Стервятник, немного похрамывая, подошёл со своей группой к «воротам». Впрочем «ворота» — это было относительное название, придуманное сталкерами. Нажав на кнопку вызова, проводник стал ждать когда «ворота распахнутся». Скоро бронированные двери раздвинулись, и группа вошла в шлюз. В шлюзе (а он был довольно тесный, примерно 3 квадратных метра, и поэтому там приходилось жаться) висел небольшой дисплей, в котором появилось лицо военного сталкера в «скате м-9». Он был типа охранника и обычно проверял, не забрёл ли какой-нибудь зомби в шлюз. Военный присмотрелся к гостям и впустил их в «лагерь».
Что же представлял из себя научный лагерь изнутри? По всей его территории стояли разные научные прибамбасы и маленькие ангары, в которых обычно проводились научные эксперименты. Привычным для глаза простого бродяги тут были только костры, горящие даже днём, вокруг которых сидели военные сталкеры. А ведь они были такими же бродягами, до того, как подписали контракт с правительством… И наверное никак не могли отвыкнуть от тех ночей у костров, когда вокруг сидят сталкеры, которых ты совсем не знаешь, но охотно общаешься с ними, раскрываешь душу, травишь байки… Было приятно видеть, как среди тупого НАТОвского спецназа, тут есть душевное благополучие между военными сталкерами.
Стервятник расстался с его подопечными, как только вошёл в лагерь, предварительно условившись о встрече у входа в 16:00. Сам сталкер направился к «складу». Дверь открывалась автоматически, как только датчики фиксировали приближение человека, на мутагенные формы жизни и аномальные образования они не действовали. Стервятник всегда «шугался» этой двери, так как много раз получал от неё по носу.
Он вошёл в «склад», громко шурша сапогами. Завернув за угол, сталкер остановился. Перед ним, за дверной решёткой сидел старик, лет семидесяти, приспокойно читающий газету, привезённую из-за периметра. Это был профессор Сахаров собственной персоной. Он был первым учёным, которого забросили в Зону и посадили в научный лагерь. О нём ходили легенды. Сейчас же, на Стервятника смотрело лицо, изрезанное глубокими морщинами, между которыми светлели добрые, немного печальные глаза. Это были глаза, повидавшего страдания человека. Его объявили героем Российской Федерации, но всё равно не выпускали из Зоны, как человека, знающего слишком много. А ему и даром не нужно было геройство, он хотел одного, обратно в Питер, к внукам. Им, наверное, уже лет двадцать. А ведь в восемь лет, когда Сахарова только забрали в Зону, они не могли понять, где дедушка. Они на каждый праздник рисовали ему рисунки и показывали родителям. Эти рисунки отсылали в Зону и смотря на неразборчивые каракули внуков: «Дедушка, я тебя люблю!», Сахаров плакал, он рыдал, рыдал тихо, скрывая эмоции. Все знали, что он подставлял коллег, что приводило к их гибели в Зоне, он продавал по дешёвке аппаратуру и экипировку сталкерам, выплачивая им за артефакты суммы, превышающие общепринятые. Но всё это объяснялось одним: в научном лагере он был бог! Ему каждую неделю поставляли оборудование, оружие, припасы, но Сахарову было безразлично всё это, он хотел одного, разгадки тайны Зоны, ведь тогда его опустят из неё… Теперь он обычныё снабженец, а это его угнетало. Теперь артефакты продавать нужно было не ему, какому то зажравшемуся америкосу, болтающему по-русски с ужасным акцентом. Но сталкеры не спешили так поступать, они всё равно скидывали хабар добродушному старику, оценивая старания по заслугам.
— Что же вы принесли, друг мой? — весело прищурившись, поинтересовался Сахаров.
— Две «пустышки» и столько же «волчьих слёз». — Стервятник стал разгружать карманы.
— Неужели это всё? — усмехнулся учёный, — Неужели вы думаете, что я поверю в то, что такому опытному сталкеру, удалось найти примитивные артефакты, по крайней мере для вашего уровня?
— Бывает и так…
— Но не в вашем случае. Я владею информацией, что вы находите артефакты, довольно редкие, например «печенье» или «яйцо».
— Всё не так как вы…
— Хорошо, раз вы никак не хотите приносить артефакты просто так, — перебил его Сахаров, — я сделаю вам заказ на эти артефакты. Вы его принимаете?