В другой ситуации это звучало бы смешно, но сейчас Макару было не до смеха:
— О какой вере ты говоришь?! Вся группировка «Грех» — творение человека, попавшего под особое излучение! А Зона — это тоже творение человека, а не божья кара! Артефакты — это деньги, а мы, сталкеры — исследователи Зоны, расхитители её богатств, радиоактивные бомжи и люди со сложными судьбами!
Гриф замялся. Было видно, что всё понимает и готов помочь Ведьмаку.
— А…а мы тогда кто?
— Кто ВЫ?
— Ну…мы… "грешники"?
— Не вы, а они. Они — психи, а ты другой, ты нормальный. Говорят, что новичков "Греха" пускают под специальное излучение и если это так, то на тебя оно получается, не действует.
— Нас, нас, то есть меня с друзьями отвели куда-то в лес и сказали, чтобы мы прошли по какой-то дороге, тогда у друзей начался…эээ…религиозный экстаз, а со мной ничего не происходило…
— Значит, на тебя не действует излучение! Помоги мне! Из тебя получится отличный сталкер.
Гриф думал долго. В конце концов он неопределённо взял Макара за шиворот и потащил дальше. "Твоя судьба станет зависеть лишь от одного человека, который сам не будет понимать, где правда, а где ложь" — вспомнил сталкер.
Тоннель кончался и Ведьмак, наконец, увидел "лобное место". Кажется, его сожгут на костре, но сначала, наверное, снимут с него кожу ржавыми крюками, которые держит в руках тот самый Апостол — один из "друзей" Грифа. Макар оказался прав, этот парень занял какую-то важную должность в группировке…
Глубокая ночь. Шёл ужасный ливень, из-за которого нужно было аккуратно переставлять ноги, чтобы не упасть, двигаясь по мокрой скользкой земле. Гриф уходил. Он понял всю правду, но поздно. Макар уже был парой костей и обгорелым куском мяса.
— Стой! Кто идёт?
— Дай пройти, Монах. Я ухожу!
— Это ещё куда?
— Я ухожу из вашей секты!
Глаза часового налились кровью:
— Из секты…Сукин сын, ты отрёкся от господа! — Монах схватился за автомат и направил его на Грифа.
— Гриша, пожалуйста, — взмолился парень, — Выпусти меня!
Монах передёрнул затвор, старательно прицелился и нажал на курок.
Гриф не понял сам, что произошло. Он, выхватив "Фору-12" разрядил всю обойму в сторону часового, причём успел кувырком уйти с линии огня. В Зоне, такое неосознанное, но правильное поведение человека так и называют — инстинкт самосохранения, который вырабатывается тут у многих. Человек сам не понимает, что делает, просто спасай свою жизнь. Многие, кто научились управлять этими инстинктами, используют их и для нападения.
Монах не задел автоматной очередью Грифа и был немало удивлён этому. Сам Гриф уже не думая кинулся на часового с ножом и с размаху ужарил им в щёку врагу. Он долго вертел нож во рту бывшего друга. Кровь залила Монаха, залила Грифа, вся земля была в крови…
— Монах? — отошедший от почти, что звериных инстинктов подал голос Гриф, но увидев окровавленное тело, всё понял, — Гриша! Гриша, скажи, что ты живой! Гриша! Ты же не умер! Не умер! Я вытащу тебя отсюда! Мы станем сталкерами, мы…
Гриф ещё долго говорил, таща на себе труп бывшего друга. Говорил, чтобы успокоить себя, он ещё не верил, что Монах мёртв.
Понял, он это только где-то в районе милитари. Неизвестно как ему удалось обойти все аномалии, но он выжил.
День Гриф провёл без еды. На следующий день он стал срезать с Монаха куски кожи и засовывать их в рот, пытаясь разжевать, привыкнуть к непривычному вкусу, вкусу крови. Потом пытался распробовать сердце, мозг, печень. Парень сам не понял, как привык к этим специфическим вкусам. Хотя то, что он ел, просто невозможно было есть нормальному человеку, Гриф ел это только потому, что больше не было ничего съестного. Наверное, каждый на его месте поступил точно также. Теперь этот молодой парень жалел только о том, что не помог Макару…
Гриф сидел на корточках рядом с обглоданным трупом Монаха. Сейчас он и правда был похож на грифа, распустившего крылья, который сидит на сгнившем трупе посреди пустыни, выклёвывая ему глаза.
В кустах раздался шорох, и сквозь листву просунулись головы химеры. Сталкер перезарядил "Фору" и, прицелившись, спустил курок…
Глава 5 — Между небом и землёй
Сам бог велит тебе помнить о смерти.
Зона!
Сволочь, кидала, предательница!
Сука, в конце концов!
Сегодня с одним, завтра с другим?
Почему?
Почему ты отвергла меня! — Стервятник упёрся правой рукой в землю, пытаясь вытолкнуть своё тело из "симбионта".