Старательно обходя группы вольных бродяг у костров, Стервятник дошёл в деревню. Он видел издалека — пятеро наёмников стояли на блокпосте, перекрывающем вход в Мёртвый город. Достав нож, сталкер подошёл к краю железного забора. Стоя на краю жизни и смерти, он превращался в безжалостного убийцу. И он уже ничего не понимал.
Вот, ему в руки полилось что-то тёплое, красное, потому что нож был уже в шее одного из наёмников. Выстрелы. И он понимает, что стрелял он. Двое врагов лежали с дырками во лбу. В лицо Стервятнику ударила кровь ещё одного наёмника, поражённого ножом в голову, залила глаза, забила ноздри… А дальше ещё выстрел, и последний враг лежит бездыханно.
Надо убираться! Скоро придёт отряд зачистки. Сталкер, поставив друг на друга ящики, стал перелезать через бетонную стену. Слепые псы за ней подпрыгивали и лаяли, клацкая зубами, но он перебил их очередью из «гадюки».
Потом, он бежал, но не по дороге, ведущей в Мёртвый город напрямую и пересекающей его полностью. Он бежал по лесу, справа от трассы, кидая перед собой болты. Не заметив впереди себя «Жарку», Стервятник влетел в неё с разбегу, опалив плащ огнём. Сейчас плащ ему был не нужен, и сталкер выкинул его в «Карусель», вертевшую осенние листья и разрывая их на куски.
По Мёртвому городу он пробирался так же быстро. Снайперы Наёмников и Греха были в другой стороне. Тут была территория Тёмных. Они конечно психи, но Стервятника знают, и стрелять не будут, в отличие от профессиональных штурмовиков и «шизанутых святош». Сталкер пробежал ещё два квартала и забежал в разрушенный дом, который находился прямо между территориями «Грешников» и «Тёмных». Он сдвинул бетонную плиту с пола и вытащил куски арматуры, мешающие проникнуть в погреб. Потом Стервятник открыл гнилую дверь, залез туда, потом, уже с той стороны, задвинул за собой плиту и закрыл дверь.
Нащупав на стене выключатель, сталкер выдохнул и скинул с себя рюкзак. Осмотрев свой тайник, он улыбнулся, понимая, что ни у кого такого нет. Тайник представлял собой небольшую круглую комнатку со шкафчиками, которые были завалены аппаратурой, детекторами, техникой, и полками вдоль стен. Так же в ней стоял ржавый столик и лежал матрац. Между двумя шкафами была небольшая дверь.
Стервятник стал раскладывать по полкам содержимое рюкзака Кота.
Потом сталкер направился к той самой небольшой двери. Открыв её, он расплылся в улыбке. Любой бродяга мечтал о таком с первого дня в Зоне! За дверью была комната, ещё меньше чем передняя. В ней стояли два шкафа, заложенных артефактами. Все они были вперемешку, можно было заметить, что было всё: «Души», «Медузы», «Мамины бусы», «Пустышки», «Лунные шары», «Компасы»…
Стервятник открыл один шкафчик и положил туда из своего подсумка «Сердце Дьявола», после чего плотно закрыл его. Если бы кто-то заглянул туда, то умер от неожиданности, хотя нет, от радиации. В нём лежали уже ЧЕТЫРЕ «Сердца Дьявола».
Выйдя из этой комнаты, сталкер улёгся на матрац и тут же рассмеялся, ведь такое есть только у него…
— Так ты понял? — Травник посмотрел на Стервятника.
— Ещё раз помедленнее и поподробней.
Скупщик в глубине души боялся стервятника, хоть и не показывал виду, выполнял все его требования.
— Короче, — он откашлялся, — Послезавтра сюда приедут очень серьёзные люди, которых ты должен отвести в Рыжий лес, ну а если понадобится, то и в Лиманск…
— А почему именно я? Я что — проводник? — сталкер начал беситься, — Иди вон и найми какого-нибудь бомжа, готового за комбинезон и автомат провести хоть до ЧАЭС!
Травник облокотился об кресло.
— А никто кроме тебя, браток, не дойдёт до Лиманска с тем расчётом, что никто не знает дороги туда. Говорят, что туда можно попасть и с Кордона, и даже с Болот… Он как пространственная аномалия, город, созданный Зоной…
— Да знаю я всё про него! — Стервятник сплюнул, — Давай, объясняй, кто они и чё хотят, а я подумаю.
— Ну… В общем — это двое учёных, будут замерять всякую там хрень аномальную-радиоактивную. Я в этом нифига не понимаю, и если хочешь, то спроси у них. Оплата…
— Деньги меня не интересуют! — сказал, как отрезал, сталкер. Причём так сказал, что у скупщика челюсть отвисла, — Я проведу их, просто так.
Травник стоял, открыв рот.
— Ллл. ладно — проговорил он (Стервятник часто заставлял запинаться людей от своих фраз), — Но ты смотри не убей их там, а то на твоём списке уже три алкаша.