– И вот мы снова говорим об отношениях.
– Да?
– Теперь я живу здесь. Вот и все.
Венди смущенно огляделась, чувствуя, как в ней шевельнулось сексуальное возбуждение. По какой-то непонятной причине ее тянуло к Селдену Роузу, и она ничего не могла с собой поделать. Венди скрестила ноги, словно это могло сдержать ее неуместное желание.
– Правда? – переспросил Селден. Что за энтузиазм в его голосе? Или это ей кажется? Селден нахмурился, словно перебирая свои ощущения. – Значит, с мужем так ничего и не вышло?
– Нет. – Венди покачала головой. – Полагаю, ты был прав, сказав: если кто-то предаст один раз, предаст и в другой.
– Я очень сочувствую тебе, Венди, если для тебя это несчастье. – Помолчав, Селден выдал совершенно потрясающую фразу: – Но я рад за себя.
Потрясенная, Венди посмотрела на него. Он в самом деле это сказал? Она покраснела, у нее внезапно закружилась голова. Селден не имел в виду того, что сказал. Лучше не обращать на это внимания…
– Я имел в виду… Ты, наверное, не захочешь, но я подумал, может, мы как-нибудь поужинаем вместе?
– Ты хочешь сказать?..
– Ну, я приглашаю тебя на свидание. По-моему, это до сих пор так называется. Хотя кажется немного смешным, когда люди нашего возраста ходят на свидания.
– На свидание? – в ужасе переспросила Венди. Она не хотела так реагировать, но предложение Селдена потрясло Венди. Когда же в последний раз мужчина приглашал ее на свидание? Да и было ли когда такое?
– Если ты не захочешь, я пойму, – добавил Селден. – Из-за того, что мы работаем вместе…
Если она пойдет на свидание, означает ли это, что они будут спать вместе? При этой мысли ее снова охватило возбуждение. Нет-нет, это произойдет позже. На первом свидании люди не ложатся в постель.
– О нет, Селден. То есть я хочу сказать – конечно, я с удовольствием поужинаю с тобой. Даже сегодня. Моих детей не будет целый день.
– Целый день? – удивился он.
Венди пожала плечами, желая побыстрее сменить тему. Одно дело согласиться поужинать с ним, и совсем другое – рассказывать ему о своем жалком положении.
– А у тебя есть дети? – спросила она.
– Я бы хотел… но не могу, – смутился Селден.
– Не можешь? – поразилась Венди.
– Мы пытались с моей первой женой. Сдали все анализы, и выяснилось, что проблема во мне. Жена плохо это восприняла. Начала мне изменять, я об этом узнал и сам стал ей изменять.
– Это же ужасно!
– Да, ничего хорошего. А затем моя вторая жена… Скажем так, я женился на полной противоположности моей первой жены. Мы так мало прожили вместе, что не успели выяснить, хочет она детей или нет, но я уверен, она не хотела. Да и вообще я был недостаточно богат для нее.
– Неужели до сих пор есть такие женщины?
– Да. – Селден откинул волосы со лба. – Но виноват был только я. Я глуп. Моя жена была супермоделью, и я позволил своему самолюбию одержать верх над здравым смыслом.
– Ну, ты хотя бы понял это. – Венди обрадовалась, что они обсуждают его, а не ее проблемы и не их предстоящее свидание. – Большинство мужчин по-прежнему считают, что, если они женятся на супермодели, это решит все их проблемы.
– С этого проблемы только начинаются, – загадочно произнес Селден.
Кивнув, Венди откинулась на стуле. Признание Селдена произвело на нее впечатление. Женщину особенно располагает к себе мужчина, женившийся на супермодели… и отвергнувший ее! Это очень успокаивает. Это означает, что со шкалой ценностей у мужчины все в порядке. Неужели Селден такой порядочный? Или она ошибается и все эти… разговоры… лишь часть какого-то хитрого плана, чтобы… чтобы сделать что? Если он намерен заманить ее в постель, разве это так уж плохо?
– Ты сейчас занята? – вдруг спросил Селден. – Я думал погулять по Сохо. Может, пойдем вместе?
– Конечно.
Прогулка с Селденом Роузом показалась Венди прекрасным способом провести утро. Она хотя бы будет не одна.
Селден расплатился, и они поднялись.
– Кстати, забыл спросить. Почему ты в «Мерсере»? Разве не твой муж должен здесь жить?
