- Джованелли, - процедила она. - Где мой военный совет?
- Ждёт тебя. - уклончиво ответила Джованелли. - Что там?
- Скажи им, что я сейчас буду. - бросила Фон. - Всё плохо, Лукреция.
- Насколько? - спросила замкомэскадрилии, и Фон, наконец, позволила себе тяжело вздохнуть.
И только сейчас поняла, что её всю бьёт дрожь.
- Вавилоняне. - только и сказала она. - У нас совсем не осталось времени.
***
- ...Вавилоняне? - переспросила капитан-лейтенант Юсупова, командир аэродромной охраны, и покачала головой. - Быстро же они обернулись. И двух дней не прошло.
- Если верить словам про «правительство» Кафы — да. - кивнула Фон. - Скорее всего, они начали даже раньше. Когда нам обрубили связь?
- Дальняя радиосвязь упала позавчера вечером. - откликнулся старший лейтенант Галлинари, замнач аэродромной обслуги. - Мы тогда ещё погрешили на солнечную интерференцию. Наземные линии перестали отвечать вчера. - он нервным жестом свёл вместе пальцы. В присутствии старшего комсостава скромный Галлинари, в торопливо накинутой поверх спецовки и рабочего экзоскелета куртке, чувствовал себя не в своей тарелке.
- Значит, три дня. - подытожила Фон. - Если позавчера они уже начали вырубать нам связь, то, значит, они уже были здесь. И начали с дальней, чтобы отрезать нас от космических средств. - она замолчала, сложив руки под грудью. - А следовательно…
- Ты хочешь сказать, - начала Джованелли, - что вавилоняне знали, когда убьют Берлиньери?
- Пока что это только догадка. - ответила Фон и вздохнула. - Но очень похоже на то.
Она оглядела свой военный совет. Джованелли, да благословят её предки, собрала всех старших офицеров, оставшихся на базе, в одной из комнат для брифингов — полутёмном помещении, единственным источником света в которой сейчас был тускло светящийся волюметрический проектор. Зелёное сияние отбрасывало тени на лицах присутствующих, но это было единственное место на командном посту авиабазы, где они никому не помешали бы.
И где никто не мог увидеть, насколько ей страшно.
- Дамы и господа, - сказала Фон, обведя взглядом присутствующих, - ввиду сложившейся ситуации я, как старший офицер, вынуждена заключить, что мы находимся в состоянии войны с Вавилонией.
По комнате пробежал встревоженный шум. Фон закусила губу, стараясь унять липкое чувство страха, пронизывавшее её.
Она не была готова к этому, совсем не готова. Должность командира эскадрилии подразумевает, что ты руководишь двумя десятками младших офицеров — ничто по сравнению с экипажем даже самого завалящего эсминца. Неудивительно, что корабельные офицеры всегда относились к лётному комсоставу с лёгким презрением, а пилоты — и Фон в том числе — платили им той же монетой.
А теперь она отвечала за три сотни человек, на оккупированной территории, отрезанных от внешнего мира.
Фон выдохнула. Выбора у неё не было. Оставалось только идти вперед.
- Если это так, - произнес капитан-лейтенант Ниимура, замкомандующего грузовой эскадрилии, - то вопрос в том, знает ли об этом кто-то ещё. Например, Марция.
- Мы сообщили о неполадках связи и неизвестных военных по сети. - напомнила Джованелли. - Как по выделенному военному каналу, так и в обычном порядке. Были ли эти сообщения получены, нам неизвестно.
- А кому известно? - спросил Ниимура. - Вавилонянам? Если, конечно, это действительно вавилоняне?
- А вы, извиняюсь, - сощурилась Лукреция, - на КПП давно были-с?
- Капитан Ниимура прав. - прервала перепалку Фон. - Нельзя исключать того, что сеть находится под контролем противника. Тем не менее, потерю связи с сетью на Кафе должны были заметить в метрополии. Дальнейшие наши действия будут основываться на предположении, что командованию ВКС известно про потерю связи с Кафой, и в настоящий момент они принимают меры.
- И что, исходя из этого, делать нам? - спросила капитан-лейтенант Скьяффино, начальница дежурной смены командного поста. - Оставаться здесь? На оккупированной территории?
- Кафа, - сухо проронила Юсупова, - наша планета. Не вавилонская.
- Это ничего существенно не меняет. - сказала Скьяффино, скрестив руки под грудью. - Например, того, что вавилоняне вот-вот возьмут нас штурмом. Что вы предлагаете делать в таком случае?
- А вы предлагаете сдать Кафу без боя? - резко переспросила Юсупова. - Даже не пытаясь?
- Кафу уже сдали без боя! - отрезала Скьяффино. - Где вы были два дня назад, когда нас начали глушить? Вчера, когда у ворот появились вавилоняне? Где?!