Окар вдруг пошатнулся, и грузно опустился на землю. Игейла бросилась к нему… — Ничего. — пробормотал крестьянин, тяжело отдуваясь. — Ничего, не раненый я… Воспаление трусости у меня, вот что… Совсем нервишки сдали на старости лет…
Далеон широко улыбнулся, и подойдя к почтенному земледельцу, присел рядом на корточки. — А еще говорил, мол, воин из него как из пня коряга… — дракон похлопал Окара по плечу. — Да тебя, почтенный Окар, хоть сейчас в королевские телохранители пиши… — Игейла… — тихо прошептал Окар. — Я как увидел, так сердце сразу у-у-х…
Как он сумел? Ножиком…Ведь шагов десять было, я сам видел.
Вандар пожал плечами, и пошел ловить свою лошадь.
Прощание было долгим. Если бы кто-нибудь взялся записать все изъявления благодарности, которыми Окар и его семья буквально засыпали друзей, получился бы весьма пухлый том.
На четвертый день пути, к полудню, они наконец-то достигли населенных мест.
Дальше их пути расходились: Далеон и Вандар забирали восточнее, надеясь к вечеру следующего дня достичь границ Торхеллена. Окар с семейством сворачивали на запад.
Перекресток был пустынен. Снова вечерело. На юге, в недавно оставленном ими селе засветились первые окна. Здесь, где гораздо ближе было к болотистым лесам на границе Айвенделла и Шаганхолла противная мошка сменилась вполне культурными комарами, не замедлившими вылезти на вечерний промысел. Где-то далеко-далеко залаяла собака, раздался ответный лай… Жизнь вокруг шла своим чередом. — Ну, вроде как, значит, этого…пробурчал Окар, не зная что сказать. — В общем, спасибо вам, благородные лорды, век помнить будем…
Друзья стояли, держа коней в поводу, слушая сбивчивые слова благодарности почтенного крестьянина. Далеон молча улыбнулся, и протянул руку для пожатия.
Вандар последовал его примеру. Окар с сыновьями смущенно жали руки, желали всех благ и счастливого пути. "Знали бы вы, куда этот путь ведет…" — подумал дракон.
Прощание закончилось. Последними подошли Игейла и Арика. Девочка робко улыбалась, Игейла же была чрезвычайно серьезна. — Мы в неоплатном долгу перед вами… — тихо сказала она. — Нам нечего подарить вам на прощание. Но, быть может, добрый совет окажется лучше любого подарка…
Далеон долго и пристально смотрел в глаза Игейлы, и воздух между ними словно бы стал гуще, в нем зародилась и исчезла некая сила… — Так вот почему вы жили на хуторе. — тихо сказал дракон.
Игейла утвердительно кивнула, опуская глаза. — Еще бабка моя умела предсказывать бури и засуху. — сказала она. — У меня иное. Я могу… мне трудно объяснить, это как память, только несвязными отрывками и она… как память наоборот, что ли. Я помню то, что будет… глупо звучит. Только вот дракона я никогда не могла "увидеть"… — И не пытайся. — мягко сказал Далеон. — Наша суть иная, чем у людей, наше предназначение — иное. — Это не все. — сказала Игейла. — Арика. Ей то же передалось что-то и… И она ВИДИТ.
Девочка подошла к Далеону. Дракон почувствовал, как маленькие детские ладошки ухватились за его руку… Взгляд нежно-голубых, словно летнее небо глаз девочки встретился со взглядом дракона. Далеону казалось, это будет продолжаться вечность. Затем раздался голосок Арики, и дракон вздрогнул всем телом. — Не ищи врага там, где можешь найти тоько друга.
Далеон побледнел. Арика еще несколько секунд смотрела в его глаза, а затем вдруг разрыдалась, прижавшись к нему всем телом.
Игейла подошла к Вандару. — За тебя я спокойна. — тихо сказала она. Голос правды силен в тебе, сын Адмира. Следуй ему, даже когда твоя правда будет иной, чем правда твоих ближних.
Вандар поклонился ей.
Спустя полчаса Далеон и Вандар крупной рысью гнали коней через плодородные земли северо-восточного Айвенделла. Далеон решил двигаться от восхода до заката, чтобы наверстать упущенное время. Дракон был странно задумчив, но Вандар не пытался проникнуть в мысли друга. Его самого обуревали странные чувства.
Они так и не узнали, что предсказание, сделанное Арикой Далеону было последним. После того вечера она полностью утратила свой дар, словно он был дан ей именно для этого пророчества, последней попытки предотвратить чью-то ошибку…
Глава V. ДРУЗЬЯ ДРАКОНА
Когда луна глядит на меня как совесть,
Когда тошнит от пошлости своей правоты,
Не знаю, куда б я плыл,
Я бы пил и пил,
Я бы выпил все, над чем летал дух,
Если бы не Ты.
Велик и могуч Дарогрон. Велик и прекрасен в своей первозданной красоте, прекрасен, как все то, что начала творить природа а затем довершили умелые руки.