Къелльберг, забравшей у неё Фон.
Но Фальке был прав. Они не знали истинных мотивов Федерации. Не могли знать. Фальке был прав в том, что он опасался худшего — что Фон могла быть заложником, гарантией послушания и податливости с марцианской стороны. В том, что куда лучше было вести переговоры с позиции силы, диктуя другой стороне свои условия.
Именно так поступили бы марциане.
- Тогда я подниму этот вопрос в официальном порядке. - ответила ван Хаутен. - В разговоре с канцлером Ястрземским. Но я не думаю, что Федерация пошла на такую сложную операцию — на спасение кого-то из вавилонских застенков — только чтобы иметь в запасе надёжный аргумент. Кроме того… - она повернулась в сторону Айши, - вы говорили, что она изменилась, капитан Хосино. Что вы имели ввиду?
Изображение замерло. Айша сглотнула.
- Вавилоняне пытали её. - проговорила она. В горле у неё пересохло. - Несколько недель. Когда Федерация нашла её, она была при смерти. Им пришлось реконструировать её тело. - она облизнула сухие губы. - Фон сказала мне так.
Она замолчала.
Фон изменилась. Стала другой. Холодной. Отстранённой. Чужой. Неспособной даже думать ни о сексе, ни даже просто о близости — Айша вспомнила руки, оттолкнувшие её прочь, губы, не ответившие ей, и глаза — лиловые глаза, смотревшие на неё с ужасом.
И печалью.
Она даже не попрощалась со мной!
Её правая рука скользнула к кобуре на поясе, где снова лежал пистолет. Её пистолет. Пистолет, из которого стреляла Фон.
Он не был заряжен. И Айша даже боялась подумать о том, чтобы пустить его в ход.
Это был её пистолет. Пистолет Фон.
Всё, что осталось ей от Фон.
- Это… ужасно. - проговорила ван Хаутен. Айша глянула на экран; ван Хаутен опустила глаза, глядя в сторону, мимо камеры. Её лицо было мрачным. - Я боюсь даже представить, что могло случиться с другими военнопленными. - она снова повернулась к камере. - Я подниму этот вопрос с Гарибальди и военной разведкой. Но, возвращаясь к нашему вопросу… возможно, вы правы, адмирал. Но это очень дорогостоящее вложение для всего лишь козыря на переговорах. Спасти Крочесни из Вавилонии, восстановить её… со всеми затратами… - она покачала головой. - Возможно. Но я предлагаю подождать с выводами. По крайней мере, сейчас.
- Так точно. - наклонил голову Фальке. - Я разговаривал с федеральным министром обороны. Госпожа Миниато просила передать, что они… восхищены нами, госпожа президент. Тем, что мы до сих пор держимся. Она заверила меня в поддержке, в том числе и по озвученному мною первоначальному списку. Но санкционировать предоставление военной помощи другому государству может только Сейм.
- Я только что разговаривала с Федеральной Канцелярией. - добавила Харасава. - Канцлер Ястрземский созывает завтра внеочередное заседание Сейма. Мне сообщили, что оно будет посвящено вопросу военной помощи… и что наша делегация приглашена посетить заседание.
- Отлично. - после короткой паузы сказала ван Хаутен. - Гораздо быстрее, чем я ожидала. У нас не так много времени, адмирал, госпожа посол. Постарайтесь ещё раз донести это до федератов. Если завтра не будет никаких сдвигов насчёт Крочесни, я подниму этот вопрос сама.
- Так точно. - отозвался Фальке.
Молчание. Айша смотрела на застывший экран; её пальцы поглаживали рукоять пистолета. Там, где недавно лежали пальцы Фон.
Фон.
Возможно, они ещё увидятся.
Её рука стиснула пистолет.
Обязательно увидятся.
- В таком случае удачи. - закончила ван Хаутен. - Адмирал Фальке. Госпожа посол. И вам, капитан Хосино.
Она сделала паузу.
- И передайте мои наилучшие пожелания капитану Крочесни. - добавила она. - Конец связи.
Айша вздрогнула, но экран перед ней уже погас.
***