— Выходим! И запомните, вы — туристы и идёте в рыжий лес. Поняли?
— Поняли, — сказал Зорин, Быков только кивнул.
Сталкер с группой вышел из укрытия. В десяти метрах от них стоял блокпост Свободы. И опять это наваждение! Опять табличка!
ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА СВОБОДНОЙ ТЕРРИТОРИИ!
ЗДЕСЬ ОТСУТСТВУЮТ ЗАКОНЫ! СВОБОДА! ВОЛЯ! АНАРХИЯ!
«Твою мать!» — усмехнулся Стервятник, — «Мода берёт своё!»
На блокпосте стояли три свободовца, смачно пожёвывая сигареты. Увидев группу, они повели автоматами в стороны чужаков, но не произнесли ни слова.
— Свобода! Воля! — издевательски выкрикнул Стервятник, — Анархию в жопу!
— Стоять, — спокойно сказал невысокий свободовец, — Кто эти? — он указал автоматом на учёных.
— Туристы. В рыжий лес идём. Давай, пропускай.
— Не хера! — невысокий выплюнул сигарету, — У нас тут диверсанты из Долга завелись, так что никого не пропускаем!
— Дрын, если ты уже себе порядочно затрахал мозг, то объясняю, что меня материть не следует… — сталкер, дёрнул плечом и ГП-37, соскользнувшая ему в руки, выплюнула весь магазин бронебойного свинца.
— В этом был смысл? — спросил у Стервятника отошедший от потрясения Быков. Конечно! А как тут не отойдёшь, если только что их хорошо растрясли анархисты-свободовцы?
Группа сидела в одном из заброшенных домов, изредка поглядывая в окно. Как только Стервятник расстрелял блокпост, по нему с учёными открыли весьма прицельный снайперский огонь. Убежать удалось лишь чудом, хотя в Зоне чудес не бывает — бывает везение.
— Был, — ответил сталкер, доставая армейский сухпай.
— И какой же?
— Никакой!
— А если серьёзно?
— Я серьёзно.
— Так какого, вашу мать, хрена вы это сделали?! — Быков перешёл на грубости, что Стервятник не мог никак ожидать.
— Иди расслабься, а то обосрёшься, — усмехнулся сталкер.
— И я требую к себе человеческого обращения!
— Хочешь без нижней челюсти остаться?
В истерику коллеги встрял Зорин:
— Прекращаем всё! Надо выдвигаться. Стервятник, каким путём вы поведёте нас?
— Какого…? Я не поел ещё? Голодный проводник — хана подопечным!
— Но мы должны выдвигаться прямо сейчас…
— Подождёте! Хау! Я всё сказал!
Шли они по западной стороне милитари. Здесь сталкеров почти нет. Лишь иногда встречаются одинокие костры или дома, в которых обосновались наёмники. Недалеко отсюда — заброшенная деревня, где живут сталкеры, и где находится бар Спрайта. В 2019 году её стали заселять одиночки. Теперь почти каждый дом принадлежал кому-то. Хозяин тащил туда ржавые останки кровати, столики, табуретки, а в погребах делали тайники. Над дверью писали «Дом…такого-то сталкера». Жизнь протекала там, так же как и за пределами Зоны. Хождение в гости и вечеринки не были тут излишеством.
Группа обогнула эту деревню сбоку и направилась к дороге ведущей к Мёртвому городу, так, чтобы пересечь её поперёк. Скоро они добрались до неё, и, рассекая бурелом, дошли до обочины. Между обочиной и дорогой тянулись растяжки, уж извините за тавтологию. Стервятник с учёными просто перешагнули их, осматриваясь, нет ли никого, кто мог поставить растяжки только как отвлекающий манёвр, а потом напасть. К счастью, сталкеров, обладающих умом умелого стратега в Зоне крайне мало, если вообще нет, и всё приходило к тому, что наёмники установили их для мутантов, устраивающих засады на обочине. Скоро группа дошла до условной границы милитари с «Радаром». Тут их ждал большой радиационный фон, и учёные стали настраивать комбинезоны на максимальную защиту. Скоро они закончили возиться со своими пультами управления функций костюма и взглянули на Стервятника.
— Ну, пошли, — сталкер двинулся вперёд, вытащив из кармана болт.
— А как же вы? — Зорин стоял на месте, впрочем, как и Быков.
— В смысле я?
— А как же вы? Тут же радиация!
— Обойдусь, — усмехнулся Стервятник, — Мне не нужно. Потопали!
Научники пожали плечами, и пошли за ним.
— Извините, но всё-таки хотелось бы узнать об особенностях вашего организма, о стойкости к радиации! — Быков потряс сталкера за плечо.
— Заткнись! — нервно промямлил Стервятник. Он выбежал из-за дерева и выпустил очередь в монолитовцев, но тут же дерево разлетелось на щепки от выстрела из «гаусса», — Сейчас не подходящее время!
Зорин сделал несколько прицельных выстрелов по деревьям, где, по его мнению, могли прятаться враги. Ростом монолитовцы (особенно офицеры) почти все по два метра и в плечах широки, но многие имеют среднестатистическое телосложение и среднестатистический рост сталкеров. А это где-то 175 см. роста и пивной животик. Всё равно и те и те почти не убиваемы. В них нужно обойму выпустить, чтобы они, наконец, подохли. Самое интересное, что по движениям и словам, сектанты похожи на роботов с передатчиками. И двигаются и произносят слова, как будто ими кто-то управляет. Хотя те, кто верят в легенды Зоны, уверены, что монолитовцами управляет мифический исполнитель желаний — монолит.