Феодосий Мефодьевич Ткаченко родился на Украине (там же, где и моя бабушка – Наталья Ефимовна Ткаченко) на станции Пятихатки Екатеринославской железной дороги Днепропетровской области в семье рабочего железнодорожника – составителя поездов. В семье было «семь душ детей», и уже в 14 лет, закончив 2-х классное железнодорожное училище, он начал работать сначала наклейщиком вагонов, а потом с 16 лет техническим конторщиком… Ему очень хотелось учиться. Но всё складывалось трудно…
Даже значительно позднее после всех курсов повышения квалификации, когда дедушка добился, чтобы его командировали во всесоюзную Академию железнодорожного транспорта в Ленинграде в марте 1934 года, – уже в июле 1935, по приказу Наркома путей сообщений Л.М. Кагановича, он был отозван с учёбы и назначен начальником железнодорожного отделения Лихая Юго-Восточной дороги. Прошло ещё три года работы, и в начале 1938 года он стал начальником Юго-Восточной железной дороги.
Так вся семья дедушки – моя бабушка, моя мама и её брат (мой дядя, Владимир Феодосьевич Ткаченко) – встретили военный 1941 год в Воронеже. И до августа 1942 года, когда наши войска временно оставили город, дедушка руководил Юго-Восточной дорогой.
Только сейчас ко мне приходит понимание той громадной роли, которую играли во время войны железные дороги страны. Только сейчас другими глазами вглядываюсь я в кадры военной хроники: эшелоны с войсками, вооружением и боеприпасами шли на запад, в обратную сторону двигались поезда с эвакуируемыми людьми и ранеными, целые заводы (предприятия) эвакуировали на восток. И поток этот только нарастал и не должен был останавливаться.
Наперегонки с воздушной смертью работали во время войны железнодорожники. Немецкие самолёты кружили над железными артериями и безжалостно расстреливали свою добычу. Многие железнодорожники погибли, спасая составы, до конца исполняя свой долг.
Ставки были очень высоки – и любой просчёт, маленькая ошибка, медлительность могли привести к величайшим трагедиям. Смерть и разгром были ценой любой оплошности в работе железнодорожного транспорта.
Позже Феодосий Мефодьевич так вспоминал об этом времени: «Наступил период, когда дорога наша почти что остановилась и начала сдерживать прием поездов от соседних дорог (все узлы, промежуточные станции и даже некоторые перегоны были забиты поездами). А обстановка на фронте требовала, чтобы дорога эвакопоездам была открыта, и НКПС, и Наркомпуть лично требуют любой ценой, любыми мерами открыть прием поездов с юго-запада… Я взял на себя ответственность очень рискованную, как говорят на Украине – «либо пан, либо пропал». Что мы тогда сделали: закрыли движение поездов на таких ветках, как Аннинская, Таловая – Калач, закрыли двухпутное движение поездов на участках Глубокая, Россошь, Лиски, Отрожка и других, заняли подъездные пути некоторых промышленных предприятий и выставили туда несколько сот эвакопоездов. Этими мерами мы открыли беспрепятственный прием поездов от соседних дорог и обеспечили нормальный пропуск поездов на фронт».
Я привела отрывок из статьи «Либо пан, либо пропал…» ( К 135-летию магистрали) О. Белковой, которая была опубликована в газете «Вперёд» (Общественно-профессиональная газета Юго-Восточной железной дороги от 3 апреля 2001г., №35).
А вот ещё один отрывок из другой статьи – «Заслуженная награда» А. Потемина, напечатанной в газете «Гудок» (11 февраля 1942 г., №18): «…Дорога получила возможность вырвать из лап немцев еще 68 поездов. Так, используя каждый метр пути, юго-восточники приняли вагонов на свою дорогу в четыре раза больше нормы…Страна никогда не забудет заслуг коллективов Юго-Восточной и Московско-Донбасской дорог в те дни, когда немецкие полчища, невзирая ни на какие потери, лезли вперед, на восток. Командование Юго-Западным фронтом высоко оценило эти заслуги перед родиной… 22 железнодорожника Юго-Восточной и Московско-Донбасской дорог награждены боевыми орденами и медалями Союза ССР. Среди награждённых…руководители Юго-Восточной и Московско-Донбасской дорог Ткаченко и Рудой…»
Указ о награждении был опубликован на первой полосе газеты «Гудок» в №12 от 28 января 1942 года, были помещены и пять фотографий награждённых, в их числе начальника Юго-Восточной железной дороги Феодосия Мефодьевича Ткаченко.
В Постановлении написано, что железнодорожники награждены: «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество Командованием Юго-Западного фронта от имени Президиума Верховного Совета СССР».