В первый раз он слышит птицу,
В первый раз зажглась звезда…
Семенят его копытца,
Будто век ему резвиться,
Будто чёлке вечно виться,
Будто в жизни оступиться
Невозможно никогда!
* * *
У коня был друг-хозяин.
Как зовут его, мы знаем:
Назывался парень сей
Очень просто — Алексей!
Васька, Сокол, Мальчик, Верный —
Кличек сто всего примерно
Для коня для своего
Перебрал он. Думал много
И надумал: «Быстроногий!
Лучше нету ничего!»
И на кличку
Взял привычку
Конь лететь на всех парах…
Видно, дело не в словах!
Всё равно — Серко ли, Васька,
Лишь была бы в слове ласка!
Уплывали в час прилива
Быстроногий вороной
И хозяин молодой.
И бывало, что волной
Кудри светлые и гриву
Так окатит, что иной
Не вернулся бы домой!
Оба выедут со светом —
Солнце выглянет едва —
И привозят сено летом
Или воду и дрова.
Шляпа на коне надета.
(Ну и конь! Он с виду лих!)
Будто и не лошадь это,
А франтиха из франтих!
И, бывало, ждёт их ужин,
Только въехали во двор…
Этому огурчик нужен,
И лучок, и помидор.
А другому — чем он хуже? —
Набивай овсом потуже
Торбу всю — вот до сих пор!
Только сахар вместе ели
И делили пополам.
По кусочку всё разделят:
Это вам, а это нам!
Было счастье, тишина…
Вдруг нагрянула война.
* * *
Люди, кони — все на фронт!
Пёс разведчиком идёт,
Голубь — если он почтовый —
Как связист мобилизован.
И, вскочив на вороного,
Выезжает из ворот
Алексей. Страна не ждёт!
Все должны помочь стране,
На войне как на войне!
Кони скачут по дороге,
Но герой мой — Быстроногий —
Заартачился, храпит.
«Нет! Не слушаются ноги!» —
Он как будто говорит,
Потому что у копыт
Наш боец лежит — убит.
Алексей нахмурил бровь
И поклялся: — Кровь за кровь!
* * *
Напевали на привале
Красной Армии бойцы.
Песня та, что напевали,
Понеслась во все концы:
«Правда ходит прямиком
Со звездой на сером шлеме,
Правда русским языком
Изъясняется со всеми!
Кривда кра́дется тайком,
Каску с чёрным пауком
Нахлобучила на темя!
Правда голову не клонит,
Не сдаётся на войне,
Правда и в воде не тонет,
Правда не горит в огне!
Правда ходит по земле,
Правда скачет на седле,
Правда выросла в Кремле!»
Напевали на привале,
Только песню вдруг прервали.
Свист и звон… Жужжанье пуль —
Это вражеский патруль.
Наших пять, фашистов вдвое… —
Не откажемся от боя!
Враг, вот с эдаким клинком
Ты знаком иль не знаком? —
Бац! — и каска с пауком
Вместе с рыжей головою
Покатилась кувырком!
Алексей фашистов рушит. —
За погубленные души!
За ослепшие глаза!
За того, кто был удушен!
За родную землю! За…
Получай ещё раза́!
Сам в могиле разберёшь,
За кого сейчас умрёшь!
Алексей в мгновенье ока
Уложил на месте трёх,
Но заехал он далёко
От своих — от четырёх!
Он один остался вдруг,
Он и Быстроногий — друг…
Вдруг фашист из-за куста
Лезет длинный, как верста.