А сейчас она идет рядом с ним и их ладони соприкасаются. Вытяни чуть руку и можно сплести пальцы. От этой мысли пробегает приятная дрожь, в груди теплеет, только вот...
Джей делает небольшой, едва уловимый шаг в сторону, отходя на жалкие, но необходимые как глоток свежего воздуха двадцать сантиметров. Они все также идут рядом, но расстояние между ними кажется Джею непреодолимой стеной. Он дышит рвано, глубоко затягивая носом воздух и шумно выпуская его сквозь стиснутые зубы. Ивэйн переводит на него внимательный взгляд, но его лицо так удачно скрыто капюшоном.
- Джей? - тянет она, останавливаясь.
Джей скидывает голову, бросая на нее темный взгляд, так резко контрастирующий с его пшеничными волосами. В его взгляде отражаются огни витрин, будто звезды пытаются озарить мрачное небо.
Ресницы Иви дрожат и «все-таки двадцати сантиметров мало», думает Джей. Резко отвернувшись, он делает шаг вперед, краем уха слыша вздох Ив. Он ускоряет шаг, увеличивая расстояние между ними, а в голове бьется вспомнившаяся вдруг строчка с первого курса литературы:
«Сквозь восемь тысяч километров ресницы могут уколоть».
Не разговаривая, они добираются до квартиры. Молча скидывают обувь у двери, едва соприкасаясь плечами, но даже от этого легкий холодок страха пробегается по спине Джея. Ивэйн привычно достает сухую смесь для блинчиков, щелкая шкафчиками и доставая миску, а затем и сковороду.
- Как тебя от них еще не тошнит, - на днях поинтересовалась она, но он лишь фыркнул, утверждая, что она ничего не понимает. Блинчики божественны!
Ее рука потянулась к чайнику, и Джей наперед представил последовательность ее действий, будто прокрутил кадры до боли знакомой фотопленки.
- Прости, - вырвалось мимолетно. Джей застыл, но Ивэйн не услышала его, мурлыкая какую-то мелодию под нос и парень расслаблено выдохнул.
- Случилось что-то хорошее? - Джей отправил кусок блина в рот, наблюдая как широкая улыбка расцветает и на без того светящемся лице Иви. Ее разноцветные прядки играли оттенками в свете лампы, придавая лицу загадочное выражение.
- Ага! - она довольно закивала головой. - Успела записаться на курс. Там очередь нереальная. И кто молодец?
Она гордо ткнула себя в грудь.
- Что хоть за курсы?
- Стратегия соперничества! - она довольно цокнула языком. - Сам Тобайас Кретчмер должен присутствовать на паре лекций!
- Я литературовед, - сообщил Джей, но заметив удивленный взгляд Иви, добавил.- Что?
- Я не знала, что ты студент. Ну, понимаешь...ты...я...
- Я, как бы, убийствами не промышляю, если ты об этом. И да, у меня тоже есть обычная студенческая жизнь. Вернее, была...
- Какой курс?
- Третий, - Джей поднялся, убирая тарелку в раковину, - специализируюсь на западном направлении.
- Звучит, неплохо.
- На самом деле - довольно скучно, если ты, конечно, не родилась с книжкой в руках.
- Ну, если только «Эдвард» считается. Таскала его с собой, сколько себя помню.
При воспоминании о книге ее улыбка чуть померкла, оставаясь небольшим изгибом на губах.
- Пора читать, да?
- Как насчет, посмотреть фильм?
- Но...
- Так торопишься на тот свет?
- Дурак, - беззлобно выдала она. - Что будем смотреть?
- Как ты относишься к ужастикам?
- Мне и тебя хватает! - Ив прошмыгнула в сторону двери.
- ЭЙ! - Джей недовольно скрестил руки на груди.
- Ладно-ладно! Только не супергероев. Парней в латексных трусишках я вообще не вынесу.
Джей громко расхохотался.
- У Халка вроде шорты были!
- Эй! Я предупредила! Будешь спать на лестничной площадке!
6
Звенящая тишина, лишь звук учащенно бьющегося сердца доносится из груди, пульсируя под кожей. Дыхание сбивается, вырываясь утробным рыком и разрывая затишье в клочья. Парализующе громко, болью отдаваясь в перепонках. Зрачки расширены, а ноздри жадно втягивают воздух, улавливая едва заметные знакомые нотки среди смолянистых запахов леса. Зверь медленно ведет головой за удаляющимся ароматом, всматриваясь в проблески между стволов деревьев через глазницы юноши бездонным, янтарно-черным взглядом из-под пшеничных волос. Зверь сосредоточен, его длинные ресницы дрожат от напряжения, от дикого желания рвать на куски, впиваться клыками в нежную кожу, оставляя кровавые метки. Губы юноши расплылись в мечтательной улыбке, когда взгляд выцепил разноцветную макушку среди деревьев. Привстав на ногах, он вытянул голову, принюхиваясь, обрисовывая кончиком носа невидимую дугу, указывая родинкой, словно путеводной звездой, на самом кончике носа направление. Зверь внутри него рычит, выпуская когти в свои же сжатые ладони, а затем срывается на бег. Мелкие прутья деревьев хрустят под ногами, будто сломанные кости. Кое-где корни цепляются за его ноги, в тщетной попытке удержать. Зверь внутри него мечется и психует, ведь человеческое тело слабее, чем он, его возможности ограничены.