— Ну ничего, Сакович, случалось и такое, — сказал комбриг.
— Сегодня Сакович вел, товарищ командир… — заговорил снова Середа.
— Я вижу и сам, — перебил его комбриг. — Саковичу надо коня. Нестеренко, — обратился он к своему адъютанту, — в третьем взводе возьми. Ну, и этим соколам тоже. — Он с усмешкой показал на Ивана и Середу. — Хотя я с удовольствием послал бы их в пехоту. Пешим легче заслужить прощенье. Как, Середа?
— Я заслужу, товарищ командир…
— Ладно! Знаю и сам.
Оставалось только подать команду — вперед! Но комбриг не забыл еще об одном.
— Что, говорите, сделаем с женщиной? — спросил он.
Никто ничего не говорил. Грозный сам спросил и сам ответил:
— Женщину, конечно, здесь не оставим. Только и с нами ей делать нечего. А ну, позовите мне деда.
«Дед» был из Гречаников, из одной деревни с Середой и одной с ним профессии — лесоруб. За сорок лет скитаний с топором старик изучил пущу неплохо.
— Что, дед, до Праглой отсюда далеко? — спросил комбриг, когда явился старшина.
— Отсюда под солнце надо идти, — отвечал дед не раздумывая. — До Чертова окна будет добрая километра. А там болотом еще километры три… А что?
— Как это — что? А семьи наши где? И надо туда отвести вот эту теточку с девчушкой. Как будто бы девочка?
— Девка, девка, товарищ комбриг, а как же, — отвечала Лида и в первый раз за сегодняшний день улыбнулась. — Моя партизанка. Свирида дочка. Андрея Свирида.
«Девка» больше не плакала, она с озабоченным видом жадно сосала кусочек бригадного хлеба.
— Ну что ж, коли надо, так надо, — сказал, минуту подумав, дед. — Не хочется, правда, да девку жалко. Ну ты, Андреевна, иди ко мне.
Верочка на диво доверчиво протянула ручки и даже сказала деду: «Ня».
— О, брат, не бойтесь, — сказал под хохот партизан дед, — она знает, с кем дружить. У старшины не только хлеб — у него и шкварка найдется. Что, пойдем?
— Ну что ж, — спохватилась Лида, — дай вам боже счастья, товарищи дорогие.
Она протянула руку комбригу, Середе, Ивану и другим, стоявшим поближе. Когда же дошла до Женьки, о чем-то, видно, подумала или что-то вспомнила, потому что неожиданно обняла его и крепко, как брата, поцеловала.
— Какой ты, Женя…
И заплакала.
— Ну, целоваться это дело такое, а плакать зачем? — пробасил дед.
Сказав это, он повернулся уходить, но тут же остановился.
— Счастливо, хлопцы! — уже не сказал, а крикнул он, так как навстречу им поплыл, затопал железный, конный, гремящий поток.
— Счастливо, дед! — кричали конники. — Гляди там только, грибами не объешься!
И снова смеются, уже на рысях, — непокорные, славные хлопцы!
ЛИПА И КЛЕНИК
Перевод А. Островского
Гале
Зеленый домик дорожного мастера стоит у самого шоссе. Проезжая здесь на машине, можно разглядеть на ходу только зеленые стены, зеленый заборчик, белые наличники больших окон и пеструю черепичную крышу. Потом по обе стороны дороги опять побегут молоденькие деревца, телеграфные столбы и за ними — то поле, то лес…
С машины можно и не заметить, что в этом хорошеньком домике живет Липа, девочка, которой только пошел пятый год.
Когда Липа приехала в этот домик, ей очень нравилось стоять у дороги, махать ручкой каждой машине и на каждую науськивать своего неразлучного друга — старого лохматого пса Дика. Однажды Липа даже не выдержала: поплевала на маленькие ладошки, так же бойко, как это делают мальчики, разогналась и побежала на ту сторону широкой-широкой и гладкой, как стол, асфальтовой полосы. Она не добежала и до середины шоссе, как вдруг из-за горки — раз и другой — сердито прогудел сигнал машины. Маленькие босые ножки заныли от страха. Липа затопталась на месте, а потом заплакала: «Ма-ма!» Машина остановилась, и шофер, открыв дверцу кабины, хотел что-то крикнуть. Но Дик накинулся на него с таким злобным, сердитым лаем, что дядя шофер сам испугался, спрятался обратно в машину и поехал дальше.
