Они лежали на кровати, откинувшись на подушки и смотрели как на потолке сияют звезды. Довольно по-детски, но Джей как-то сразу подхватил идею Ив и даже притащил старенький проектор. Где он его взял так и осталось загадкой, вроде как в городе он лишь пару дней, а ориентируется лучше нее, местной (гордо сказано!) жительницей.
- Расскажешь?
Джей повернул к ней голову. В темноте его волосы казались серыми, а глаза чернели на фоне бледной кожи.
- Что? - он подсунул руку под голову, все также смотря на Ив, заставляя ее бороться c желанием коснуться маленькой родинки на кончике его носа.
«Не хватало еще запасть на собственного убийцу. Извращенка! Или как там оно называлось... «Стокгольмский синдром»?»
- Что? - Джей повторил свой вопрос, не отрывая взгляда от Ив.
- Как ты узнал об этом? Что встретишь меня?
Джей на минуту задумался, устремляя свой вдруг ставший холодным взгляд куда-то за Ивэйн, будто там, в пустоте, таились картинки его воспоминаний. Его лицо сейчас напоминало красивую безжизненную маску, а взгляд застыл, и только тихое мерное дыхание вырывалось из полураскрытых губ.
- Мне было пять, - совсем тихо прошептал он, но слова все же оглушающе резанули слух Ив, - когда я впервые увидел смерть.
Ни один мускул на его лице не дрогнул, лишь взгляд стал чуть темнее, утягивая в свои глубины. Иви неожиданно захотелось узнать, что скрывается там, за темной дымкой, скрывшей золотистые лучики - прожилки.
- У меня был кот, смешной такой, вечно гонялся за всякими букашками да в цветах валялся. Пока его отец не задавил. Не заметил, когда из гаража выезжал.
Джей слабо улыбнулся.
- Глупо, да? Не увидеть собственного кота. Я тогда плакал, спасти просил, пока он жалобно мяукал, но в итоге его усыпили, чтобы не мучился.
Джей перевел взгляд на Ивэйн, встречаясь с ней глазами.
- Тогда отец и подсел ко мне. Посадил на колени и сказал, что иногда наши поступки слишком жестоки, но необходимы. Сказал, что так проявляется милосердие.
Иви недовольно хмыкнула.
«Разве такими примерами детей учат?»
- А потом сказал, что мне предстоит найти такого же кота, - он многозначительно посмотрел на Иви, не оставляя сомнений, о ком он говорит. - Я даже толком не могу объяснить, зачем, просто я знал это всегда.
- И ты так просто принял это?
- Нет, - честно протянул он.
- Так почему сейчас ты тут?
Ивэйн приблизилась к нему, оставляя считанные сантиметры между их лицами.
- Даже если не я, будет кто-то другой, - его теплое дыхание горечью осело на ее губах. - Я просто не хочу перекладывать этот груз на чужие плечи.
- Что произойдет, когда мы дочитаем? - она облизнула пересохшие губы, пробегаясь языком по родинке на верней губе, отстраняясь и впихивая рукой книгу между их телами. Ее голос едва уловимо дрогнул. - Как я умру?
- Я не знаю.
***
Как умирают фарфоровые кролики?
А может фарфоровый кролик захлебнуться и утонуть?
(Кейт ДиКамилло «Удивительное путешествие кролика Эдварда»)
- Как я умру?
- Я не знаю.
Иви недоверчиво уставилась на него.
- То есть, ты живешь у меня, втираешь мне про мою же смерть, а сам не знаешь, что это толком значит, так?
Он медленно кивнул, прикрывая на мгновение челкой темный взгляд.
- Я знаю результат, но не само действие.
- Отлично! А как-то выяснить не мог, а?
Ив взорвалась. Подскочив на кровати, она попыталась встать, но сильные руки удержали ее, схватит поперек талии и прижимая спиной к груди Джея.
- Не мог, но на всякий случай ходил в тренажерку, - он тихо рассмеялся ей на ухо, - вдруг придется душить. Знаешь, я думал, что ты окажешься старым хрычом или что-то вроде маньячки-психопатки.
- Разочарован?
- Нисколько! Скорее, жаль...
4
Он смотрел в потолок и думал, что сказка получилась какая-то бессмысленная. Впрочем, разве не все сказки таковы? Он вспомнил, как принцесса превратилась в бородавочника. Что ж, печально. И совершенно надуманно. Но, в общем, ужасная судьба. ( Кейт ДиКамилло «Удивительное путешествие кролика Эдварда»)
- Знаешь, - Иви задумчиво вывела пальцем каракули на странице, соединяя странным рисунком прочитанные строчки в книге, - все девочки мечтают оказаться особенными, как минимум принцессами.
- А как максимум? - Джей устроился удобнее на подушке, прижимая одной рукой голову Ив к своей груди.
- Хммм, - протянула она, и Джей почувствовал, как она улыбается. Ее подборок уткнулся ему в грудь на уровне сердца. - Что-то вроде любви до гроба с идеальным мужчиной? Ну... или хотя бы особенной среди всех людей?
- Я утром выброшу телевизор, - он отложил книгу на покрывала и постучал свободной рукой по ее лбу, - он слишком засорил вот тут!