— Ряска, — позвал Алистер и, когда девушка вошла, отдал распоряжение, — Этой прекрасной юной деве нужно омыться с дороги и отдохнуть. Займись, — и обернувшись к Клёне добавил, — Милое дитя, не стесняйся просить Ряску о помощи. Идите.
Выдержки Клёны, покрасневшей то ли от смущения, то ли от возмущения, хватило только на то, чтобы сдержанно поблагодарить несносного «лиса» и испуганным зайцем выскочить вслед за служкой. Мужчины проводили их взглядом.
— К чему весь этот балаган, Алистер? — Нахмурился Витарр.
Ведающий лишь лукаво ухмыльнулся и оставил вопрос без ответа, но в следующее мгновение стал непривычно серьезен:
— Так зачем вы пришли, Витарр? Да ещё и так, — мастер бросил недовольный взгляд на плащ руха, висевший у двери, — не таясь.
— За помощью, — темноволосый мужчина невозмутимо сделал глоток кваса из большой кружки, — Нужен амулет.
«Лис» многозначительно хмыкнул, пояснений ему не требовалось.
— На изготовление амулета нужно время, — Алистер задумчиво поглаживал свою бородку, — А ты не единственный рух в округе.
Витарр нахмурился. А колдун серьезно продолжил:
— Витарр, огромные птицы весь прошлый день кружили над лесом и полями вокруг Зимогорья. Люди взволнованы.
— Найди мне менее приметный плащ и котомку, — слегка раздраженно попросил Витарр, — Я с этим разберусь.
«Лис» поднял левую бровь:
— Посвятишь меня в свой план? — Он сделал вид, что не заметил растущего раздражения друга.
Темноволосому оставалось только устало вздохнуть и сказать:
— Клёна останется здесь, пока ты занимаешься амулетом, — рух сурово посмотрел колдуну в глаза и медленно добавил, — И ты будешь очень благоразумен, сдержан и не предпримешь попыток опорочить девушку.
— Витарр, Витарр, — «лис» притворно оскорбился, — Разве я когда-нибудь был замечен в покушениях на честь юных дев?
— Не замечен, ещё не означает, что не было. В любом случае я тебя предупредил, — строго сказал рух и продолжил спокойнее, — А я тем временем выйду за пределы города подальше и полечу куда-нибудь, потом вернусь пешком, не привлекая внимания. Заберу амулет и девчонку. И мы отправимся дальше.
Алистер удовлетворенный планом, кивнул и дружелюбно улыбнулся:
— Осталось найти тебе неприметный плащ, — мужчина поднял кружку, словно это был тост, и сделал глоток.
Рух в ответ поднял свою кружку и тоже выпил.
— И обсудить цену, — добавил «лис» деловито и без всякой усмешки.
***
Клёна сидела у окна и задумчиво расчесывала редким гребнем свои непослушные каштановые кудри, когда в комнату без стука вошёл Витарр. Девушка вздрогнула.
— Извини. Нужно было постучать. Задумался, — тихо сказал рух и пригладил волосы.
— Ничего, — она попыталась улыбнуться и выжидающе посмотрела на мужчину.
— Мне нужно будет уйти на пару дней. Ты останешься тут, — его голос прозвучал как будто виновато.
Клёна нахмурилась и отложила гребень:
— Вы оставите с этим странным мужчиной?
— Алистер тебе не навредит. Об этом можешь не волноваться, — рух сказал это достаточно уверенно, и девушка чуть успокоилась.
— Не думаю, что мои переживания в данном деле что-то значат, — без тени обиды произнесла Клёна.
Витарр благоразумно предпочел промолчать и направился к выходу из комнаты. Уже в дверях рух обернулся и серьезно добавил:
— Будет лучше, если в моё отсутствие ты не будешь покидать этот дом.
Ответом ему послужил лёгкий кивок. И девушка принялась заплетать косу, чтобы скрыть как от волнения задрожали пальцы.
***
Витарр ушёл сразу после полудня. Клёна так и сидела в комнате, боясь показаться на глаза колдуну. Девушка наблюдала в окно за снующими по улице людьми и размышляла о том, как этот дом не похож на её старую избу. Мысли, что изба сгорела, ученица ведуньи старательно отгоняла. Вскоре после того, как за рухом закрылась ярко-синяя входная дверь, к девушке со стуком зашла служка.