С горем пополам слуги усадили Савла на коня и довезли до постоялого двора в Дамаске, попытались напоить молодого человека водой, но Савл только отворачивался.
– Что мы напишем Каифе? – спросил один слуга у другого.
– Ничего! Напишем, что была просто маленькая песчаная буря!
– Нет, нет, нет… – стал стонать Савл.
– Давай признаемся честно: что-то случилось с ним, а вот что, мы не знаем… – тихо сказал первый слуга.
Вдруг в дверь постучали. Слуги переглянулись, пожали плечами и открыли дверь. На пороге стоял православный священник, который спросил:
– Спаси вас Христос, мне был сон, что здесь живёт человек, нуждающийся в крещении. Это так?
– Здесь нет таких, убирайся подальше, и без тебя проблем, неверный, хватает!!! – бесцеремонно накричал на священника один из слуг.
Но Савл! Бедный юноша преобразился: холодный пот потёк со лба, дыхание участилось, сам юноша раскраснелся, но нашёл в себе силы присесть на кровати и сказать с длинными паузами и вздохами:
– Добрый человек, я хочу креститься…
Слуги очень удивились, но пропустили христианского священника. Батюшка прошёл, посмотрел на Савла, тяжко вздохнул и спросил:
– Ну, что, будем начинать таинство крещения?
– Будем, будем! – чуть не плача от счастья, сказал Савл.
Священник всё приготовил и только тут задумался над тем, как наречь его при крещении и обратился к слугам Савла:
– Как зовут молодого человека?
– Савл…
– Нет, это имя не подходит для христианина, нужно другое, похожее, может быть…
– Павел… – выдавил из себя юноша.
– Хорошо, будешь Павлом… – согласился священник и начал таинство.
Пока шло таинство крещения, спутники могли наблюдать за переменами, которые произошли с новоиспечённым Павлом. Сначала исчезли потливость и бледность, к Павлу вернулся здоровый загорелый цвет лица, потом открылись глаза, и наблюдателям показалось, что радужки глаз из тёмных стали светло-карими. Наконец священник миропомазал Павла и одел на него крестик, и молодой христианин встал и улыбнулся, и улыбка его была удивительно лучезарна, а взгляд ясен.
– Я всё вижу! Спасибо тебе, Господь мой, Иисус! – воскликнул Павел.
– Всё, мой мальчик, крещение окончено, живи праведно! – изрёк с улыбкой священник, Павел и батюшка обнялись, и радостный смех Павла нежным колокольчиком разнёсся по всей комнате.
Один из спутников Павла даже зааплодировал, а вот другой схватился за голову со словами:
– Что мы доложим Каифе?! Он нас прибьёт!
– Так и докладывайте Каифе, что Савла больше нет, есть христианин Павел! – строго сказал юноша.
Священник ушёл своей дорогой, а Павел подошёл к столу и порвал доносы на христиан. После Павел зашёл за шторку, а вышел из-за неё через несколько минут в простой домотканой одежде, держа в руках шёлковых халат и свои перстни.
– Вот, возьмите этот дорогой халат и перстни, продайте, а деньги раздайте бедным: мне, как христианину больше не нужно это фарисейское одеяние! – сказал он слугам.
– Но, господин, как же вы появитесь в таком виде перед Каифой? – удивились спутники Павла, но юноша был непреклонен:
– Вы мне больше не слуги, я, как все христиане, сам себя буду обслуживать! А в Иерусалим я больше не вернусь! Всё, я – не Савл, я – Павел, причём безвозвратно!
Павел поцеловал крестик, взял посох и двинулся к двери.
– Но, Савл, господин, куда вы один и в такую рань, да ещё в незнакомом городе? – забеспокоились слуги.
– Я – Павел! Христианин Павел, а не ваш господин! – твёрдо сказал юноша и исчез в тумане утра…
«Христианин Павел, к этому нужно привыкнуть…» – думал юноша, пробираясь через фиолетово-серый туман. Сначала всё в этой туманной дали пугало Павла, но вот выглянуло солнце, озолотило всё своими светозарными лучами, и Павел наконец увидел деревню. Юноша подошёл к первому человеку, увидел у него тоже крестик и спросил:
– Вы – христианин? Вы не могли бы помочь мне найти какую-то христианскую общину?
Мужчина посмотрел на Павла и дружелюбно ответил:
– Вы, молодой человек, уже находитесь в христианской общине, но чтобы тут задержаться, нужно разрешение главы общины, апостола Петра, если хотите, я вас провожу к нему…
– А кто такой апостол? – удивлённо спросил Павел.
– Апостолы – ученики Иисуса Христа, нашего Господа, их он выбрал до вознесения на небеса, они нас учат и другим народам проповедуют о Христе, а Пётр – главный из двенадцати… ой, прости, одиннадцати апостолов… Когда-то их было двенадцать, сейчас их одиннадцать… – разъяснил мужчина Павлу.
У Павла загорелись глаза, вы поняли, какая мысль пришла ему в голову: он мог бы отблагодарить Христа за своё преображение, проповедуя о нём другим, вдобавок, так могла сбыться мечта Павла служить Господу истинному.