— А ты, что такой оптимист, что ещё перед тем как захлебнёшься кровью, умудряешься делать выводы взаимосвязи моего имени и моих поступков?
— А кто сказал, что захлебнусь, — скупщик достал руки из-под стола. В них он держал гранату РГД-5, одной рукой готовясь выдернуть кольцо.
— Ты этого не сделаешь! — рассмеялся Стервятник.
— Почему же?
— Потому, что никогда не прибегнешь к суициду и лишишь жизни себя-любимого своими же руками!
— А ты смог бы пустить себе пулю в лоб?
— Неважно, что я. Главное, что ты никогда не выдернешь это кольцо.
— Но я сделаю это! — заорал Травник.
— Не сделаешь!
— Сделаю!
— Кишка тонка!
— Сделаю! — скупщик неожиданно для самого себя выдернул кольцо, и сам испугался, — Я…я не хотел, я… Стервятник, прости…
Сталкер уже не слушал ничего, он разворачивался и взбегал на ступеньки.
Несколько секунд до взрыва. Их не достаточно, чтобы Стервятник успел взобраться наверх, также как недостаточно для того, чтобы Травник смог укрыться от своей же гранаты.
Оглушительный взрыв всего в трёх метрах от сталкера, осколки, уничтоженные шкафы и стол…на месте скупщика только ошмётки кожи и обломки костей. По стенам размазаны мозги Травника.
Стервятник лежит, не двигаясь, по нескольким причинам. Первая — глубокая контузия, вторая — повреждённые ноги. Наверное, раздроблены кости, хотя может всё обошлось переломами?
— Мужики, чё тут вообще произошло?
— Да хрен его знает. Трупы везде. А вон, кстати, Бармалей — бармен Травника, мне про него Груша рассказывал.
— Народ, а где собственно сам Травник?
— Какая разница! Меня больше интересует, что здесь произошло!
— Ролик, да что ты так трясёшься? Наверное, бандиты напали.
— Бандиты? — ужаснулся Ролик, — А вдруг они засели там внизу! Ты как думаешь, Бородач?
— Я думаю, что надо туда гранату кинуть. Так и проверим. А ты что думаешь, Хомяк?
— Надо, чтоб туда кто-нибудь пошёл, проверил.
Тут снизу раздался слабый голос:
— Мужики…ии помоги…те…
— Это бандиты! Я точно знаю! — Ролик сорвал с пояса гранату, но его остановили остальные.
— Вот и появилась у тебя возможность проверить, что там произошло, Хомяк, — Бородач толкнул друга в бок.
— А почему я?!
— Потому что Ролик наложит в штаны и со страху пристрелит того мужика, а я жить хочу.
— А я что, не хочу? — заорал Хомяк.
— А по морде получить не хочешь?
— Ладно, иду…
Вскоре, компания новичков тащила раненого сталкера по направлению к Бару. Сталкер что-то шептал в бреду и брызгал слюной. Всё это время он прижимал к себе какую-то вещь…
— Что у него в руках? — спросил Бородач, — Хомяк, посмотри!
Сталкер разжал руки раненого и достал что-то, но тут же усмехнулся и вложил обратно.
— Что там у него?
— Распятие.
Опять пустота, как тогда с контролёром у завода «Росток». И опять Стервятник стоит перед тем же озером, хотя стоп! Отставить озеро! Это река. Сталкер идёт вдоль неё и по течению проносятся воспоминания, останки тех, кого Стервятник помнил.
Течение уносит вдаль обугленные кости нескольких человек. «Каждый человек совершает ошибки и я не исключение» Тело, у которого отсутствует половина нижней челюсти. Сквозь пролом виден язык, с которого медленно скатываются капли крови. «Я не виноват в смерти друга! Он преградил мне дорогу, к тому же сам был уже не человек» Тела в красно-чёрных комбинезонах. «Что, суки, долговцем меня сделать хотели?! Не получилось?» Тела плывут медленно. Многих из них Стервятник не знает, но помнит, как их убивал. Среди тел есть Ригер, рёбра и мясо Кота. Вскоре показываются трупы псевдоучёных. Бутейко — у которого по затылку размазан мозг, Быков и Зорин с отгрызенными головами. Вскоре, сталкер видит и Бармалея со сталкерами из бара. И замыкает это «заплытие» останки Травника.
Стервятник проходит всю реку и оборачивается назад. Перед ним стоит толпа убитых им сталкеров. Они не похожи на зомби, а наоборот выглядят вполне живыми. В нескольких метрах правее от этих оскаленных мертвецов стоит улыбающийся сталкер:
— Я был прав, Гриф. Ты нормальный. Они так и не смогли сделать из тебя психа.
Стервятник не слушает, что говорит тот человек, он разворачивается к толпе мертвецов.
— Вы все МЕРТВЫ!!! — гневно процедил сталкер, — Вас всех убил Я!!!
— Мы живы, — из толпы выходит Монах. Нижняя челюсть его цела, — А ты мёртв! Не познав истину, ты отрёкся от господа!