Вот и сейчас, окинув взглядом стройку, он тяжело выдохнул:
- Опять попёрся туда.
- Кто? - не понял его напарник, совсем молодой мальчишка, но руки у него росли из того места. Да и сильный как бык, самого Тома завалил бы - раз плюнуть.
- Да ходит тут один, - он указал рукой в сторону идущего по дороге старика, медленно шаркающего ногами по вымощенной дорожке. - Каждый день таскается в строящийся парк. Там еще и дорожки то толком не выложены, скамеек нет, про клумбы даже говорить еще рано.
- Прям каждый день?
- Ага. Может, одинокий, кто его знает. Скорее всего, из новостроек. Прошлой осенью массовый заезд был.
- И что там делает-то?
- Да, ничего. Вон к тому дереву шаркает и все. Сядет и сидит.
- Грустно звучит, - выдал парень, вновь принимаясь за дело.
- Да уж, - подтвердил Том, тоже уже постукивая молотком.
Он доработал до конца смены, иногда поглядывая за прислонившимся к стволу дерева стариком. Обычно старик уходил через пару часов, а тут уже и вечер подобрался, отпихивая солнце поближе к горизонту.
- Засиделся он там сегодня, - пробормотал Том, спускаясь по лесам вниз. Неприятное чувство тревоги за старика кольнуло в сердце. - Да ну его! Мы же даже незнакомы.
Умывшись и переодевшись, он вышел из вагончика для рабочих, собираясь домой, но ноги сами понесли в парк. Просто убедиться, что этот старик уже и сам скрылся из виду.
- И все-таки воздух здесь волшебный, - сообщил он сам себе. Несмотря на стройку, в воздухе витали свежие травяные нотки. Том втянул полные легкие, с радостью представив, как будет однажды гулять по парку со своими внуками. Да, еще далеко до этого, но разве нельзя помечтать? Тем более, его сын собирается вскоре жениться.
Он быстро пересек поле, приближаясь к спящему у дерева старику. Седые волосы развиваются на ветру, руки сложены перед собой, будто удерживая что-то в ладонях, а на губах играет легкая улыбка.
- Эй! - Том подошел ближе.
Старик не ответил, продолжая все также улыбаться.
- Эй! - попробовал Том громче. - Не стоит сидеть тут так долго! Солнце уже заходит, замерзнете!
В ответ тишина.
Том склонился над стариком, закрывая собой лиловые предзакатные лучи солнца.
- Вы слышите меня? - он протянул руку к мужчине, собираясь хорошенько растормошить его, но замер на полпути. Старик не дышал, устремив стеклянный взгляд вдаль и улыбаясь чему-то в последний раз.
- О Господи! - Том отшатнулся, мельком замечая яркий блеск в ладонях старика. Склонившись, он увидел грубоватый серебряный кулон, бережно удерживаемый в руках мертвецом.
Том опустился на одно колено и выудил кулон из ладони.
- Похоже, он тебе был дорог, да? Давай-ка лучше наденем его тебе на шею, так точно никуда не денется.
Протянув цепочку за шею, он щелкнул замочком и пристроил кулон на груди у старика.
- Вот так-то! А теперь давай выбираться отсюда. Подождешь немного?
Он вытащил мобильный и позвонил в отделение скорой помощи.
9
- Эдвард? - произнесла Абилин.
«Да, это я», - сказал Эдвард.
- Эдвард, - снова повторила она, на этот раз совершенно уверенно.
«Да, - сказал Эдвард, - да, да, да! Это я!»
(Кейт ДиКамилло «Удивительное путешествие кролика Эдварда»)
- Даниэль Смит! Я кому сказал сначала поесть, а затем бегать вокруг?
Строгий голос дедушки заставил малыша остановиться, невинно хлопая глазками:
- Меня?
Мальчишка ткнул себе в грудь пальцем, оставляя жирное пятнышко.
- А ты видишь другого Даниэля Смита? - Том взъерошил светлые волосы внука, пока мальчик серьезно рассматривал людей в парке.
- Нет! Я тут один такой! - важно заявил мальчик, откусывая кусочек зажатого в руке блинчика.
Том расхохотался.
- Сначала доешь, вытри руки, а уже потом будешь бегать! Только мальчики с чистыми руками получают подарки!
При слове «подарок» глаза у малыша загорелись, а рука сама потянулась ко рту, запихивая последний кусочек.
- Я фсе фьел, - сообщил он, собираясь вытереть руки о штанишки, но дедушка вовремя подсунул ему салфетку.
- Где? - Даниэль протянул пухленькие ручки, с благоговейный трепетом ожидая подарок.
Том хитро улыбнулся, а затем вытянул из-за спины белоснежный самолетик.
- Красивый! - выдохнул Даниэль, зачарованно рассматривая игрушку. Дыхание на мгновение перехватило. - Это, правда, мне? Ух ты!
Прижав самолетик к груди, он звонко чмокнул дедушку в подставленную щеку, и тихонько завизжав от радости, завертелся по поляне, подбегая к растянутому на траве пледу, а затем срываясь с места.