Стоп. Кажется, перебор.
Вероника зажмурилась и выдохнула. Сокрушительные волны гнева бились внутри, грозясь выплеснуться наружу. Она глубоко вздохнула. Один, два, три, четыре… ну же, почему не помогает? Пять, шесть…
– Тогда было другое, – отрезал Аден. – Вчера я действительно не слышал. Не хочешь – не верь, доказывать не собираюсь.
Привычные металлические нотки, присущие больше вредному духу Кайлу, чем заботливому богу огня, остудили разгорячённое сознание. Вероника открыла глаза. Хмурый Аден смотрел в сторону, и теперь, без чувственной связи, она могла только догадываться, насколько он зол.
– Вы договорились? – послышался издалека голос Деланея. – Мне казалось, у нас мало времени.
Вероника кивнула и махнула рукой. Обернулась к Адену. Извинения прорывались наружу, и пришлось закусить губу, чтобы их сдержать.
Слышал, не слышал… Всё равно ведь знал, что что-то случилось, и не пришёл.
«Принимается, – послышался голос Адена через телепатию. – И ты меня извини».
«Я подумаю».
Бог огня вопросительно посмотрел на Веронику. Она через силу растянула губы в улыбке.
«Поговорим позже, хорошо?»
Аден кивнул и растворился в воздухе. Глаза перестали светиться – похоже, ушёл в Мир грёз.
Краем глаза Вероника заметила, как Деланей махнул рукой и шагнул вперёд. Она выдохнула и последовала его примеру. Прошла вперёд на десяток метров. Остановилась у кирпичной стены, прижалась к ней спиной. Закрыла глаза, прислушиваясь к теням.
Тишина.
Вероника мысленно отмахнулась и открыла глаза. Тени окончательно смолкли три попытки назад. Можно и без них.
Она прислушалась к чутью.
Тишина.
А вот это уже плохо…
– Может, тебе взять паузу? – послышался над ухом голос Деланея.
Повеяло запахом одеколона. Прохладным, приятным, как морской бриз.
Вероника вздрогнула, машинально развернулась лицом к нему и сделала шаг назад. Под подошвами кед зашуршал песок. Вероника выдохнула. И как он только умудряется так подкрасться…
– Всё в порядке. – Она попыталась произнести это бесстрастно, но голос предательски дрогнул. – Давай ещё раз.
Деланей оценивающе осмотрел её с ног до головы.
– Ты уже который раз не обращаешься к Дару, – он покачал головой. – В чём смысл?
– Обращаюсь. Он не отзывается.
– Тогда тебе точно нужно передохнуть, и…
– Это не поможет, – отрезала Вероника.
– Почему? – Деланей нахмурился. – Думаю…
– Неужели не догадываешься?
Бывший бог тьмы опустил взгляд. Пошевелил носком серого кроссовка камушек под ногами.
– Я слышал что-то насчёт кошмаров от Адена.
Раздражение нахлынуло новой волной.
– Думаешь, дело только в этом? – процедила Вероника.
Деланей поднял взгляд.
– Не только. Ты потеряла лучшего друга, подругу…
– Нет, – Вероника невольно повысила тон. – Я не хотела принимать Дар, который делила с бросившим меня отцом.
– Думаешь, я по своей вине тебя бросил? – вспыхнул бывший бог тьмы. – Да если бы не…
– Если бы не Джина, меня вообще бы на свете не было!
Вероника закрыла лицо руками. Всё тело била мелкая дрожь. Кто же знал, что какой-то дурацкий кошмар может настолько занимать мысли…
– О чём ты? – прошептал Деланей.
– Я видела её вчера во сне, – отозвалась Вероника. Её голос задрожал. – Она сказала, что я обязана ей своим появлением на свет. Что никто не хотел этого, кроме неё, и я… я должна быть благодарна за это. Не дословно конечно, но что-то вроде.
Веронике на миг показалось, что она услышала, как откашлялся Аден. Хотя это могла быть и телепатия…
– Я не могу сказать, что это неправда, ты сама мне не поверишь, – еле слышно заговорил Деланей. – Но это не значит, что я не смогу всё исправить. Дай мне шанс. Пожалуйста, дай только шанс, и я сделаю всё, чтобы… Я ведь следил за тобой. Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь.
– Каким образом? Ты же был одержим? – от изумления Вероника опустила руки и взглянула в глаза отца, серые, как хмурое осеннее небо над головой.
– Джина иногда отпускала меня с поводка, – в голосе Деланея слышалась горечь. – Не насовсем конечно, я не мог разгуливать бесконтрольно… Но всё же. Она разыгрывала перед Сиири роль любящего отца, и ей нужно было откуда-то брать эти чувства, чтобы потом изображать. Она отпускала меня к тебе. Мне не дозволялось подходить слишком близко, чтобы случайно не сработал закон отца, но всё же… Я наблюдал за тобой, пусть издалека. Я видел, что случилось с твоей матерью. Не буду врать, я никогда не любил её и уж тем более не хотел заводить ребёнка… Но я рад, что ты есть. Правда.