Венди внезапно снова почувствовала себя так, будто ее вываляли в дерьме, вспомнив вчерашний разговор с Нессой Хоуп.
– Должен бы… но у нас необычная ситуация. Мне пришлось отдать мужу квартиру.
– Господи, Венди. Сколько же ты натерпелась. – Открыв дверь, Селден пропустил ее вперед. – Если тебе нужна квартира, я с удовольствием помогу тебе. У меня есть отличный агент по недвижимости.
– Спасибо. Может, я и воспользуюсь твоим предложением.
И, выходя на улицу, Венди подумала о том, какой Селден любезный и как приятно для разнообразия провести время с любезным мужчиной. Любезный! Кому бы пришло в голову, что больше всего в мужчине она будет ценить именно это качество?
Три часа спустя они поднимались в грузовом лифте в мансарду Селдена, пройдя весь путь до реки Гудзон и обратно. Впервые за много недель Венди немного повеселилась, совсем забыв о Шоне и его устрашающих требованиях. Как непривычна и как волнует прогулка в воскресенье с мужчиной! Хотя Селден не был ее мужем, но они вели себя как супруги, заглядывая в разные магазины и заходя в кафе выпить кофе. Венди купила платье для Хлои, мягкого динозавра для Тайлера – его выбрал Селден – и пиджак для Магды, и все это время они говорили и говорили, будто знали, что, стоит прекратить разговор, и им придется расстаться. Когда они вернулись на Западный Бродвей, Венди стояла, не желая уходить, но не знала, что предпринять. Селден предложил:
– Хочешь посмотреть мою мансарду? А я найду номер агента по недвижимости.
– Это было бы здорово, – с облегчением отозвалась Венди, и у нее снова поднялось настроение.
– Должен предупредить тебя, я не очень-то силен в оформлении жилья…
– Я тоже. – Венди украдкой взглянула на Селдена.
Он смотрел на нее, и оба они, смутившись, быстро отвели глаза. В этом взгляде, решила Венди, было все, что им нужно знать. Он говорил: «Я хочу сейчас же заняться с тобой сексом. И надеюсь, ты тоже этого хочешь». Венди давно не встречала такого взгляда, с тех пор как была одна, больше пятнадцати лет назад. Забавно, как все повторяется – пересохший рот, внутреннее напряжение, страх и возбуждение перед вступлением на незнакомую территорию. Другое тело, новый пенис и надежда, что секс не принесет разочарования…
Она поморщилась.
– Что-то не так? – спросил Селден.
– О нет, все прекрасно.
– За детей не волнуешься? – Подъем на этаж Селдена казался нескончаемым. Старые лифты – они такие.
– Я всегда волнуюсь, – ответила Венди. – Но с ними все в порядке. Шон привезет их назад только в пять.
Вот она и сделала это, подумала Венди, отодвигаясь от Селдена на шаг. Практически объявила, что готова четыре часа заниматься с ним сексом.
– А как Шон целый день их развлекает? – поинтересовался Селден.
– Везет в конюшню – у моей старшей дочери есть пони, – в парк и обычно к кому-нибудь на день рождения.
– Он один с ними справляется?
Венди кивнула.
– Шон дрянной человек, но хороший отец. К сожалению.
Дверь лифта открылась, и они вышли на большую площадку со сложенной из стеклянных зеленых блоков стеной. На полу лежал восточный ковер.
– Мило, – осторожно проговорила Венди.
– Ты еще ничего не видела. – Селден открыл незаметную в стекле дверь, за которой располагалось огромное пустое пространство. Мансарда Селдена была гораздо больше мансарды Венди – площадь гостиной и кухни составляла, наверное, две с половиной тысячи квадратных футов. Хозяин не солгал: с декораторскими способностями у него было туго. В центре комнаты стоял длинный деревянный стол, окруженный восьмью стульями, вдоль стены с окнами – диван со стеклянным кофейным столиком перед ним. И все. Венди не знала, что сказать.
– Здесь…
– Пусто, да? – спросил Селден, направляясь на кухню. – Я все собираюсь купить какую-то мебель или хотя бы нанять декоратора. Но ты знаешь, как это бывает. Ты занят, все откладываешь, и не успел оглянуться – прошло два года.
– А хотя бы кровать у тебя есть? – спросила Венди.
– Да. И телевизор с большим экраном. В спальне. Все свои шоу я смотрю лежа в постели.