Машина остановилась на маленьком пятачке перед театром, и Нико быстро выбралась наружу. Нагнув голову, она протиснулась сквозь толпу и скользнула в боковую дверь, избежав прохода по красному ковру. За последние полгода она все больше и больше осознавала, что совсем не хочет быть публичным человеком. Ей это не нужно. Генеральный директор и президент «Вернер пабликейшнз» должен быть слегка таинственной личностью, которая редко появляется на страницах газет. В любом случае это вечер Венди. Снимки Нико фотографам не нужны.
– Нико О'Нилли? – обратилась к ней молодая женщина в черном и в наушниках с микрофоном.
– Да, – приветливо ответила Нико.
– Для вас зарезервировано место в ряду Венди Хили. Ваш муж уже, по-моему, там.
Поблагодарив, Нико последовала за ней. Кресла целого ряда в середине были помечены табличками «Хили». С одного края сидели Шон, Тайлер и Магда, рядом с ней Катрина (какая она красавица – это лицо разбивает ей сердце), затем Сеймур в новом галстуке. И Магда и Катрина – в своих пушистых шляпах. Теперь они подружились, у обеих пони и одинаковые шляпы. Как это хорошо для них, подумала Нико, надеясь, что они навсегда останутся подругами… Рядом с Сеймуром осталось свободное место. Она устроится рядом с мужем, а к ней подсядут Виктория и Лайн. Нико посмотрела в конец ряда. По другую сторону от Шона оставались два свободных места – значит, Селдену придется сидеть рядом с ним! Но нет, между ними расположится Венди. И, разобравшись во всем, Нико опустилась в кресло рядом с Сеймуром.
– Здравствуй, – прошептала она.
– Здравствуй. – Он посмотрел на часы, без слов спрашивая, почему Нико опоздала.
– Пробки, – объяснила она. – У театра тысяча человек, не меньше…
Нико посмотрела в конец ряда. По проходу шел Селден Роуз. Остановился… посмотрел на Шона… и сел, оставив место между ними для Венди. Игнорируя Селдена, Шон смотрел прямо перед собой. Что ж, Шону теперь придется привыкать к Селдену. Интересно, он уже знает о беременности бывшей жены? Если нет, то скоро узнает: Селден собирался продать свою квартиру и переехать к Венди.
– Что делает твоя подруга? – спросил Сеймур, заметив подошедшего Селдена.
– По-моему, намерена выступить перед началом фильма.
– Нет, – прошептал Сеймур. – Я о Селдене и Шоне. Так нельзя.
– Они взрослые люди. – Нико пожала плечами.
– Шону это неприятно, – заявил Сеймур, приняв сторону экс-супруга.
– Поделом ему. Это он захотел уйти. И потом, ты же никогда не любил его.
– Ну и Селден нравится мне не больше, – заметил Сеймур.
– Он ничего… по-моему.
Нико снова посмотрела в ту сторону. Шон по-прежнему сидел, уставившись вперед… нет, теперь поправляет на Тайлере пиджак. Судя по выражению лица, мальчик вот-вот раскапризничается. Он вертелся и пинал ногой кресло переднего ряда. Селден украдкой наблюдал за Тайлером, видимо, прикидывая, стоит ли вмешаться. Теперь Шон пытался игнорировать и Селдена и Тайлера.
Это едва ли не интереснее, чем кино, подумала Нико.
Селден все посматривал на Шона… он собирается вмешаться. И точно – Селден наклонился через кресло и, похоже, сказал Шону что-то вроде: «Привет, старик» – международное мужское приветствие. Теперь Шону пришлось посмотреть на него. Селден пытался вести себя по-дружески… протянул руку. Шон ответил рукопожатием. И вот уже Селден что-то говорит Тайлеру. Мальчик тут же отвлекся и перестал капризничать. Селден скорчил смешную гримасу, и Тайлер залился смехом. Заметив, что Шон расстроен, Селден снова обратился к нему, явно пытаясь расшевелить. Молодец, Селден. Нико откинулась в кресле. Ей было приятно, что он взял ситуацию под контроль и пытается наладить отношения. Пожалуй, ее мнение о Селдене менялось в лучшую сторону. Может, у них с Венди все сложится счастливо. Во всяком случае, она, без сомнения, заслуживает личного счастья.
