У стены послышался хрип и слабый, чуть уловимый голос. Стервятник повёл ГП-37 в ту сторону, но учёный остановил его.
— Подождите, — Быков отодвинул сталкера.
— Вы хотите погибнуть от пули полумёртвого бандита? — огрызнулся проводник.
— По-моему это Александр Игнатьевич! — Зорин побежал к стене. За ним направился и Быков.
Включив фонарь и увидев научника, Стервятник понял, что мысль, промелькнувшая у него в голове после звука хруста костей, была верной. Он по ошибке, вернее по инерции убил одного из порученных ему ботаников. Бутейко лежал у стены, с пробитыми ногами и пулей в животе. Он тяжело дышал и пускал изо рта кровь.
Зорин опустился к коллеге и стал прислушиваться, к тому, что он говорит. Сталкеру было совершенно не интересно, о чём там толдычет подбитый ботаник. Быков стал вытаскивать аптечки и доставать из них обезболивающие, щипцы и бинты.
— Ему уже не поможешь, — сказал Стервятник, — Лучшая помощь для него — это пуля в лоб.
— Как вы можете так говорить! К тому же, как я понимаю, у вас есть артефакты, с помощью которых можно хотя бы поддержать в нём жизнь до того как мы доберёмся до профессиональных хирургов!
— Какие к хрену в Зоне хирурги! Мы на западе «Ростка»! Хирурги только в «Баре» и в научном лагере!
— Тогда мы должны пойти в «Бар», там мы сдадим Александра Игнатьевича хирургу и вернёмся к экспедиции!
— В «Бар» я не пойду. Там всем заправляет «Долг», а они меня считают мутантом. Там моей персоне обеспечена пуля в лоб или на худой конец концлагерь.
— Но мы должны…
— Ты своего коллегу уважаешь?
— Конечно! Но…
— Если уважаешь, то избавь его от страданий!
Этот спор прервал Зорин:
— Стервятник прав. Александру уже не помочь, — он наклонился к Бутейко и спросил, — Вы уверены в том, что хотите этого? — Тот кивнул головой и Зорин, вытащив из кобуры «Берету», дал в руку Александру Игнатьевичу. Быков понял, что собирается сделать его коллега и, заорав, бросился вырывать из рук Бутейко пистолет. Стервятник, схватив учёного за шею, закрыл ему рот рукой. Александр Игнатьевич, что-то прохрипев на ухо Зорину, вложил «Берету» в рот…
Быков так и не отошёл от увиденного. А видел он как, грубо говоря, его коллега вышиб себе мозги. Зорин же спокойно шёл замыкающим. Наверное, он понимал, что это было верное решение, или просто скрывал эмоции. Но как бы там ни было, Стервятник отметил, то что если его подопечные действительно военные, охотящиеся за ним, то на одного врага стало меньше.
К утру, группа вышла на Армейские склады или как называли эту территорию многие сталкеры — Милитари. Наверное, это название уже вошло в моду, и никто не хотел с ним расставаться. На этой территории находилась база группировки Свобода. За много лет существования Зоны группировка меняла свой состав, а с ним и взгляды. Сначала это были миролюбивые хиппи, считающие Зону источником богатства. Мутанты, аномалии и даже артефакты были для них благом. При таком раскладе хипари должны были ходить под ручку с кровососами и делать барбекю в «жарках». Но всё равно их пожирали те, же мутанты и хиппи дохли в аномалиях. Скоро это тупое «пушечное мясо» передохло и на их смену пришли сталкеры с похожими взглядами. Отличались они тем, что имели мозги и даже не заикались о том, что контролёры и «мясорубки» — круто. Эти сталкеры довольно много времени провели в Зоне и понимали всю опасность ситуации и, в отличие от хипарей, не погрязли в оргиях с групповым сексом. Но, несколько лет назад этих хороших парней перебили анархисты, вышедшие из, вновь образовавшихся «Ренегатов». Неизвестно, откуда у них оказались штурмовые винтовки и автоматы, но уничтожение Свободы стало фактом. Теперь, эмблему с зелёным волком сменил лейб анархии, и резали эти придурки кого не попадя.
Стервятник осторожно выглянул из-за ржавого грузовика.
— Сейчас мы на территории Свободы, но свободы, как говорится тут нету. И только попробуйте сказать хоть слово! Никаких…! Вы поняли? Никаких заумных речей! Сейчас вы туристы, а я ваш проводник! Понятно?
— И к чему такая скрытность? — недоверчиво покосился на сталкера Зорин.
— Анархисты, мать их! Меня-то они не тронут. Думают, что я мутант, а их они любят, хоть и дохнут от клыков этих же монстров. Учёные ассоциируются у них с правительством, а это, как вы понимаете, для них как красная тряпка для быка.
— Хотелось бы узнать, к чему у них такие ассоциации.
— К чему? Да хрен их разберёт, но научников они режут.
Стервятник взглянул на Быкова. Мужик был совсем никакой. Странно, что его ещё не вырвало.