– Ну, это дело поправимое. А в остальном все в порядке?
– По-моему, да, – сказала мама, – а к чему ты, собственно, клонишь?
– Я клоню к тому, что решил поехать с ним сегодня на Птичий рынок.
– Ура! – закричал я.
– И что же вы там собираетесь купить? – спросила мама дрогнувшим голосом.
– Ну почему обязательно что-то покупать? Погуляем на свежем воздухе, познакомимся с представителями фауны.
– Между прочим, один такой представитель сегодня утром сгрыз мои шлепанцы, – сказала мама и посмотрела на эрделя Тотошу, который лежал в углу и делал вид, что эти слова к нему не относятся.
– Ладно, – сказал папа, – это все детали. Главное, что я принял решение, а своих решений, как вам известно, я не отменяю никогда. Одевайся, и поехали.
…Мы ходили по рынку уже два часа, когда в самом дальнем углу у забора я увидел дядю в длинном пальто и смешной вязаной шапочке с помпоном. Из-за пазухи у него торчала голова попугая.
– Извините, пожалуйста, – сказал я, – как называется ваш попугай?
– Ара, – сказал дядя.
– А он говорить умеет?
– Он все умеет. Он даже таблицу умножения знает.
– Не то что некоторые, – сказал папа. – А как его зовут?
Попугай отвернулся и уткнулся в лацкан дядиного пальто.
– Гриша его зовут, – сказал дядя. – Гриша хорошая птичка. Возьмите, задешево отдам.
– А характер у него как? – спросил папа.
– Изумительный характер. С таким характером человека не найдешь, не то что попугая.
– Добрый, значит? – обрадовался папа. – Гриша добрая птичка, да? – и погладил попугая по голове.
Попугай резко повернулся и клюнул папу в руку.
– Эй, ты чего? – крикнул папа. – Ты чего это, брат, дерешься?!
– Играет, – объяснил дядя, – он у меня игрун редкостный. Возьмите, не пожалеете.
– Ну пусть хоть что-нибудь скажет, – попросил я.
– Гриша, скажи мальчику – какое сегодня число?
Попугай презрительно посмотрел на меня и отвернулся.
– Гриша, – ласково попросил дядя, – ну будь умницей, скажи нам, какое сегодня число.
При этом он незаметно показал попугаю кулак. Но я заметил. И попугай, по-моему, тоже.
– Замерз, наверное, – сказал дядя. – Мы тут с утра стоим. Ничего, дома отогреется и такое вам расскажет!
– А он меня слушаться будет? – спросил я.
– О чем разговор, конечно. Он у меня знаете какой послушный! Правда, Гриша?
В ответ попугай отрицательно помотал головой.
– Что-то я не ощущаю особенного энтузиазма с его стороны, – сказал папа.
– Может, он больной? – испугался я.
Попугай закатил глаза и свесил голову на бок.
– Врет он все, – сказал дядя, – здоров как бык. Ну-ка, хватит придуриваться!
– Я все понял, – сказал папа. – Он просто не хочет, чтобы вы его продавали. Правда, Гриша?
Попугай кивнул головой.
– Может, он к вам привык? – спросил я.
Попугай опять кивнул и потерся о дядин шарф.
– Вообще-то, пожалуй, это к лучшему, – сказал папа, – представляешь, что бы он нам дома устроил?
Попугай закивал изо всех сил и оторвал помпон на дядиной шапочке.
– Вот-вот, – сказал папа, – примерно это я и имел в виду.
– Ну ладно, – вздохнул дядя, – ничего не поделаешь, пошли домой. Век мне с тобой, видно, маяться.
– Ур-ррра! – закричал попугай, – Гр-р-риша хор-ррроший!! Мор-р-рально здор-р-ров!! Четыр-режды тр-рри тр-ринадцать!!!
– Между прочим – двенадцать, – сказал я.
– Это он от радости, а так-то знает, – сказал дядя и зашагал выходу.
1985
Точность – вежливость королей
В воскресенье утром мы решили с папой пойти в парк культуры.
– Тыщу лет там не был, – сказал папа, – последний раз, помню, мы с мамой туда ходили. На первом курсе. Сперва я ее на лодке катал, а потом в кафе угощал шоколадным пломбиром.
– Если мне не изменяет память, – сказала мама, – на лодке тебя в основном катала я. Как только мы оттолкнулись от берега, выяснилось, что ты совершенно не умеешь грести. А пломбир, и это я помню абсолютно точно, был вовсе не шоколадный, а обыкновенный сливочный.
– Кто там из нас не умел грести, мы не будем уточнять по педагогическим соображениям, – сказал папа. – Что же касается пломбира, то он, кажется, действительно был сливочный, но зато с шоколадной подливкой.
– С какой бы подливкой он ни был, – сказала мама, – обед будет готов к трем часам. Прошу не опаздывать.
…Ох и здорово мы отдохнули в тот день! И на качелях покачались, и на каруселях покрутились, и мороженого поели. А когда шли к выходу, папа, кивнув на деревянный павильончик с яркой вывеской, как бы между прочим произнес: