— Тут Зло, — прошептал Рафаэль. — И ещё один Тёмный Магистр, и я, скорее всего, с ним хорошо знаком, — завершил он и перехватил свою боевую трость в левую руку, изготавливая правую к Рунным Вязям.
А вот на моих руках началось непредвиденной действо. Наручи, подаренные мне Сивым и Барри, ожили. Я и забыл о них, но никогда не снимал, как и просили ватажники.
Я спешно задрал рукава нательной рубахи для сна, и мы с Рафаэлем стали свидетелями преображения защитных элементов для рук. Сами он посветлели, а их Рунные символы постепенно заполнились красной и чёрной пульсацией. Я забеспокоился, предугадывая своё перевоплощение в Берсерка.
— Нет, ты не перекинешься сегодняшней ночью, — Рафаэль успокоил меня. — Твой Страж рядом бродит и уже может контролировать тебя, — пояснил он как-то расплывчато, на мой взгляд. — Я спущусь на нижние этажи, а ты обезопась гостей соседнего крыла, того, что напротив снятого твоими друзьями. Я уверен в организации атаки именно на тебя, и нам повезло, что никто не знал о задержке у Витаса.
— Не вопрос, — я согласился на разделение нашего крохотного отряда. — Сам чем займёшься? — проявил я интерес, готовясь ставить защитные пологи на дверях постояльцев.
— Поищу Арчибальда, а найду — прикончу, — Варлод пожал плечами.
— Один вопрос, пока мы не разбрелись, — я приостановил его.
— ?
— Рафаэль, но ты тоже Тёмный, — констатировал я неоспоримый факт его Магической сущности. — Почему же ты хочешь уничтожить подобного себе? — задал я вполне правомерный вопрос, давно меня беспокоящий. — Вот только не надо рассказывать мне сказочки о своей привязанности к Маргарет и Скарлет, имея ввиду их защиту, — я изобразил в тональности полное отвращение к самой мысли о такой версии в его ответе. — Лады?
Тёмный Магистр развернулся, и снисходительно глянул на меня, усмехнувшись краем губ.
— Феликс, Феликс, — Рафаэль покачал головой в некотором сожалении. — Я поясню очень коротко, так как на разглагольствования у нас недостаточно времени, — зашептал он тоном величайшего основателя древней философии бытия. — Всё и везде требует равновесия. Вот я и служу на тёмной стороне именно в этакой ипостаси, — он улыбнулся. — А теперь, друг мой, за дело…
Он удивил меня, но размышления я отложил, занявшись противоположным крылом с возможными постояльцами. Их присутствие я обнаружил за каждой дверью.
Держа в левой руке пистоль, правой я ставил Рунные Пологи Защиты, самолично модернизированные ещё в Ставрополе. Начал я с самого конца крыла и постепенно добрался до своего, когда снизу отчётливо громыхнул сдвоенный выстрел и раздался истошный рёв.
Тут же наметился сложный выбор между продолжением своей миссии и помощью Рафаэлю. Решение моё вполне очевидно, но исполнить душевный порыв с поддержанием Тёмного я не успел…
В районе дверей перехода в соседнее здание моего крыла появился тёмный сгусток мерцающей субстанции. Я такой уже однажды встречал, по ту сторону Великих Хребтов, в некой деревеньке за речкой Патоквож.
Демон Паучий Безглазый возник в своей противной ипостаси, готовясь к нападению на меня. Вид на нечто меня уже не смутил. Я ринулся вперёд, и напрасно…
Хрясь!
Дверь моего номера разлетелась в щепу, превратившуюся в подобие шрапнели. Мне досталось прямо правое плечо куском древесины, запросто пробившим и кожу, и плоть, словно отточенное лезвие бритвы.
А где, мать его, мой-то полог?
А он там, где я необдуманно растратил практически весь запас магической силы — у дверей постояльцев гостиницы.
Правая рука безвольно повисла, я кувыркнулся вперёд, надеясь отдалиться от той сущности, что напала сквозь дверь. Мать её! Это что за? Но ответы искать нету времени — я поднял пистоль и спустил первый курок.
Ба-а-бамц!
Весь коридор озарила яркая вспышка, а Рунный заряд ударил исчадию прямёхонько в серую грудь.
Чудовище взвыло от удивления, и принялось рвать на теле место проникновения боеприпаса.
Я же ощутил приближение второго Исчадия, пришедшего в Мир из-за Грани.
Меня зацепила крепкая нить паутины. Однако, вместо того чтобы ринуться от Демона прочь, я развернулся, и используя в качестве ускорения силу его притягивания кинулся на него.
Утратив нагрузку от потери сопротивления, паутина провисла и предсказуемо дала слабину…