Кайли бежала изо всех сил, но на этот раз против нее был враг абсолютно противоположный ее обычным противникам – ее большие бедра. Колвуд был прекрасным местом для пробежек. Солнце уже поднялось и окрасило небо в нежно-розовый цвет. Последние сорок минут она бегала по лесу.
Она остановилась на вершине холма и посмотрела на город, мирно дремавший у его подножья. Она защищала этот город, но кто защитит ее? Она все еще не могла избавиться от обрывков видения, мелькавших в ее голове. Эти грустные зеленые глаза были до жути знакомы. Они напоминали глаза Стетсона. Но это не имело смысла. Зачем ему спасать ей жизнь, если он в скором времени собирался ее убить?
Полагаю, что скоро смогу выяснить это.
Кайли перевела взгляд с города на свой дом. Около него был припаркован незнакомый черный джип. Она заметила какое-то движение у своей патрульной машины. Ее пробрала дрожь. Кто это может быть? Тодд заперт в камере. Возможно, это его друзья?
Кто бы это ни был, она должна была разобраться с ними. Было чертовски унизительно добираться до работы на машине с надписью «СВИНЬЯ» на дверцах.
- Эй!- закричала она, когда ее нога коснулась тропинки, ведущей к ее дому, - Это Шериф!
Дверь джипа захлопнулась, взревел двигатель. Кайли ускорилась, но авто развернулось и умчалось вниз по проселочной дороге на пару секунд раньше, чем она его настигла. TGH 539. Девушка снова и снова прокручивала номер машины в голове, пока бежала в дом за телефоном. Она набрала номер. Голос Лоретты на другом конце звучал сонно и сконфуженно. Снова она спит.
- Просыпайся, Лоретта, - огрызнулась Кайли,- Мне надо пробить номер.
- Мхм,- ответила Лоретта. Послышался шелест бумаги, - Секундочку, я только включу компьютер.
- Какого черта он выключен?- Кайли потерла лоб.
- Ну, ты сегодня не работаешь, так что… - Лоретта резко решила сменить тему,- Почему ты уже на ногах в такую рань? Разве ты не должна отсыпаться в свой выходной?
Кайли закатила глаза:
- Возьми ручку и запиши. TGH 539. Включи компьютер и перезвони мне, когда найдешь.
- Зачем это тебе?
- Мы уже это обсуждали, Лоретта, - вздохнула Кайли.
- Точно. Мне не следовало спрашивать.
- Просто включи компьютер и перезвони мне, - Шериф направилась к своей машине, чтобы осмотреть ее,- И больше не спи на работе.
- Я не спа…
Кайли не дала ей договорить и повесила трубку. Вздохнув, она стала обходить машину, ожидая увидеть еще одно грубое слово, написанное или нацарапанное на дверцах. То, что она увидела, заставило ее ахнуть. Дверцы были абсолютно чистыми. «СВИНЬЯ» куда-то исчезло. Она в замешательстве обернулась на дорогу, по которой уехал джип. Кто? Зачем?
Телефон завибрировал в руке девушки, заставляя ее подпрыгнуть.
- Да, Лоретта.
- Итак, - ее голос звучал гораздо бодрее, чем пару минут назад, - Этот номер зарегистрирован на Стетсона Эванса. Последний известный адрес проживания указан в Детройте. Продиктовать?
- Не нужно, - ответила Кайли, заметив что-то под машиной, - Я знаю, где его искать.
Она положила трубку и, встав на колени, заглянула под машину. Там лежала желтая бутылка. Разведенный карнаубский воск [6]
Она улыбнулась, представив, как Стетсон идет в магазин, чтобы купить его для нее. Это так мило. Кайли все еще чувствовала себя плохо из-за того, что не поблагодарила его за спасение.
Ее размытое отражение в чистой дверце машины улыбалось ей. Пора представиться остальным членам Когтистого Отряда.
Хотя Стетсон был единственным, кого она хотела увидеть.