С тех пор Липа больше не отваживается без папы или мамы переходить через шоссе. И она теперь очень редко стоит у дороги. Разве только когда по шоссе идет сразу много машин или ползет, грохоча так, что уши болят, какой-нибудь огромный, забрызганный маслом тягач.
Мама с папой поехали в город вместе, а вечером мама вернулась одна, по зато она привезла Липе дорогой долгожданный подарок — пушистую белую шубку.
Мама одела свою девчурку, аккуратно застегнула все пуговицы шубки, а потом подхватила малышку на руки, повернула лицом к лампе и в восхищении воскликнула:
— Ах ты, моя Снегурочка!..
И Липа перестала огорчаться, что папа вернется только завтра, — она просто забыла об этом. Ей захотелось тут же пойти в новой шубке гулять. Да мама сказала, что поздно, что ночь на дворе, а мороз сегодня так кусается, так щиплет… И Липа немножко похныкала, а потом согласилась. Ну ладно, она подождет, пока опять будет день, только пускай мама позволит не снимать сегодня шубку весь вечер. Мама посмеялась и позволила. Но в комнате было очень тепло: испугавшись мороза, бабуля сожгла в печке большую вязанку березовых дров. Вскоре Липа сняла новую шубку, а сама легла и стала ждать, когда же наконец наступит день.
Она полежала, немножко подумала, потом спросила: — Мама! А кленочку сегодня не холодно, мама?..
Кленик рос на той стороне шоссе, на которую Липе нельзя было переходить. Рос он не один, а рядом с другими деревцами, посаженными этой осенью по обе стороны дороги — от большака к колхозу. Там были клены, липы, березы. Были даже четыре яблоньки и одна груша. Они росли совсем близко от кленика, который посадила Липа… Ну, не совсем сама посадила, потому что она только держала его над ямкой, пока два мальчика засыпали корни кленочка землей.
Мальчиков зовут Владик и Шура. А еще были там Михась, и Марылька, и Майя, и Олечка… Ой, как много детей, целая школа!
Сначала, когда они сажали, Липа стояла у открытой калитки зеленого забора и глядела туда, за шоссе. Прислушиваясь к шуму детских голосов, громадный Дик время от времени поднимал голову, прикрывая от солнца глаза, и добродушно стучал хвостом по дощечкам открытой калитки. А Липе так хотелось туда, к детям!
И дети как будто это почувствовали. Они подошли к шоссе и стали кричать:
— Девочка! Девочка, а он не кусается?
— Не-ет! — крикнула Липа, приподнявшись на пальчики. — Наш Дик маленьких не кусает.
— Так ты иди к нам! Будем деревца сажать!..
— А мне папа не велел переходить дорогу. И мама не веле-ела!
— А мы тебя пе-ре-ве-де-ем!..
Два мальчика — как раз те самые Владик и Шура — перебежали через дорогу, взяли Липу за руки и, боязливо оглядываясь то на лохматого, страшного пса, то на пригорок, из-за которого могла показаться машина, осторожно пошли по асфальту.
Тетя-учительница, которая стояла подальше с другой кучкой детей, сначала рассердилась на мальчиков за то, что они привели сюда маленькую девочку, не спросив разрешения ее мамы или папы. А потом взяла Липу на руки, поговорила с ней и, совсем как мама, поцеловала в одну щечку и в другую.
А дети выбрали для Липы самый маленький и самый хорошенький кленик.
Стоит он теперь в поле у дороги, привязанный к столбику свяслом, держится соломенной ручкой за подпорку, как маленький мальчик, который не умеет сам ходить. А на дворе так холодно, а в поле так много снегу!..
— Мама! — спрашивает Липа, которая никак не может уснуть. — А когда я пойду на него погляжу, мама?..
На рассвете по тугим снежным наметам за стеной зеленого домика осторожно зашебуршил заяц. Почуяв его, старый лохматый Дик в сенях насторожился, недовольно заворчал и наконец, совсем рассердившись, залаял, точно в бубен застучал: