Когда Павел попросил привести его к апостолам, он увидел лачугу с большим круглым столом, за которым сидело одиннадцать человек.
– Кто ты и зачем пришёл? – спросил его седой старик, сидевший во главе стола.
– Я – Павел, христианин Павел, я хочу стать апостолом…
Все одиннадцать человек отодвинулись от Павла и как-то странно посмотрели на него, юноше было, мягко сказать, дискомфортно.
Один только седой старик во главе стола не выдал удивления и совершенно спокойно спросил:
– Юноша, знаешь ли ты, кто такие апостолы, что мы были учениками самого Христа, что на нас сошёл дух-утешитель, и мы имеем права совершать таинства и проповедовать об Иисусе?
Спокойствие старика передалось Павлу, излишняя робость отошла и юноша ответил:
– Да, мне много рассказывали о вас, но я хочу знать ещё больше. Я открыл для себя истинного Господа Иисуса Христа недавно, но очень люблю его, благодарен ему и хочу служить ему, так же, как вы. Ну, пожалуйста, вас же всегда было двенадцать, возьмите двенадцатым меня!
– Ну, что ж, расскажи о себе: как тебя зовут, чем ты жил до крещения и как пришёл к вере? – попросил старик.
Тут Павел испытал замешательство: рассказать правду? Не примут, прогонят с позором. Солгать? Так не поступают христиане, а уж тем более апостолы…
Павел подумал и решил рассказать всё честно:
– Меня зовут Павел, но недавно меня звали Савл, я всегда хотел служить Господу, но так как я вырос в фарисейской семье, я не знал ничего о христианстве и служил, как умел, был в услужении у Каифы. Иисус сам направил меня на путь истинный: он явился мне в пути во время песчаной бури и спросил, почему я его гоню. Видение было настолько ярким, что я ослеп, а когда принял крещение, зрение вернулось ко мне…
– Да это же он был на суде в тот день, когда казнили Стефана! Фарисей! Предатель! Шпион! Ещё в апостолах такого не хватало! Второго Иуду пригреем! – стал кричать один из апостолов.
–Правильно! Правильно! Не принимать! Гнать! – стали кричать наперебой апостолы, атмосфера накалилась.
«Они прогонят меня, и будут правы: хоть я и изменился в корне, но я ещё не заслужил такой чести, как стать апостолом…» – с горечью подумал Павел, и солёные слёзы выступили на глаза, душа заболела.
– Тихо! – вдруг закричал седой старик и стукнул кулаком по столу – Будьте достойны своего звания апостолов! С высоты своего опыта я вижу, что Павел не шпион и не предатель, я возьму его в апостолы под свою опёку!
Все замолчали, обстановка разрядилась, сердце Павла обрадовалось, старик подошёл к Павлу и торжественно произнёс:
– Всё, Павел, отныне ты – апостол!
Павел так обрадовался до глубины души, что обнял старика. После все апостолы пожали Павлу руку, и вид их был очень даже дружелюбен.
– Что ж, Пётр не делает глупостей, раз он принял тебя, значит, ты достоин этого… – сказал один из апостолов.
– А вас зовут Пётр? – обратился Павел к седому старику.
– Да, Павел, я буду всему тебя учить, пойдём за мной… – ответил апостол Пётр.
Пётр привёл Павла к месту, где росли росточек и огромное персиковое дерево.
– Посмотри, Павел, на росток. Это просто маленький росточек, но если его правильно растить, он может вырасти и дать плоды, как персиковое дерево, что рядом. Так и ты: я тебя буду учить, а твои проповеди станут плодами этого учения… – сказал Пётр и улыбнулся.
С этого дня Павел узнал многое: что Бог един во святой Троице, как жил и о чём проповедовал Иисус, что главные заветы его: «Люби господа своего и ближнего, как самого себя».
– Иисус был удивительный человек, – рассказывал Павлу Пётр, – Он умел прощать, даже врагов, он мог найти слова, которые пробудят покаяние в душе последнего грешника, никогда не сказал и не сделал ничего необдуманного. Все говорят, что Он мог творить чудеса, а считаю, что Он сам – чудо…
Так за два года Павел усвоил все уроки Петра. Днём Павел учился быть апостолом, вечером выполнял свои обязанности, как часть христианской общины: делал палатки. И вот настал этот день, когда Пётр и Павел должны были отправиться на проповедь в Иерусалим. Этот день был необычный: бывшему Савлу, нынешнему Павлу исполнялось двадцать лет. Павел совсем забыл об этой дате, а вот Пётр – нет: он испёк пирог с ягодами и позвал всех апостолов. Павел сидел во главе стола, красивый, хоть и просто одетый, главу его украшал веночек из цветов, а лик – сияющая улыбка. Павел выслушивал поздравления и поправлял длинные тёмно-русые волосы: никогда он не был так счастлив.
Пётр прослезился взял Павла за руку и сказал: