– Полагаешь, мне нравилось быть слабым? Ты сделала меня слабым! Я никогда не любил тебя. Мне неприятно, что тебе приходится выслушивать подобное, но это так. Правда, я все надеялся когда-нибудь полюбить тебя. Все говорили, что я сошел с ума – ты такая классная. И ты была такой уверенной. А в день нашей свадьбы? Когда мы шли к алтарю? Я знал, что совершаю ошибку. Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему я не смотрел на тебя? Я был одной из твоих целей. И, как цель, был достигнут! Я бы, наверное, ушел, если бы ты сразу не забеременела. Тут я не имел права голоса. Ты перестала принимать таблетки. Сказала, будто принимаешь и это случайность…
– Да, случайность!
– Чепуха, Венди!
– Если ты так ненавидел меня, почему не ушел?
– Потому что влюбился в нашу малышку. Как ты не понимаешь? Я не такой негодяй, каким ты меня считаешь, ясно? Я попытался сделать все как надо надеялся стать хорошим отцом. А затем ты опять забеременела. И опять. И каждый раз я думал: она привязывает меня все крепче и крепче, чтобы я не мог уйти…
– Уйди, Шон. Уйди сейчас.
Венди приблизилась к нему и изо всех сил ударила кулаком в плече. Шон, презрительно ухмыляясь, отвернулся от нее.
– Вот как? Не выходит по-твоему, решила пустить в ход руки?
– Просто уйди. Я больше не хочу тебя видеть. – Да, как бы это было удобно для тебя, правда? – Шон кивал и растирал место удара – совсем как девочка. – Но я этого не сделаю, Венди. Я попытался уйти, но понял, что для меня дороже всего на свете мои дети. И я не предам их.
Губы Венди изогнулись в жесткой усмешке. Она была уверена, что теперь-то одержала верх.
– Ты никогда не получишь детей. Об этом я позабочусь. Я увезу их и постараюсь, чтобы ты еще много лет их не увидел.
– Да, – кивнул Шон. – Я не сомневался, что ты это скажешь. Ты такая важная, такая умная, такая богатая. Но за всем этим скрывается эмоциональный ребенок. Ты никак не поймешь, что другой человек – я, например, – может иметь чувства, отличные от тех, что хочешь видеть ты. Ты не в силах заставить меня полюбить тебя, Венди, но ты не желаешь принять это. И поэтому все, чего ты хочешь, – это наказать меня. Применить силу. Точно так же, как могущественные голливудские воротилы, на которых ты постоянно жалуешься. Ты всегда говоришь, что женщины ведут себя иначе. Так почему же ты не следуешь тому, что декларируешь? Я десять лет был отличным отцом. И пытался быть хорошим мужем. Не бросал тебя. Но все напрасно. Знаешь, как мне трудно признать правду? Я не хочу провести остаток своей жизни с женщиной, которую не люблю. Неужели это так скверно? Изо дня в день я разговаривал с женщинами – с матерями друзей наших детей. И знаешь что? Если бы ситуация была обратной, если бы женщина не любила своего мужа, то подруги сказали бы ей: «Ты имеешь право найти настоящую любовь». Почему же женщины имеют право, а я нет? И я скажу тебе еще кое-что, Венди. Я оставил свою карьеру, чтобы заботиться о детях. Ты считаешь, будто я поступил так потому, что не имею таланта… или ленив. Согласен, я не так талантлив, как ты. У меня нет того, что есть у тебя; я не обладаю для этого нужными качествами. Но я умею другое. А ты никогда по-настоящему не уважала этого. Почему, если женщина жертвует карьерой ради детей, она героиня, а когда то же делает мужчина, все женщины подозревают, что с ним что-то не так? Мол, или слабак, или неудачник. Ты ведь втайне считала именно так, а, Венди? Что я неудачник.
Господи, подумала Венди, ведь он прав. Сколько раз она смотрела на него с презрением, а затем, страшно коря себя за это, пыталась скрыть чувства, подшучивая над ним или что-нибудь ему покупая… Как до этого дошло? Мир перевернулся. Ответа нет, разве что… В Венди вспыхнула искорка надежды. А что, если попытаться сделать шаг к примирению и поступить как нужно… как взрослый человек. И, внезапно прозрев, она поняла, что должна забыть о своих обидах и боли. Она всегда была и будет настолько сильнее Шона, что должна простить его. Он не мог ее обидеть… никогда не мог. Она должна проявить милосердие. Должна…
– Шон… – Венди зажмурилась. На нее, как глыба, обрушилось сожаление о том, что они друг друга не поняли. – Я никогда не считала тебя неудачником. Я любила тебя, Шон. Любила. С самого начала…
Шон покачал головой:
– Нет, Венди, тебе это только казалось. Ты не любила меня. Как может разумный, нормальный человек любить того, кто его не любит?
