится о нем, когда придет время. Еще надо возместить ущерб миссис Дин Костелло. Эта обязанность ляжет на него, если ее не взяла на себя страховая компания. Он действительно собирался расплатиться с женщиной, если кольцо окажется незастрахованным. Нико пока не знал, каким образом сделает это. Но не сомневался в своей способности решить любую проблему. К тому же вряд ли такое кольцо не застраховано.
Он подумал о Фонтэн Халед. Конечно, цветы. Алые розы. Шесть дюжин с вежливыми извинениями. И подарок. Не какая-нибудь безделушка. Что-то красивое и солидное. Подарок, который придется ей по вкусу.
Несмотря на свой скорый отъезд из Лондона, он решил, что еще встретится с ней. Вполне возможно, что он вернется, уладив все дела.
Фонтэн заинтересовала его, как ни одна другая женщина после Лиз Марии. Он чувствовал, что еще не проник в глубь ее души. Она была настоящей женщиной — гордой, уверенной в себе, сильной. Под этой маской скрывалась женщина, которую Нико хотел узнать. Уязвимая, мягкая, очаровательная. Ищущая, как и он сам, идеального партнера.
Нико остановил такси и поехал в «Бушерон»— ювелирный магазин на Бонд-стрит.
«Роллс-Ройс» двигался в плотном потоке машин. Рикки смотрел на. Фонтэн, отражавшуюся в зеркале заднего вида. Она дремала, положив ногу на ногу. Низ юбки поднялся, обнажив край чулка. Она пользовалась поясом с резинками! Господи! Пояс с резинками! Такое он видел только в женских журналах!
Он тотчас возбудился, несмотря на бурную четверть часа, проведенную утром с Полли.
— Рикки.
Он перевел взгляд на ее лицо. Она проснулась.
— Да, миссис Халед.
— Ты забрал мои вещи из химчистки?
— Да, миссис Халед.
— Купил лекарство?
— Да, миссис Халед.
— Хорошо. Когда мы приедем домой, ты сможешь отдохнуть. Ты понадобишься мне только в десять вечера.
— Спасибо, миссис Халед.
Он посмотрел на часы. Почти пять. Он чертовски устал. Рикки снова украдкой посмотрел в зеркало. Фонтэн одернула юбку. Вредина.
— Да, Рикки…
— Что, миссис Халед?
— Будь хорошим мальчиком и смотри на дорогу.
— Хорошо, миссис Халед.
Стерва!
Нико наслаждался жизнью. Он всегда умел тратить деньги. Три тысячи долларов пошли на брошь в виде сердечка с бриллиантами для Фонтэн. Еще тысяча долларов — на часы от Картье для Берни. Тысячу двести «зеленых» он истратил на одежду — купил себе кашемировые свитера и шелковые рубашки от Тернбулла и Эссера.
Довольный покупками, он вернулся в отель. Хэл ждал его в вестибюле. События развивались быстрее, чем рассчитывал Нико.
— Хорошие новости? — спросил он.
— Поднимемся в номер, — ответил Хэл. Они молча добрались до «люкса». Зайдя в номер, Хэл достал кольцо с бриллиантом и бросил его на кровать.
— Стекляшка — чертова стекляшка! — Он возмущенно плюнул. — Что за игру вы затеяли, Нико?
Глава 14
Берни «поддал». Несильно. Так, чтобы быть способным предстать перед Карлосом Брентом и Фоницетти с улыбкой на лице.
В шесть часов он собрался покинуть Сюзанну, обещав зайти за ней в семь.
Она лежала на кровати, также захмелев, и в шестой раз предложила ему снова пожениться.
— Зачем? — спросил Берни. — Мы чудесно проводим время, не будучи женатыми.
— Да, — согласилась Сюзанна. — Но это надо сделать ради Старр.
А в первую очередь — ради Карлоса, подумал Берни. Папочка пришел бы в ярость, если бы узнал о происходящем.
— Не забудь пригласить Нико! — крикнула Сюзанна вдогонку.
— Если увижу его, — ответил Берни.
— Он, должно быть, уже вернулся. Кто его новая подружка?
— Я уже сказал тебе, что не знаю. Увидимся позже. Берни ушел от Сюзанны и вернулся в «люкс». Было бы неплохо, если бы Нико уже ждал его. Нико еще не вернулся.
Не позвонить ли в Лондон? Он хотел знать, что там происходит. Как долго он может делать вид, будто Нико где-то рядом? Конечно, он не стал бы звонить из «Форума». Он прогулялся бы до «Цезаря» или «Цирка»и воспользовался бы телефоном в будке. Он надеялся, что Нико остановился в «Ламонте»— Берни рекомендовал ему этот отель.
Он принял душ и переоделся. Потом освежил рот дезодорантом и отправился звонить.
Шерри повернулась перед зеркалом высотой в человеческий рост.
— Тебе нравится? — еле слышно спросила она.
— Очень, — ответил он, думая не о новом платье Шерри, а о том, как пройдет вечер.
— Оно тебе не нравится. — Она надула губки.
— Честное слово, милая, — он ободряюще обнял ее. — Ты похожа на большую красивую куклу.
— Я — твоя жена, — с гордостью сказала она. — Миссис Дино Фоницетти!
У него от страха сжалось сердце. За тридцать один прожитый им год он никогда не принимал важных решений, не посоветовавшись с отцом. Теперь он сделал это. Днем выскользнул из отеля и женился на Шерри, пока Джозеф не придумал какой-нибудь хитрый способ избавиться от нее.
— Твой отец меня полюбит, — сказала Шерри, словно прочитав его мысли. — Вот увидишь. Обещаю тебе.
— Знаю, знаю. Только не проболтайся насчет женитьбы. Я сам преподнесу ему эту новость.
— Сегодня?
— Да, конечно, сегодня. Она улыбнулась.