Обедать, несмотря на напряженное ожидание коллег, Марина отправилась все-таки с Юлией, а Костик, помахав всем рукой, уехал куда-то по делам до конца дня. Подруги заказали себе по комплексному обеду, к которому Марина добавила фруктовое желе, и уселись за небольшим столом около колонны, с которой свешивалось пластмассовое подобие березовых ветвей отвратительного ядовито-зеленого цвета, символизирующее вероятно по замыслу дизайнера вечную весну.
— Поздравляю тебя с твоей сделкой! Жаль, что вчера не удалось приехать и поздравить тебя вовремя, это Жулебино меня просто с ума сведет! Так и хочется послать его куда-нибудь подальше, извращенца. Хочешь приколоться? В его понятии «евроремонт» — это отсутствие падающей тебе на голову штукатурки. И ничего больше. А хочет за свою халупу таких денег, словно у него так еще и встроенной техники штук на пять баксов, не меньше. Нет, я ему все-таки дам от ворот поворот. Сил моих больше нет с ним бодаться. Ну такой трудный!
— У меня в этот раз то же самое было. Едва уговорила цену уронить до приемлемого уровня. Хорошо хоть покупатель попался, которому до зарезу была нужна квартира именно в этом доме, даже был готов переплатить, лишь бы въехать и побыстрее.
— Я надеюсь, что он не сэкономил свои денежки?
— Да что ты! Раскрутила по полной программе, как миленького. Еще и «спасибо» сказал.
— Ну что, нравится теперь тебе твоя работа?
— Нравится. Хотя и устаю порою, как собака. Зато столько интересного узнаю. Клиенты иногда такие забавные попадаются, просто атас! Словно их из какого-то паноптикума понабрали. Жены с бывшими мужьями, которые разве что в глотку друг другу не вцепливаются, какие-то личности совершенно не от мира сего, бабуси с огромными бриллиантами на пальцах, приобретающие себе такие квартиры, что я не знаю, какой должна быть их пенсия, что они себе могут себе их так спокойно позволить. А вот с кавказцами я вообще работать не могу. Через одного пытаются в кровать затащить. Я их теперь на Славку сбрасываю от греха подальше. А он мне что попроще отдает.
— Здорово на этом в финансах пролетаешь?
— Когда как, но свое здоровье дороже.
— Тоже верно. Как там Димка поживает?
— Ох, вчера опять надрался до положения риз. Даже мой голос не узнал. Не знаю, спит или проснулся уже? Давно он так не ухрюкивался. Так не хотелось вчера дома появляться, просто кошмар. В итоге Костя утащил меня к себе в гости.
— И как он тебе?
— В смысле? Костик — мой друг, и не больше. Он, кстати, меня со своей половиной познакомил, с Васей. Я у них объелась так, что едва до кровати добрела. А еще они мне фотки показывали и видеофильмы. Греция, Турция, наша страна. Представляешь, Васька их сам снимает, потом монтирует, вставляет музыку, рисованные заставки. Не человек, а Голливуд в одном лице.
— Понятно. Что ж, я рада, что ты хорошо провела время. Все лучше, чем слышать пьяный храп и волохать бесчувственное тело. Еще успеешь сегодня из своей чаши сполна хлебнуть. На собственном опыте убедилась, и не раз. Да, давно хотела тебя спросить, Димка больше не занудничает по поводу возраста?
— Да вроде перестал. Хотя я все равно чувствую, что что-то не так. Вроде бы и все в порядке, а вроде бы и нет. Не знаю. Так хочется вернуться назад, в месяц май… Мне тогда все так нравилось, каждый день с собой какую-нибудь новую радость нес. А теперь даже и боюсь Диме напоминать об этом. Нет, он ничего не говорит в ответ, но смотрит так… В общем, не говорю я с ним об этом. Одно сплошное расстройство.
— В жизни всегда все меняется с течением времени, это закон, увы. Здесь ничего уже не поделаешь.
— Жаль, но я все равно хочу, чтобы у нас все было, как тогда. У меня такого даже с женихом не было. Мы просто дружили, ну иногда в кровати резвились, чтобы не скучно было, и все. А с Димой у меня в душе такое поднялось! Хотелось сделать что-нибудь немыслимое, взорваться на тысячи осколков, разлететься по Вселенной и вернуться обратно. Представляешь?
