Послышался шум, как будто кинули мешок с овощами. Однако это был не мешок... На земле возле домика лесника лежала связанная дочь сельского священника. Не смотря на то, что ей было всего лишь 14, она была довольно красиво слажена. Но сейчас все ее обаяние, улыбка и спокойные лучистые глаза, так привлекавшие ее сверстников парней, исчезли, померкли ... Тело девочки сотрясалось от едва слышных рыданий и всхлипов, руки были связаны крепко, на ногах были видны кровоподтеки, а в глазах плескался ужас...
Благословенный Руах, всемогущий Ур, молю не за себя, помогите этой несчастной... Чем, чем помочь? Я даже встать не могу от слабости! Прошу услышьте меня кто-нибудь...
- Клод, давай быстрее ... Смотри начинается дождь. Наверное, будет как вчера ... Заканчивай с ней, - пробормотал Герр и отправился караулить.
- И, правда, давай разберемся с этим и свалим, - сказал Клод и повернулся к девочке.
Сделав шаг вперед, он внезапно остановился. На небе начиналась настоящая свистопляска, таких молний юный Клод еще никогда не видел. Это были ломаные линии, освещающие, казалось бы, несколько сотен миль. Что-то происходило и это "что-то" было не очень хорошим знаком. Похоже, над всем лесом навис невидимый электрический купол, под которым царило небывалое напряжение. Такое ощущение, как будто Стихии обрушились на него и на их маленький поселок, как будто небо видит, Они видят... Нет, все это бабушкины сказки, невозможно...
Наклонившись над девочкой, Клод сорвал с нее рубаху и ... внезапно отступил... в его глазах была пустота, он точно слепец выставил вперед руки и не знал куда идти. Везде было так темно. Но вот появился небольшой источник света. Спотыкаясь, молодой человек медленно приближался к нему. Все ближе и ближе. Открыв дверь домика лесника, Клод вздрогнул. Впереди был не свет, а ослепляющее сияние, бесконечное и проникающее в душу. Шагнув ближе, Клод упал на колени и прошептал:
- Приказывайте, моя госпожа...
***
Для каждого офисного сотрудника становится по-настоящему невыносимо проводить дни напролет в душных офисах небоскребов, когда за окном температура повышается практически до сорока градусов. Именно поэтому самые хитрые, а может и ленивые, сотрудники и работодатели уезжали в отпуск. Из-за таких случаев тем, кто остается заполнять километровые счета и тонны бумаг, приходится несладко.
"Доброе утро, Нью-Йорк, за окном уже плюс тридцать, а на часах лишь восемь утра. Следующий час с вами буду я - Бадди Роук. Уже через пару минут..."
- Заткнись, Бадди, - пробубнил парень двадцати шести лет, выключив надоевшее радио. Получив некоторое удовлетворение от тишины, преуспевающий страховой агент Джексон Ладлоу потянулся, сидя в черном кожаном кресле, нагретом солнцем. Вот уже которую ночь этот молодой человек проводил без сна. Постоянные ссоры с девушкой, завалы на работе. Все это слишком сильно действовало на нервы.
;;;День начался для него совсем не радужно, не смотря на свою солнечность. Он не мог найти ключи от машины, затем она вовсе не завелась. Из-за этого Джей, как звали Джексона друзья, чуть не опоздал на работу.
Больше сидеть на месте он не мог. Поднявшись, Джей направился в сторону зеркала. Поначалу, он даже с трудом узнал себя. Темно-каштановые волосы торчали в разные стороны, под глазами мешки, а сам взгляд совершенно отстраненный. Картину довершала трехдневная щетина. Ни один здравомыслящий человек не дал бы этому мужчине двадцать шесть. За те последние недели, когда на него обрушились все проблемы, морально он постарел года на три.
Еще этот Бадди, чертов оптимист!
С радиоведущим они были знакомы больше десяти лет, но в такие моменты жизнерадостность друга просто убивала. Сейчас думать о нем вовсе не хотелось.
Знаки... вот, что всю жизнь без устали преследовало Джея. Замечал это он нередко, но всегда старался игнорировать подобные проявления Высших сил, но он так и продолжал настаивать на том, что это все лишь совпадения. Когда, буквально через мгновение раздался звонок телефона, Джей почувствовал чуть ли не пик этого необъяснимого страха и волнения. Пару мгновений он просто бестолково смотрел на практически разрывающийся телефон. Но это могло быть начальство, поэтому Джей неохотно подошел к телефону, поднял трубку.
;- Алло, Джей, Мэнди ушла, - произнес голос в трубке.
Джей сразу пожалел, что взял трубку, узнав звонящего. Томас Милдред. Брат той самой девушки, с которой шел разлад в последнее время.
;- И тебе, здравствуй, Том. Я и так знаю.
;- Ты не понял, - Том выдержал паузу, как будто Джея ждет такая уж трагическая новость. - Она собрала вещи и уехала ко мне, похоже, все серьезно... По ней видно.
Джей проглотил ком, застрявший в горле.
;- Она что... плачет? - с трудом произнес Джей.
В ответ на это послышался невеселый смешок.
- Ну, Джей, что ты... видимо, не так долго жил с ней, раз не знаешь, что Мэнди никогда не плачет. Сейчас она рвет и мечет.
Вот тут-то до Джея и дошло, что хотел сказать Том, да и зачем вообще звонил. Ему категорически не нравилось то, что сестра перебралась к нему со всеми вещами, да и устроила разнос, подобный небольшому стихийному бедствию. Про себя Джей усмехнулся, но уступать другу не собирался. Слишком много проблем принесла его сестренка.
- Ну, Джей, войди в мое положение. Ты же знаешь, как Мэган реагирует на нее...
Джей улыбнулся, прекрасно зная, как на бедную Мэган действует родная сестра ее дорогого мужа. Да и на всех окружающих. Джей не знал ни одного человека, который мог бы спокойно перенести Мэнди.
Стоило ему только открыть рот, как в трубке воцарилась тишина, а во всем офисе погас свет.
- Вот и полетело наше электричество! - громко крикнул коллега Джексона, сидящий в соседней комнате. Никакой радости Джей не разделял, прекрасно зная, что до самой ночи придется ругаться со множеством служб, а потом выполнять всю работу. Так и случилось. Время уже подходило к полуночи, а Джей даже близко не собирался домой. Работы оказалось еще больше, чем он ожидал, еще и гроза, разразившаяся на улице.
Джей любил грозу, для него она являлась некой магией, необыкновенным сочетанием земли и неба, света и воды. В этом была какая-то таинственность, ведь не каждый день можно было увидеть такое переплетение земных стихий. Однако это внушало и некоторый страх.
Взглянув еще раз в окно, Джей вздохнул и, взвесив все варианты поездки домой, решил-таки остаться. От излишне длительного сидения за компьютером глаза болели,а сон брал свое. Тогда-то Джей и услышал голос... Такой нежный, напуганный... принадлежал он не взрослой женщине, а именно девушке... она просила помощи... И Джей встал на подкашивающихся ногах, пошел на голос, который завораживал и манил его. Он даже не заметил тот момент, когда перед глазами все покрылось черной пеленой, а сознание покинуло его.....