Глава 4
Стетсон поставил очередное полено на пень и сделал шаг назад. Он взялся за топорище и замахнулся топором, когда его атаковали призраки прошлого. Знакомые чувства, звуки, запахи с новой силой нахлынули на него.
Жгучая боль. Разряд электричества, проходящий через все тело, поджаривая его изнутри.
Металлический привкус во рту от крови, сочащейся из ранки на прикусанном языке, пока на его теле ставили эксперименты.
Аппетитный, и в то же время жуткий запах его собственной горящей плоти.
Хруст костей, пока он пытался освободить руки от толстых железных наручников.
Он все еще чувствовал все это.
Стетсон закрыл глаза и глубоко вдохнул сладкий воздух Монтаны, позволяя ему пройти от головы до пят, позволяя смыть боль. Я свободен. Здесь он был в безопасности, окруженный природой и друзьями. Дни, когда он был морской свинкой для опытов прошли. Дни, когда он был безжалостным наемником, прошли. С его прошлым было покончено.
Сейчас пришло время начать все сначала. Он опустил топор на полено, ударяя все телом. Топор с легкостью расколол бревнышко надвое и двинулся дальше, пока не достиг земли. Стетсон выдернул топор из пня, который теперь тоже был расколот пополам.
- Да!- веселый голос Слейда донесся со стороны лагеря. Парни наблюдали и делали ставки на то, сколько поленьев потребуется полярному сородичу, чтобы расколоть пень, оставшийся от гигантской секвойи, который был размером с обеденный стол и высотой до колена мужчины. Слейд только что выиграл. Он сказал, что Стетсону потребуется всего одно полено. И был прав. Парни ныли и ворчали, пока Слейд собирал с них выигранные деньги и помахал ими у них перед носом. Было приятно видеть, что парни поладили друг с другом. Их отношения стали немного напряженными после визита маленького адвоката. Было много споров о том, что они должны делать. Остаться на ранчо и обзавестись семьей или уехать и продолжить искать приют. Стетсон и Ройал были категорически против объединения в пары. Ройал все еще держался за образ мнимой принцессы, на которой ему положено жениться. Это вызывало у Стетсона лишь смех. Бедный парень, он думает, что находится в Диснеевском мультфильме.
Стетсон понимал, что Торн не хотел занимать чью-либо сторону, но мужчина знал своего альфу слишком хорошо. И он знал, что Торн еще не отошел от смерти его прошлой подруги. Как он мог двигаться дальше и вновь найти себе пару, если до сих пор винил себя в смерти прошлой. Бедняга.
Тайлер и близнецы были руками и ногами за образование пар и обоснование здесь, на ранчо.
Стетсон вытер лоб и посмотрел на высокие заснеженные горы, касавшиеся неба. Здесь было тихо и спокойно. Он был не против остаться здесь, в Колвуде, особенно с таким сексуальным Шерифом под боком, но, все же, он был еще не готов подпустить кого-нибудь к себе. Никто не заслуживал испачкаться во всех его грехах, кроме него самого.
- Эй, парни, идите еще кто-нибудь дрова колоть, - сказал Тайлер, - Я хочу не только вернуть свои деньги, а еще и удвоить их.
- Я пойду колоть, если только вместо пня будет кусок металла. Обломаю вам весь кайф, ребята,- смеялся Ройал.
Вдруг они все повернули голову в сторону подъездной дороги к ранчо, будто услышав приближающуюся машину. Желудок Стетсона сжался от неприятного чувства, когда автомобиль появился в поле зрения. Его медведь оживился, прыгая по кругу как пес, которого спросили, хочет ли он на прогулку. Даже через немного забрызганное лобовое стекло он мог видеть великолепные янтарные волосы, волнами спускавшиеся по ее плечам. Она окинула взглядом лагерь, пока не наткнулась на него. От этого взгляда в груди мужчины разлилось тепло.
6
Карнаубский воск — воск из листьев Карнаубской пальмы, используемый для полировки авто и паркета, производства лекарств и др.)