Свет в зале приглушили, и все затихли. В свете прожектора по проходу торопливо прошла Венди, поднялась на сцену, и кто-то подал ей микрофон.
Зрители зааплодировали. Сначала тихо, а потом все громче и громче. А ее, между прочим, любят, подумала Нико. Сколько симпатии, а ведь в зале не только актеры и коллеги, но и члены съемочной группы с семьями. Все обожали женщину, которая стольким людям помогла осуществить их мечту. Несколько секунд Венди стояла в свете прожектора, исполненная чувства собственного достоинства, кивая в благодарность за аплодисменты. Потом откашлялась, все засмеялись, и аплодисменты стихли.
– Всем добрый вечер. Я – Венди Хили, президент «Парадор пикчерс». Рада приветствовать вас сегодня на мировой премьере «Пилигримов поневоле». Фильм… наконец-то снят! (Эти слова вызвали взрыв одобрительного смеха.) В течение десяти лет над ним с любовью трудились те, кто не уставал верить: в один прекрасный день люди увидят эту потрясающую историю на экране…
Какая красавица Венди! Нико скользнула взглядом в конец ряда. Шон хмурился, а Селден со своими длинными прямыми волосами с гордостью смотрел на Венди. Потом Шон недовольно взглянул на Селдена. Что ж, тем хуже для Шона, который, как подметила Нико, уже терял красоту. Лицо у него было красным и опухшим, но, может, это результат косметической процедуры, например, лазерного пилинга. Новый взрыв аплодисментов. Венди спустилась со сцены и пошла на свое место, через каждый шаг останавливаясь, чтобы с кем-то поцеловаться, кому-то пожать руку. Подняв глаза, она поймала взгляд Нико. Та помахала и подняла вверх большой палец.
По проходу спешили Виктория и Лайн. Румяная от холода Виктория села рядом с Нико.
– Вот и снег пошел. – Она поцеловала подругу. – Пришлось пройти полквартала. Я думала, Лайна удар хватит. – Виктория посмотрела на Венди и помахала ей. – Взгляни-ка на Венди и двух ее мужчин! – прошептала она Нико.
– Вижу, – кивнула та.
– Я знал, что когда-нибудь этим кончится, – пробормотал Лайн. – Сначала женщины завоевывают мир, а теперь у них уже по два мужчины. А казалось бы, достаточно и одного…
Нико и Виктория переглянулись и засмеялись.
– Любая женщина знает: чтобы получить одного достойного мужчину, нужно соединить как минимум двух.
Виктория игриво сжала руку Лайна, свет стал гаснуть, и зрительный зал погрузился в темноту.
«Неужели именно это и нужно каждой женщине – двое мужчин?» – размышляла Нико, откинувшись в кресле. Как все же это интересно. Лет в двадцать они боялись, что вообще не найдут себе мужчину… и после тридцати сколько женщин продолжают искать своего единственного. А у ее подруги их целых два! А ведь Венди уже за сорок. То, что все пытаются убедить женщин, будто они никому не нужны, во всяком случае для секса, – самая настоящая ложь. Серьезная работа поддерживает в тебе молодой задор и жажду жизни. Мужчинам этот секрет известен: чтобы привлечь женщину, нужно добиться успеха и власти.
На экране засветился логотип «Парадора», и все захлопали. Пошла сцена вечеринки в Нью-Йорке в 1929 году, незадолго до Великой депрессии, и поверх нее появилась надпись: «Продюсер Венди Хили». На другом конце ряда Селден Роуз издал восторженный вопль, и Нико одобрительно кивнула. То, что она сказала Сеймуру, подтвердилось. Теперь, когда Селден сошелся с Венди, он уже не представлял собой угрозы. И Венди ему не позволит, и ему самому это больше не нужно. Нико полагала, что Селден похож на большинство мужчин: он проявлял амбициозность только потому, что мужчинам так полагается, а сам между тем, вероятно, мечтал отойти от дел. И как только Венди родит ему ребенка, он наверняка изменится. Полюбит малыша и будет проводить с ним все свое время. Правда, Нико надеялась, что ради Венди Селден продолжит работать хотя бы какое-то время. Это же страшно вообразить – содержать двух мужчин и четверых детей!
– Со мной всегда так, – с горечью проговорил Кирби, проходя в гостиную. – Я нравлюсь женщинам, они от меня без ума, а потом – не знаю… что-то происходит, и они больше не хотят быть со мной.