— Эк тебя как не по-детски!
— Дык елы-палы! Про что и разговор! А теперь нас с ним связывает все меньше и меньше. Я так боюсь, что дальше еще хуже будет. И поделать ничего не могу, что самое обидное. В походы с ним ходить? Мне там не очень нравится, летом еще куда ни шло, даже здорово порой, а осенью я больше не хочу. Я сразу простужаюсь, а потом еще недели две из соплей не вылезаю.
— Не переживай так, все еще устроится. Не с Димой, так с кем-нибудь другим.
— Слушай, а ты меня что, решила кому-нибудь сосватать?
— Ну, не так грубо. Познакомить — да. Сосватать — вряд ли. Это только в прошлых веках маменьки указывали своим великовозрастным дочерям на кандидата в женихи, а те согласно кивали своими глупыми головками и шли под венцы. Поверь мне, старой и мудрой, что любая попытка сватовства в девяноста пяти процентах случаев обречена на полный провал.
— Это почему же?
— Потому что люди изначально настроены враждебно по отношению к тому, с кем их настойчиво пытаются познакомить, такова уж человеческая природа. Даже если внешне человек им нравится, из простой вредности скажут, что он — зануда, невоспитан, некрасив и просто не подходит. А встретились бы с ним сами в дружеской непринужденной атмосфере, на дискотеке где-нибудь или в очереди у пивного ларька, так глядишь, что-то бы и вышло.
— И с кем ты меня хочешь познакомить?
— Пока конкретных личностей я тебе назвать не могу. Да у меня и не стоит, откровенно-то говоря, такой задачи — тебя знакомить. Просто я хочу, чтобы ты перестала сторониться людей, бояться того, что они тебе скажут или сделают. Судя по тому, как ты развернулась на работе, эта моя цель почти достигнута. Почти, потому что кое-какие зацепки еще остались. Но это уже так, мелочевка. А в целом ты — молодец, за что тебя хвалю и уважаю.
— Ой, Юля, я сейчас покраснею от смущения. Никто меня столько не хвалит, как ты. Даже Костик.
— Да ладно тебе! Давай, доедай свой трясущийся розовый студень и пойдем, а то меня от одного только взгляда на него в дрожь бросает. Бр-р, уж лучше запеканку бы с изюмом взяла. Хотя, на вкус и цвет…Все, молчу, молчу.
Вечером Марина вернулась домой, приготовила ужин для только-только приходящего в себя Дмитрия, еще почти два часа возилась с ним, а вернее, с его больной печенью, и наконец, блаженно рухнула в постель. Дима даже и понял, что прошлой ночью ее с ним не было, а сама Марина не посчитала нужным доложить ему об этом. Еще чего! Это он напился до скотского состояния, а не она. Пусть сам отвечает за свое поведение.
Пролетело почти полгода. За это время Марина сильно изменилась. И внешне, и внутренне. Гардероб ее, при всем желании, уже не смог бы поместиться в той самой спортивной сумке, с которой она когда-то пришла к Дмитрию. Прическу она делала себе только в парикмахерских, причем не самых дешевых. Как минимум раз в месяц посещала салон красоты и делала маникюр и педикюр. С подачи Юлии, проконсультировавшись у специалистов того же салона, она подобрала себе косметику, и даже окончила краткосрочные курсы для визажистов. Теперь Дима при всем его желании не смог бы ей «сделать лицо» лучше, чем она сама. Минимум два, а то и три раза в неделю ходила в тренажерный зал — «лепила» себе фигуру, руководствуясь специальными женскими журналами по фитнессу. Марина выглядела ухоженной от макушки до носков туфелек, да и чувствовала себя соответствующе своему имиджу. К ней часто подходили и пытались познакомиться, но она легко избегала ненужных ей связей, словно утекая между пальцев незадачливых поклонников.
Благодаря своевременной Юлькиной протекции, Марина обрела истинную уверенность в себе, и довольно скептически относилась к чужому мнению, относительно чего вопрос бы не стоял. Она оценивала все события по своей внутренней шкале, и практически не ошибалась что в вопросах бизнеса, что в вопросах отношений с другими людьми. Единственные, кому она доверяла и кого допускала в свой внутренний мир, были та же Юлька и тандем Костик-Вася. Они оказались верными и преданными друзьями, и других Марина себе и пожелать-то не могла.