Она посмотрела на него. Шон был таким маленьким, таким жалким в этой вишнево-красной рубашке и белых джинсах. Он никогда не перерастет себя нынешнего, с тоской подумала Венди, но ему придется идти своей дорогой. Когда-нибудь Шон раскается в своих поступках, возможно, даже осознает, что совершил ошибку. Быть может, он будет наказан, но если это случится, его накажет жизнь, а не она. И Венди вдруг ощутила непривычную свободу.
И тут же решила: «Я должна уехать».
Заплатив за пони, она попрощалась с детьми.
– Теперь, когда у меня есть Принц, мне больше никто-никто не понадобится! – с энтузиазмом воскликнула Магда.
Венди кивнула. Она понимала, что Магде предстоит пройти через жизненные испытания, в которых пони поможет ей больше, чем родная мать.
Венди иронически усмехнулась, поняв, что ее заменили пони. Ну и ладно…
– Вы уезжаете, миссис Хили? – смущенно спросила Гвинет.
– Пора возвращаться. Сегодня утром нас номинировали на шесть «Оскаров», и у меня масса дел. – Пустая и бессмысленная ложь, но необходимо сохранять достоинство хотя бы перед своей семьей.
– Фантастика! – От восторга у Гвинет расширились глаза. – Наверное, очень трудно получить номинацию на шесть «Оскаров».
Венди пожала плечами:
– Да вообще-то не очень. Это моя работа.
Сидя на заднем сиденье автомобиля, направлявшегося в аэропорт к обратному рейсу в Нью-Йорк, она снова подумала: «Это моя работа». Ее телефон зазвонил, и Венди автоматически ответила:
– Алло?
– Венди! – раздался веселый голос Виктора Мэтрика.
– Здравствуйте, Виктор.
– Как вы? – спросил он. – Вы должны быть в восторге. Лично я – да. Отлично сработано с этими номинациями на «Оскара». Теперь нам всего-то и нужно получить одного или двух.
– У нас очень хорошие шансы, Виктор. И я собираюсь организовать специальные просмотры для членов академии.
– Дайте знать, если понадобится помощь. И «Пост» поместила сегодня хорошую заметку, – добавил он. «Какую заметку? – подумала Венди. – Но это не важно, раз Виктор доволен». – Надеюсь, сегодня днем вы немного отпразднуете, – продолжал Виктор. – Есть какие-то планы?
– Да нет. Я в Палм-Бич, с семьей. Только что купила дочери пони.
– И правильно сделали. Я всегда утверждал, что для маленьких девочек нет ничего лучше пони. Они прививают детям чувство ответственности. Но не мне вам это говорить. Что ж, еще раз поздравляю, передайте привет вашей семье. Время, проведенное в кругу близких, ни с чем не сравнимо. Нам всем нужно чаще бывать с ними. Отдыхайте.
– Спасибо, Виктор.
«Ситасьон» ждал ее в аэропорте с опущенным трапом. Автомобиль, минуя ограждение, выехал прямо на летное поле, а стюард вышел навстречу взять багаж Венди.
– Вы быстро обернулись, – заметил он.
– Да. Мне нужно было уладить одно дело. Все прошло удачнее, чем я ожидала. – Венди поднялась в самолет и, усевшись в большое бежевое кресло, обитое мягкой кожей, пристегнулась.
– Не желаете ли чего-нибудь? – спросил стюард. – Может быть, икры и шампанского? – подмигнул он. – «Дом Периньон». Виктор Мэтрик заказал его специально для вас.
«Почему бы и нет?» – подумала Венди. И потом: значит, Виктору известно, что она взяла самолет. Это похоже на правду. Виктор все знает…
На столике перед ней лежала подборка газет и журналов. Венди взяла «Нью-Йорк пост». «50 самых влиятельных женщин!» – гласил заголовок.
Венди раскрыла газету и увидела свою фотографию в официальном костюме на премьерном показе. В тот вечер она накрасилась, надела контактные линзы и сделала прическу. Не так уж плохо она и выглядела, но кого это волновало?