Но сегодня он не работал. Корд догадывался почему.
Секьюрити проводил его до нужного номера и бесшумно открыл дверь. Взору следователя открылся небольшой амфитеатр с пятью рядами кресел по обе стороны от прохода и полукруглой сценой впереди. На местах сидела команда заведения, а на сцене играла на арфе черноволосая женщина среднего возраста. Мелодия была настолько проникновенна, что Корд как зашёл, так и застыл, заслушавшись, и лишь когда музыка стихла и арфистка подняла на него взгляд, вернулся к реальности.
– Дорогие мои, у нас гость, – низким голосом объявила она.
– Здравствуйте, – поздоровался Корд. – Следователь-практик Корд. Хотел бы…
– Мы знаем, – арфистка спустилась со сцены и направилась к нему. – Вы хотели поговорить с нами насчёт Пиалы.
– Верно.
– Вам потребуются наши девочки?
– Да, которые работали прошлой ночью.
– Хорошо. – Женщина поманила четверых девушек. Те поднялись со своих кресел и немедленно направились к ней. – А вы продолжайте без нас, – скомандовала она остальным. – Идёмте, – обратилась она к Корду и двинулась прочь. Девушки пошли следом.
Корд оглядел женщину. На вид немногим старше пятидесяти. Черные вьющиеся волосы до весьма объёмной груди, испытующий взгляд тёмных глаз. Чёрное платье в обтяг подчёркивало как достоинства, так и недостатки пышной фигуры, но осанка и походка женщины излучали уверенность. Непростая особа.
Они поднялись по лестнице на третий этаж и свернули по коридору направо. У одной из дверей женщина остановилась.
– Лучше, если девочки подождут здесь или пойдут с нами?
– Я всё равно поговорю со всеми, но предпочту делать это с каждой по отдельности.
Женщина кивнула и вошла в комнату.
– Это мой рабочий кабинет, – кивнула она на массивный деревянный стол, на котором лежали какие-то бумаги. – Можете допрашивать девочек здесь, мы сегодня всё равно не работаем.
– Давно вы узнали о гибели вашей сотрудницы?
– Сегодня около семи вечера, когда мне позвонили. Я только проснулась – и тут такая новость.
– На опознание уже съездили?
Мадам кивнула.
– И тут же отменила все брони на сегодняшний день. Некоторые клиенты возмущались, но многие вошли в положение. – Женщина вздохнула и протянула Корду руку. – Да, я не представилась. Хриза. Но все называют меня Мадам. Считают, моё имя мне не подходит, – она странно улыбнулась.
Корд пожал её мягкую руку.
– Корд. Вы здесь главная?
– Основательница, владелица, директор и мадам.
Корд усмехнулся.
– Хотел назвать вас многостаночницей, но решил, что не стоит.
Мадам улыбнулась.
– От шуток ещё никто не умирал. И мне кажется, так наш разговор пойдёт живей.
– Ладно. Итак…
– Мне сказали, она умерла от черепно-мозговой травмы.
– Верно. Ей проломили затылок.
Мадам грустно кивнула.
Корд вытащил из карманов диктофон и кассету.
– Наш разговор будет записываться.
– Хорошо.
Корд нажал на кнопку. Послышался щелчок, и запись началась.
– Двенадцатого июля тысяча девятьсот девяносто третьего года. Дело номер двадцать четыре ноль семь девяносто три «Убийство проститутки в парке в ночь с одиннадцатого на двенадцатое июля». – Корду подумалось, что надо бы дать делу более лаконичное название. – Допрос свидетеля Мадам. Проводится следователем-практиком Кордом. Время начала допроса – двадцать два часа семнадцать минут.
Корд терпеть не мог эту бюрократическую тараторку, но без неё нельзя.
– Итак, имя жертвы? – наконец он смог начать.
– Пиала, – спокойно повторила Мадам.
– Возраст?
– Девятнадцать.
– Если не ошибаюсь, проститутки категории 18–20 – самые дорогие и популярные, – вспомнил Корд.
– Не обязательно, – возразила Мадам. – Многие предпочитают постарше и поопытнее.
– Когда вы видели её в последний раз?
– Прошлой ночью.
– Точное время?
– М-м-м… Гости пришли около часа, но это мы уточним, у нас в журнале записано. Мы с девочками их встретили, затем я проводила их в номер, и до конфликта я девочек не видела.