Вся нереальность происходящего обрушилась на Ив, когда сидящий напротив нее парень с довольным видом доедал последний кусочек, а она тихо потягивала ароматный кофе из чашки. Вчера он исчез так же быстро, как и появился, а сегодня этот незнакомый парень в ее квартире, на ее кухне, такой... расслабленно-домашний?
Поток ее мыслей прервала потянувшаяся к ее лицу рука:
- Милая родинка, - ласково произнес парень, касаясь указательным пальцем верней губы, стирая с нее невидимую крошку. - Я - Джей, кстати. Ты же Ивэйн?
- Откуда ты?
- Знаю, - прозвучало довольно холодно, - Я сейчас.
Он поднялся, выходя из комнаты и возвращаясь с прихваченным ею из дома матери «Кроликом Эдвардом».
- Приступим?
- К чему? - бровь сама дернулась вверх, придавая ее лицу глуповато-наивное выражение.
- К чтению, - ответил он чуть раздраженно, будто родитель устал от глупых вопросов своего нерадивого чада.
- В смысле? - Иви втянула носом побольше воздуха, надеясь хоть так прочистить кашу в мозгах.
Джей положил книгу на стол перед собой и тяжело вздохнул, закатывая глаза:
- Мы читаем книгу и как только закончим - ты умрешь, - будничным тоном, словно сообщая прогноз погоды, произнес парень. - Обычно, вроде, выбирают книжки по тоньше, но другой я у тебя не нашел.
- Обычно? - Иви заторможенно отхлебнула кофе, тут же давясь остывшей жидкостью.
- Ага, - Джей кивнул, позволяя пшеничным локонам на мгновение скрыть глаза, - но блинчики у тебя что надо! Так что можно и эту.
Легкая улыбка расползлась по его лицу, пока Иви по частичкам пыталась собрать свой мир заново.
- Мне на работу нужно, - Иви схватилась за мысль о подработке как за спасительную соломинку во всем этом бреде. Если думать о правильных вещах - с ума не сойдешь, ведь так?
- Зачем? - искренне удивился Джей, - тебе ведь недолго осталось.
- Эй, я не собираюсь слушать твою чушь о своей смерти. Я собираюсь жить долго и счастливо, ясно? И вообще, как ты сюда попал? Я ведь полицию вызвать могу! Так что я сейчас уйду и чтобы к тому времени, как я вернусь, тебя здесь не было!
Джей внимательно выслушал всю тираду, а затем произнес:
- Я заберу тебя после работы.
- Ты меня не слышал? Хочешь убить? Так убей! Сейчас! Давай! - голос сорвался на крик. Подскочив к парню, Иви ударила его ладошкой в грудь, отталкивая, но он продолжал стоять, изучая ее пристальным взглядом карих глаз.
- Ну же? В чем дело?
- Мы должны прочесть книгу, - спокойно ответил он, перехватывая ее руку и дергая на себя. Прижав девушку к груди, он ласково погладил ее по шелковистым разноцветным волосам.
- Мне нравится, - он запустил пальцы в волосы, пропуская сквозь них пепельно-розовые локоны.
- Почему я? - он всхлипнула, утыкаясь носом ему в шею.
- Я не знаю. Просто это ты. Так должно быть.
- Откуда ты знаешь?
- Я это чувствую, - Джей чуть отодвинулся от Иви и подцепил пальцами серебряную цепочку на ее шее, вытягивая из-под одежды крупноватый, грубо-отделанный кулон, похожий на кусок застывшего металла с замысловатыми линиями на нем, будто главной целью ювелира было растерзать кулон, искромсать его на части, только вот металл оказался сильнее. Бережно сжав в ладони кулон, как сжимают в объятиях любимую женщину, Джей потянулся свободной рукой к вороту своего джемпера, оттягивая до неприличия мягкую ткань.
- Вот тут, - Джей ткнул пальцем чуть ниже ключицы, где на бледной коже отчетливо проступали тонкие линии шрамов, будто выжженное средневековое клеймо - точная копия кулона.
***
Иви в третий раз перелила горячую жидкость в кружку, расплескивая кофейные капли по столу и сталкиваясь с недовольным взглядом хозяйки. Похоже, еще одна такая ошибка и с работой придется попрощаться.
- Думай о работе! - она больно ущипнула себя за руку, направляя мысли в нужное русло, но так некстати вспоминая утреннего гостя.
«Чушь!» - мысль уверенно щелкнула ее по носу, пока Иви ставила кружку с кофе на стол перед клиентом. - «Мало ли, сколько таких кулонов существует. Увидел знакомый и решил развести дурочку. А я еще и поверила! А ведь считала себя довольно умной.»
Настроение медленно поползло вверх с отметки в минус, довольная улыбка то и дело привлекала доброжелательные улыбки в ответ, а беготня между столиков показалась вполне интересным занятием. Иви даже умудрилась разрисовать несколько стаканчиков с молочными коктейлями, радуя самых маленьких клиентов забавными мордочками. Один из малышей, довольный зубастой рожицей кролика, протянул ей чуть подтаявшую шоколадную конфету.