— Стреляем из-за стены! Полностью не высовываться! — заорал он ботаникам. Те послушно подошли вплотную к стене.
Сталкер высунул голову, чтобы осмотреться, но тут же отпрянул. Прожектор, развёрнутый в их сторону, ослепил Стервятника. Теперь перед глазами у него мигал огромный круг, и все привыкания к темноте прошли даром. Тем не менее, научники старались. Они стреляли в слепую, но зато удачно стреляли. Стервятник кое-как достал последнюю гранату и забросил за стену, примерно в то место, где толпились бандюки. Раздался взрыв. А после него мат, крики, стоны. Похоже, нескольких задело. На эту гранату Стервятнику с учёными полетели десять. И сталкер, плохо ориентируясь в пространстве после ослепления светом, схватив учёных, и вставив в ГП-37 обойму бронебойных патронов, выскочил из укрытия и дал длинную очередь вникуда. Хотя «вникуда» это была его собственная позиция. На самом же деле пули пробили толстое стекло прожектора, тем самым погрузив окрестности в темноту, и ранили нескольких «братков», находившихся на линии огня.
Пространство погрузилось во тьму. Послышались мат и длинные бесполезные автоматные очереди в воздух со стороны бандитов. Скоро они поняли, что всё это бесполезно и, умолкнув, стали прислушиваться и аккуратно стрелять. Стервятник закрыл глаза и стал слушать ночь, стреляя на звуки. Начало получилось не очень удачное, так как прямо перед сталкером взорвалась граната. Кто-то из учёных помог подняться полуконтуженому Стервятнику и некоторое время он воспринимал мир только осознанием того, что он жив.
Одиночные выстрелы
Звяканье чего-то железного
Несколько выстрелов сталкера
Взрыв
Тишина
Тишину прервали выстрелы из Трс. Стервятник понял, что учёные решили перейти в наступление. Ведь у них же ПНВ! «Идиоты» — подумал сталкер, — «Сами себя раскрывают!»
По крикам бандитов, сталкер понял, что ботаники вполне успешно проводят пристрелку. Но скоро выстрелы стихли и уже в который раз завод «Росток» погрузился в тишину. По-видимому «братки» схоронились за стенами завода, и Стервятник понял, что теперь можно ожидать чего угодно. И не факт, что группе повезёт, и их не закидают гранатами.
Тут у стен «Ростка» послышался хруст веток под ногами и сталкер по инерции пустил очередь в ту сторону, не осознавая, что это мог быть кто-нибудь из учёных. Хруст костей зловеще разрезал тишину, и по спине побежали мурашки, как у писклявой девки, которая сидит в кинотеатре на фильме ужасов, понимая, что фильм ещё не начался, но представляет себе в ярчайших красках его содержание. Сталкер слышал такой хруст только во время поедания химерой человека, но сейчас этот хруст был вызвал пулями прорвавшимися через бронированный костюм и получившими замедление от кевларового покрытия, врезавшимися в кости, сломав их. Но разве обычные патроны могли пробить кевларовый комбинезон? Сталкер с ужасом нащупал у себя в автомате пустой рожок бронебойных патронов. Перепутал. И теперь что…? Стервятник сразу не понял, но то, что он убил одного из своих подопечных, могло оказаться фактом.
Тут фонари бандитов разрезали пространство, и шквал свинца обрушился на сталкера и учёных. Бандиты решили идти в открытое наступление, хоть научников с их проводником им разглядеть не удалось. Из этого следовало, что бандюки понятия не имеют, откуда ждать нападения. Сталкер открыл прицельный огонь в сторону фонариков и некоторые из «братков» падали с криками. Учёные также хорошо разбивали ряд врагов. Вскоре, оставшиеся несколько бандитов поняли, что они наголову разбиты и тупо побежали за стены «Ростка», задвинув за собой ржавыё ворота, чей скрип разбудил мирно дремлющих мутантов в радиусе полкилометра.
— Стервятник! — крики учёных.
«Придурки, твою мать! Сейчас их сверху порубят, у бандюков ведь тоже есть уши». Сталкер на крики подопечных пробрался к ним и шёпотом, выматерив, объяснил, что сейчас бандиты заберутся на крышу ангара и оттуда уже откроют снайперский огонь. Так что нужно уходить и как можно быстрее.
— А где Александр Игнатьевич? — шёпотом спросил Быков, осмотревшись по сторонам.
— Хрен с ним! Нужно уходить!
— Но где он? Без него мы не можем выдвигаться! — Зорин покачал головой.